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Cruzar los brazos con una sonrisa tímida sobre su presentación como una futura estrella de NRL, queda claro que Robert Toia aún no se siente cómodo en el centro de atención.
Es algo que tal vez debería haber esperado cuando era adolescente, jugando unión de rugby con Nudgee College y Junior Rugby League en Redcliffe antes de vincularse con los gallos cuando era adolescente.
Y tendrá que acostumbrarse a ello, mientras impulsa hacia una realidad en la que él es la próxima sensación de los Maroons de Queensland, en lugar de una perspectiva de Wallabies.
La joven de 20 años atormentó a Marquee Man y dos veces Herbie Farnworth del Centro Dally M del Año, terminando con dos intentos, 187 metros de carrera, ocho tackle bustos y un intento de ayudar en el triunfo 36-26 de Sydney.
Podría haber sido perdonado por reflexionar sobre cómo llegó aquí, ya que dos rompieron ACL y una mandíbula rota en tres temporadas amenazó su búsqueda de gloria.
Robert Toia obtiene un intento contra los Dolphins el viernes por la noche. Credit: Getty Images
“Ha sido difícil (el historial de lesiones), pero también hubo tranquilidad del club que ha sido insuperable. Me han respaldado en cada paso del camino”, dice Toia, quien reveló que recurrió a su compañero de equipo propenso a las lesiones para orientación en sus horas más oscuras.
“Estoy agradecido por la oportunidad, en primer lugar, por (Sydney) creyendo en mí y confiar en mí para darme una pelota e ir en contra de un jugador de calidad como Herbie”.
Se necesitaría una llamada audaz del entrenador de Maroons, Billy Slater, a los centros de hacha Hamiso Tabuai-Fidow y Valentine Holmes para el novato de nueve juegos.
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Pero Toia dejó en claro su deseo de soltarlos y replicar a los heroicos de su ídolo, Greg Inglis.
“Recuerdo haber visto a GI, él era un gran para mí. Cuán dominante era, sin importar quién estuviera frente a él, pudo crear estragos”, dice Toia.
“Me encantaría jugar origen, pero en este momento, me estoy centrando en jugar un buen fútbol para el club y jugar cada semana”.
TOIA se une a una larga lista de estrellas de NRL que llegaron a través de destacadas escuelas de la Unión de Rugby, incluidos sus compañeros de equipo de vanguardia, Siua Wong, y el extremo del ex extremo de Wallabies, Mark Nawaqanitawase.
“Es uno de los mejores jugadores seguros. Solo su comprensión de ambos juegos y la confianza que tiene en mí y la confianza que tengo en él (ha ayudado a nuestra combinación)”.
Robert Toia en Mark Nawaqanitawase
La infiltración de los 15 hombres del NRL podría aumentar en los próximos años, luego de confirmación de los osos occidentales se uniría a la competencia de Perth en 2027.
Papua Nueva Guinea se unirá a la refriega en 2028, dejando a los cuatro clubes de súper rugby de Australia vulnerables a perder el futuro y el talento actual.
North Sydney lleva a Great Les Kiss, quien entrenará a los Wallabies desde mediados de 2016, ve la amenaza por delante, lo que confirma que trabajaría con Rugby Australia para implementar programas de retención.
Ejemplos de jugadores de NRL de Rugby Union Schools
Nota: Si bien varios jugadores asistieron a las escuelas de rugby sindicato, muchos fueron contratados a los clubes NRL antes de ingresar al sistema profesional del código de 15 hombres.
Queensland
Kalyn Ponga (Gramática de la Iglesia Anglicana), Tom Gilbert, Hamisa Tabuai-Fidow (Brisbane Grammar), Pat Carrigan (St Josephs College, Gregory Terrace), Robert Toia (Nudgee), Jojo Fifita (Southport School), Carter Gordon (Brisisbane Boys College, Sunshine Grammar)
Nueva Gales del Sur
Angus Crichton, Billy Smith, Siua Wong, Hugo Savala, Blake Steep (Scots College), Cameron Murray (Newington College), Mark Nawaqanitawese (St Patrick’s College, Strathfield), Will PeNisini (The King’s School), Isaiya Katoa (Barker College)
“Otro equipo que entra así ejerce un poco más de presión sobre el sistema, tenemos que ser conscientes de que no luchamos en el mismo campo de batalla que tienen”, dijo Kiss.
“Nuestras oportunidades ofrecen el rugby … es un juego internacional. Una vez que estás en el rugby puedes ir a cualquier parte del mundo a través de la red que puedas construir.
“Tenemos que asegurarnos de mantener esas cosas al frente y al centro sobre lo que estamos haciendo, y hay una Copa Mundial aquí (en 2027), hay muchas razones para mantenerse involucrados en el juego, y lo empujaremos”.
“Es una buena noticia ver a los Bears de regreso. Soy un oso 842, así que soy un hombre feliz sobre eso, pero somos conscientes de que estas cosas son desafíos para el rugby.
“Creo que el rugby está en aumento aquí, así que mantengamos positivo y optimista sobre a dónde vamos”.
Según el presidente ejecutivo de Queensland Rugby Union, Dave Hanham, la sostenibilidad del juego no estaría en riesgo del crecimiento del NRL.
Bajo Kiss, los Rojos han extendido su calendario más allá de las 16 rondas de Super Rugby, aventurándose a Tonga, Japón y el Reino Unido el año pasado, mientras recibían Gales.
Hanham aprecia mayores oportunidades para los jugadores que no llegan a la etapa de prueba es un área que necesita seguir siendo abordada, pero cree que el juego sería seguro frente a las redadas de caza furtiva.
“Vemos esos juegos internacionales, esos seis o siete adicionales, siendo clave para mantener el éxito y ser sostenible”, dijo Hanham.
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“Unos dos equipos adicionales (en el NRL), hay una opinión de que podría ejercer más presión sobre el sistema, pero … no creo que tenga un impacto masivo.
“Hay suficiente contenido de calidad para que decir que el rugby es un deporte atractivo para alojarse. Super Rugby como compensación, es el mejor año que he visto en mucho tiempo.
“Hay un peligro en cada juego … está en un buen espacio, y los números de transmisión han aumentado. Siento que tenemos la mezcla correcta”.
