De lo que él.
Desde el momento en que giró con su hombro derecho y corrió alrededor del indefenso tackle derecho Mike Remmers en el primer cuarto, estaba destinado.
Cuando se deslizó debajo de un bloque y le quitó el balón a Cam Newton en el último cuarto, sucedió.
Los Broncos ganaron el Super Bowl 50 y su Orange Rush marcó una de las temporadas defensivas más impresionantes en la historia de la NFL. Mientras los jugadores interpretaban ángeles de nieve entre el confeti en el campo del Levi’s Stadium, el pensamiento predominante era que nunca habría otro Von o un Denver D como este.
Bien …
“(Nik) Bonitto y (Jonathon) Cooper están haciendo un trabajo increíble. Zach Allen es el catalizador interno. VJ (Vance Joseph) ha sido increíble. Y no es sólo en el frente. Están corriendo bien desde todos lados”, dijo Von Miller en su casillero esta semana como miembro de los Washington Commanders. “Las prisas y la cobertura van de la mano. Patrick Surtain (II), todos saben lo que siento por él. Riley Moss en el otro lado. (Brandon) Jones y (Talanoa) Hufanga: su secundaria es la reencarnación de la defensa que teníamos en 2015”.
La respuesta requirió varias rebobinaciones y repeticiones para asegurarse de que se escuchara correctamente. ¿La pieza central de la defensa más grande de los Broncos sugirió que se había formado una réplica una década después?
“Han sido tan buenos”, dijo Miller. “No es difícil prestarles atención”.
Mientras los Broncos intentan asegurar el récord más alto de la AFC Oeste este fin de semana, se están acercando más a su pasado. Recibirán a los New York Giants con una personalidad y fuerza de equipo que desprende vibraciones de 2015. A lo largo de seis juegos, los Broncos actuales han permitido menos puntos, yardas y touchdowns en la zona roja que sus predecesores ganadores del Super Bowl. Y tienen cuatro capturas más: 30 a 26.
“En cierto modo da una gran sensación de lo que hicimos en el Super Bowl 50, ¿verdad? Tienes que ganar los partidos difíciles, tienes que ganar los feos”, dijo David Bruton Jr., safety del equipo de 2015. “Y la mayoría de las veces, la defensa es quien lo hace”.
Las similitudes son sorprendentes, especialmente para Broncos Country, una base de fanáticos que anhela la primera victoria de la franquicia en los playoffs desde el Super Bowl 50. Ese equipo será honrado en el entretiempo, unas horas después de que Demaryius Thomas suba al Anillo de la Fama.
“Fueron el estándar durante mucho tiempo”, dijo el coordinador defensivo Vance Joseph. “Le dije a nuestra defensa: ‘Demos lo mejor de nosotros por estos muchachos’”.
Las comparaciones son halagadoras y comprensibles. Pero no son exactos.
¿Qué podría ser mejor que la defensa de 2015? Nada. ¿Quién podría superar el diario de estragos escrito en Santa Clara? Nada.
Al menos no todavía.
No hay que confundir esto con una falta de aprecio por lo que han hecho los actuales defensores. Solo comprenda que es necesario mencionar más al mismo tiempo que la unidad de 2015.
Dos cosas, concretamente. Incluso si superan el total de capturas en una sola temporada (están en camino de alcanzar un récord de la NFL de 85), los Broncos necesitan una victoria en los playoffs para que resuene durante décadas. Y la defensa tiene que hacerlo contra mejores mariscales de campo.
No es culpa de los Broncos que todavía no se hayan enfrentado a una serie de All-Pros, pero la historia no se conmueve al atacar a Cam Ward, Jake Browning, Justin Fields y Jalen Hurts, un ex Jugador Más Valioso del Super Bowl que ha perdido el rumbo esta temporada.
Considere esos exámenes sorpresa. La prueba viene contra Dak Prescott, Patrick Mahomes, Jordan Love, Jayden Daniels y Justin Herbert, quienes los vencieron a principios de esta temporada con algo de magia al final del juego. Si quieres que te hablen en la misma línea que en 2015, entonces tienes que aprobar este examen.
“Se supone que deben dominar a Ward, Fields y tipos así. Han hecho un gran trabajo y mejoraron sus estadísticas”, dijo Chris Harris Jr., ex esquinero de Pro Bowl en el equipo del Super Bowl. “Y tienen otro juego así esta semana contra los Giants. Pero eventualmente, cuando miras todo, importa a quién le ganas”.
La defensa de 2015 no palidece ante nadie. Consiguieron victorias contra Tom Brady, Ben Roethlisberger, Matthew Stafford y Aaron Rodgers, todos miembros del Salón de la Fama en la primera votación. Philip Rivers, que defiende a Canton, y Newton, que ganó el premio al Jugador Más Valioso esa temporada, también fueron víctimas de esa defensa. Lo que le hicieron a Rodgers sigue siendo ilegal en la mayoría de los estados.
Aaron Rodgers (12) de los Green Bay Packers es despedido por Antonio Smith (90) de los Denver Broncos y Von Miller (58) de los Denver Broncos en el Sports Authority Field en Mile High en Denver el 1 de noviembre de 2015. (Foto de AAron Ontiveroz/The Denver Post)
En un enfrentamiento de equipos 6-0 en Sunday Night Football, los Broncos lo limitaron a 77 yardas por aire y lo capturaron tres veces.
“Sabía que éramos realmente buenos, pero nunca sabes lo que pueden hacer hasta que lo haces. Teníamos mucha confianza”, dijo el coordinador defensivo Wade Phillips a principios de esta semana. “Fue un recordatorio de cómo los grandes jugadores y los grandes equipos se preparan para los partidos importantes”.
Los corredores de borde y la secundaria hicieron que la defensiva de 2015 fuera especial, y el grupo actual no tiene a nadie como el apoyador Danny Trevathan hasta que Dre Greenlaw regrese completamente sano de una lesión. Von será miembro del Salón de la Fama. DeMarcus Ware ya lo es. La presión se combinó bien con la cobertura pegajosa de los esquineros Harris, Aqib Talib y Bradley Roby, y la naturaleza violenta de los profundos TJ Ward y Darian Stewart.
“Normalmente, sólo atacas a uno de los chicos de la ventaja y el otro cae. Podríamos apresurarlos a ambos para causar problemas”, dijo Phillips. “El talento estaba ahí. Y la unión y la inteligencia los hicieron diferentes. Eran el grupo más inteligente que jamás he conocido”.
Pasaron el rato fuera del campo. Comieron juntos. Organice sesiones de cine temprano en la mañana. El grupo 2025 comparte algunos de esos mismos rasgos. Son desinteresados. Saben que si hacen su trabajo, todos comerán. Phillips está disfrutando del éxito de los Broncos, siguiendo de cerca cómo Joseph, un ex joven asistente bajo su mando, continúa realizando cargas reveladoras y coberturas confusas.
“Gracias a Vance, veo los juegos. Veo lo que están haciendo. Es impresionante”, dijo Phillips. “No sabía quiénes eran algunos de esos tipos, como Bonitto y Cooper. Pero ahora sí lo sé”.
Lo que diferencia a la defensa actual es que la presión viene de todas partes. Bonitto lidera la liga con ocho capturas. Cooper cuenta con 4,5. Pero el apoyador interno Justin Strnad tiene 3,5. Y el esquinero Ja’Quan McMillian tiene dos.
Esta grandeza sigue el camino trazado por la defensa de 2015, pero aún tiene que agregar el elemento de caos. Los mayores Broncos no sólo robaron el alma de los mariscales de campo contrarios. Le robaron la pelota. En seis juegos, Denver obtuvo 17 tomas de balón. Los Broncos actuales tienen cuatro.
Fue un testimonio de la técnica de Miller y Ware. Y una secundaria que realmente creía que podía anotar en todos los partidos.
“Oh, sí, eso siempre estuvo en nuestra mente”, dijo Harris. “Convertimos las pérdidas de balón en puntos. Y ese es el siguiente paso para que ellos estén en ese alto nivel”.
Diez años después, los Broncos tienen un grupo digno de conversación. Tienen terreno que recorrer. Pero habla del fantástico comienzo que han llamado la atención de Miller.
“¿No sería fantástico si Surtain y Nik ganaran los honores de jugador defensivo del año en temporadas consecutivas? Han tenido un comienzo increíble”, dijo Miller. “Me encanta verlo. Todavía tengo un hermoso lugar en mi corazón para los Denver Broncos. Este fin de semana va a ser especial. Ojalá hubiera una manera de poder estar allí”.
2015 frente a 2025
La defensa de los Broncos de este año ha tenido un comienzo increíble. Pero, ¿cómo se compara con la defensa que lideró la última carrera de Denver en el Super Bowl? Aquí hay un vistazo a las estadísticas de cada defensa a lo largo de seis juegos.
Puntos del equipo permitidos Sacks Opp. yardas de pase Opp. calificación de pasador Opp. yardas terrestres Opp. yardas/att. Conclusiones 2015 102 26 1153 69,6 535 3,6 17 2025 95 30 991 81,0 534 3,9 4
Fuente: Pro-Football-Reference.com.
