LANDOVER, Md. — La única diferencia notable entre el mejor jugador defensivo de los Broncos el domingo por la noche fue una manga azul que le subía hasta el brazo izquierdo, un silencioso recordatorio de la lesión que le costó a Pat Surtain la mayor cantidad de tiempo perdido en sus cinco años de carrera en la NFL.
Pero el esquinero volvió sano el domingo, retomando su puesto habitual de titular en la unidad del coordinador defensivo Vance Joseph contra los Commanders. Fue su primer juego desde finales de octubre, cuando sufrió un desgarro parcial en el pectoral al final de la primera mitad de una victoria por 44-24 sobre los Dallas Cowboys.
“Han sido un par de semanas largas sin estar allí”, dijo Surtain a los periodistas el viernes.
El actual Jugador Defensivo del Año no perdió el tiempo para volver a la mezcla en Sunday Night Football, acercándose para hacer una bonita entrada uno a uno en un agarre de 5 yardas del ala cerrada de los Commanders, Zach Ertz. Una jugada más tarde, recibió un castigo por un contacto ilegal de 5 yardas que le dio a Washington un primer intento.
Sin embargo, fuera de esa bandera del primer cuarto, Surtain deambuló con su autoridad característica contra los Comandantes en el primer cuarto. Por lo general, permanecía pegado a un lado de la formación en lugar de seguir a cualquier receptor específico de Washington, mientras usaba un arnés en su brazo izquierdo.
“En este momento, no hay demasiadas limitaciones”, dijo Surtain el viernes. “Voy a mantenerlo bajo control. Pero obviamente, también me permite jugar libre y hacerlo lo mejor que pueda”.
Apretado en alas cerradas. Los Broncos sintieron que el ala cerrada Nate Adkins (rodilla) estaba “cerca” de regresar esta semana, dijo el viernes el entrenador en jefe Sean Payton. No lo suficientemente cerca, ya que Adkins no practicó esta semana y ahora buscará regresar para el enfrentamiento de la próxima semana contra los Raiders.
Sin embargo, su ausencia (y la vacilación de los Broncos en colocarlo en la reserva de lesionados) significa que eligieron sólo dos alas cerradas tradicionales (Evan Engram y Adam Trautman) contra los Commanders.
El veterano Marcedes Lewis, firmado con el equipo de práctica a finales de octubre para brindar ayuda en el bloqueo en lugar de Adkins, se quedó sin elevaciones la semana pasada. Denver no tenía un lugar libre en la plantilla para elevar a Lewis. El tackle reserva Frank Crum recibió una ración de aspecto ofensivo el domingo en ausencia de Lewis y Adkins, sirviendo como un ala cerrada gigante en grupos de personal pesado en el primer cuarto.
Elliss fuera. El domingo por la noche marcó otro capítulo en una temporada difícil para el apoyador externo reserva Jonah Elliss, quien se perdió su segundo juego consecutivo por una lesión en el tendón de la corva.
Elliss tuvo un campamento y una pretemporada fantásticos, y parecía preparado para desempeñar un papel importante en 2025 después de registrar una captura en la Semana 1 contra los Titans. El dúo inicial de Denver formado por Nik Bonitto y Jonathon Cooper solo ha jugado alrededor del 60% de las jugadas de los Broncos, ya que la organización ha buscado mantener a ambos sanos durante la recta final. Pero Elliss no ha podido aprovechar las jugadas disponibles, debido a una serie de dolencias: primero una lesión en el hombro que lo dejó fuera de juego durante las Semanas 6 y 7, y ahora el tendón de la corva.
Cuando estuvo sano, Elliss registró una captura y 14 tacleadas en ocho juegos en 2025, participando en el 38% de las jugadas defensivas de los Broncos. En su lugar, el domingo brindó otra mirada ampliada al novato de cuarta ronda Que Robinson, quien tuvo dos tacleadas contra los Chiefs en la Semana 11.
Hufanga bien. El profundo Talanoa Hufanga apareció en el informe de lesiones del domingo como cuestionable debido a una enfermedad, un titular clave repentinamente en duda unas horas antes de que comenzara Sunday Night Football. Sin embargo, Hufanga estuvo suelto durante los primeros calentamientos en el gélido Landover vestido únicamente con una sudadera con capucha sin mangas, y fue designado como activo contra los Comandantes.
Además de Elliss y Adkins, los Broncos eligieron un grupo predecible de inactivos contra los Commanders: el tackle reserva Geron Christian, el liniero defensivo reserva Jordan Jackson y el liniero defensivo novato Sai’vion Jones.
