Así que puso el llamado en Facebook a sus redes de fútbol australianas, que son extensas, después de haber trabajado previamente para la antigua Asociación de Fútbol Femenino de SA y ayudó como entrenador con equipos internacionales junior.
“Dije, este es el trato”, dice ella. “¿Ustedes tienen, A, cualquier disponibilidad y B, cualquier contactos? Tenemos que mudarnos. Tenemos dos semanas para lograr esto”.
Ahí es donde Barbieri atrapó la desesperada súplica de Hepworth y la metió en Dumont, cuya temporada con la gloria acababa de concluir.
“Pensé, ¿por qué no?” Dumont dice. “Sería una excelente manera de expandir mi conocimiento y aprender algo nuevo. Me puse en contacto con Bess, conversamos, y luego básicamente descubrí cómo sería parte de él, y lo hizo funcionar”.
Casey Dumont.Credit: Getty Images
Cuando se anunció la noticia en el chat grupal de Bilbies, por Jude, el hijo sordoclind y no verbal de Hepworth, a quien ella describió como una de las mascotas no oficiales del equipo, la respuesta fue eufórica.
“Era una oportunidad mutua tan hermosa para que las chicas supieran que tienen a alguien que le respaldará”, dice Hepworth.
Eso fue hace cuatro semanas. Una semana después, Dumont estaba en Adelaide para un campamento de entrenamiento de un día para conocer a sus nuevos compañeros de equipo; Sabían que estaba en la habitación antes de anunciarse a sí misma, gracias a sus más sentidos.
“Fue genial. Eso fue algo de aprendizaje para mí”, dice ella.
Y la semana pasada, Dumont voló directamente de Dubai, donde logró exprimir un breve vacaciones, a Japón, y llevó los guantes en el Gran Premio de fútbol ciego de IBSA mientras los Bilbies persiguieron su primer rango mundial.
Casey Dumont y los bilbies celebran. Credit: Haruo Wanibe/JBFA
‘Solo queremos ser incluidos’
El equipo de fútbol ciego femenino de Australia fue fundado en 2014, y su apodo, los ‘bilbies’, no podría ser más apropiado. Al igual que el canguro, el Bilby es un marsupial nativo, que los vincula simbólicamente con los Socceroos, Matildas y otros lados nacionales. Pero más conmovedoramente, el Bilby en sí también tiene problemas de visión y se basa en sus otros sentidos para sobrevivir.
De hecho, pasar sigue siendo un desafío. El equipo no está directamente afiliado a Football Australia, y están completamente autofinanciados; Solo pudieron llegar a Japón la semana pasada en la parte posterior de una página de GoFundMe. A nadie le pagan. Para Hepworth, el viaje cuesta $ 2500.
“Estamos usando Macron, no Nike”, dice Hepworth.
“Nuestro patrocinador no está alineado con el fútbol Australia porque simplemente no hemos podido recibir la aceptación de ellos. No estamos tratando de golpear el fútbol Australia de Australia, solo queremos ser incluidos. Pero estoy seguro con Heather (Garriock, CEO interino) al timón y Casey en los objetivos, podemos resolverlo”.
Los Bilbies esperan competir en los Paralímpicos en 2028, pero eso también está fuera de sus manos. Solo el fútbol ciego masculino es actualmente parte del programa; Una decisión sobre la inclusión de las mujeres se tomará en junio.
Dumont quiere estar allí con ellos, y tiene la esperanza de que su próximo club de la A-League sea comprensivo y abierto contractualmente. Se cree que su participación con los Bilbies es un mundo para el fútbol ciego femenino; Si bien la mayoría de las naciones intentan importar a los mejores porteros que puedan, ninguno ha ido tan lejos como traer a un ex internacional decorado que ha ganado tres campeonatos de la A-League, una Copa Asiática en 2010, fue a una Copa Mundial en 2011, y tiene una temible reputación como especialista en penalización.
Casey Dumont y los bilbies. Credit: Haruo Wanibe/JBFA
Terminaron tercero en el Gran Premio de Fútbol Ciego de IBSA, superando a Inglaterra 1-0 en el partido en el tercer lugar.
“No pensé que pudiera volver a poner mi verde y oro”, dice Dumont.
“Realmente no puedo decir eso porque (como portero) no me pongo verde y dorado, pero lo que quiero decir es que estoy realmente emocionado de volver a representar a mi país. Es una gran oportunidad, pero también es muy gratificante.
“Si puedo ayudar a este equipo a llegar lejos y crecer, aprender y expandir, y participar en tantos más torneos y campeonatos, entonces esa es la mayor recompensa de todo.
“Sería sorprendente poder marcar un escándalo, pero estoy mirando los objetivos más pequeños, y eso es obtener la financiación que se necesita para este equipo de Bilbies, involucrándolos tantos torneos como pueden, ayudando a las chicas a crecer y competir contra algunos de los mejores equipos del mundo. Debido a un equipo muy joven y yo no puedo esperar a lo que este equipo es en cinco años. ser fenomenal “.
Lejos del fútbol, Dumont es enfermera. Este no es su primer pincel con la discapacidad, ella también tiene experiencias familiares, pero es con la discapacidad de la visión y los desafíos únicos que vienen con ella.
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Ella ha comenzado a notar cuánto se miran sus compañeros de equipo en público, o cuán pocas personas realmente se mueven fuera del camino cuando alguien camina cerca con un bastón. Y a ella le encanta lo lista que están de reírse de sí mismos y de los demás cuando alguien lo apila.
“Me han enseñado mucho”, dice ella.
“Creo que también les he enseñado un poco sobre, obviamente, jugar al fútbol profesional. Pero ha sido más aprendizaje de lo que nunca creí posible, y estoy muy agradecido de haber aprovechado esta oportunidad.
“Estoy asombrado de las chicas. Entonces, si están asombrados de mí, estoy asombrado de ellas”.
