Estos ya no son los días de lloriqueos y narices respingonas.
Los Broncos se ubican en la cima de la AFC Oeste con un récord de 9-2. El puesto número uno en la postemporada, aunque complicado por un calendario más difícil que el de Nueva Inglaterra, sigue estando a nuestro alcance. Todo lo que Broncos Country quería ha regresado.
Bueno, no todo. Está la cuestión del punto rojo en el jersey de cachemira.
¿Bo Nix y Sean Payton vuelven a estar sincronizados?
Hasta que sepamos esto, no podremos responder la pregunta más importante que queda sobre la temporada de los Broncos: ¿Es este un equipo de Super Bowl?
Denver ahora es legítimo. La victoria sobre los Chiefs convirtió a los jugadores en un vestuario lleno de Toby Keith.
“¿Cómo te gusto ahora?”
Los Broncos recuperaron el estatus de favoritos de los medios nacionales durante la semana de descanso. Sin embargo, persisten las preocupaciones sobre la ofensiva. Nix volvió a superar a Patrick Mahomes, pero ¿realmente se veía tan diferente?
Estadísticamente, ¿no? ¿Estéticamente? Sí.
La salsa secreta que necesita unir a Nix y Payton no es lo que piensas.
No es sólo el ritmo. Es ritmo.
Cuando los Broncos estaban empatados a 6 en el entretiempo, tuvieron cinco primeros intentos. Nix completó 10 de 15 para 80 yardas. Y Jaleel McLaughlin lideró a los corredores con 7 yardas por tierra.
Sí, eso no va a ganar en Indianápolis o Nueva Inglaterra en enero.
Lo que se desarrolló en la segunda mitad lo hará. El mayor cambio se produjo en la operación.
La desconexión entre Nix y Payton, que surgió por primera vez en las respuestas de las conferencias de prensa durante algunas semanas, se hizo evidente durante la primera mitad. Nix señaló a la banda, indicando furiosamente a Payton que se apresurara con la jugada. La reportera de CBS, Tracy Wolfson, agregó después de un ataque fallido: “La línea ofensiva salió y dijo: ‘Necesitamos cambiar el ritmo'”.
En el primer avance del tercer cuarto, Nix y Payton finalmente encontraron su punto óptimo. Nix golpeó a Troy Franklin para un out de 8 yardas, luego RJ Harvey consiguió un primer intento con una ganancia corta.
Fue entonces cuando sucedió, una solución orgánica.
Durante las siguientes nueve jugadas, los Broncos no se reunieron cinco veces. Y estuvo intercalado entre formaciones de escopeta dos veces. Los Broncos anotaron un touchdown. Nix completó 3 de 4 para 49 yardas. El éxito no estuvo en los números, sino en el tiempo de juego.
Nix estaba llegando a la línea de golpeo antes con alrededor de 13 segundos para romper. Al darle tiempo para evaluar la defensa y poner a los jugadores en movimiento sin gritar, Nix se sintió cómodo. Fue un viaje. Un tamaño de muestra de alta distorsión.
Pero no se puede negar que el resultado estuvo directamente relacionado con una operación más fluida.
La semana inactiva brinda tiempo para mirar hacia atrás y trazar el futuro. Payton debe orientar la ofensiva en torno a las fortalezas de Nix. Y Nix aún debe hacer cosas que Payton quiera conservar.
Es un equilibrio delicado que determinará el éxito de la temporada.
Bo Nix (10) de los Denver Broncos, izquierda, busca pasar por el campo en Empower Field en Mile High el 16 de noviembre de 2025. Los Denver Broncos se enfrentaron a los Kansas City Chiefs durante la semana 11 de la temporada 2025-26 de la NFL. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Los Broncos enfrentan una nueva realidad sin el corredor JK Dobbins. Fue el mejor jugador de la ofensiva y estará fuera de juego hasta el Super Bowl, e incluso eso es ambicioso dada su lesión en el pie. Es difícil imaginar a los Broncos jugando en febrero sin un juego terrestre sólido. Pero lo que ocurrió contra los Chiefs fue tan alentador que dejó al mariscal de campo y al entrenador en sintonía.
Claramente, Nix es mejor cuando los Broncos se dan prisa. Le gusta cuando la defensa se vuelve reactiva, menos agresiva e incapaz de contrarrestar a los grupos de personal. Obviamente, Payton sabe que los Broncos son mejores cuando consumen tiempo y se mantienen equilibrados con el tiempo de posesión para evitar socavar el mejor activo del equipo: una gran defensa histórica.
Recuerde, los Saints de 2008 de Payton lideraron la liga en anotaciones y se perdieron los playoffs.
Los equipos no se reúnen por estadísticas. Los mantienen por los campeonatos.
La desconexión QB-entrenador comenzó a desarrollarse durante el juego de los Eagles, iniciando un patrón de sequías de tres cuartos y magia en el último cuarto. Para aquellos de nosotros de cierta edad, evocó recuerdos de la relación entre Dan Reeves y John Elway.
La inconsistencia ofensiva de los Broncos se volvió imposible de pasar por alto durante las siguientes seis semanas. Nix completó el 57,7% de sus pases y los problemas quedaron al descubierto en un jueves por la noche olvidable contra los Raiders.
Por mucho que Payton se enoje con las historias de los medios y se enoje con las cuestiones de tempo, los Broncos estuvieron 25 minutos sin un primer intento contra Las Vegas.
Nix estaba frenético en un bolsillo limpio, no logró tomar yardas fáciles y parecía que la pregunta mental estaba limitando sus dotes físicas. Y seamos honestos, si los Broncos hubieran perdido ante Kansas City, la conversación de esta semana se habría centrado en lo que les pasa a Nix y Payton.
La narrativa cambió el domingo pasado debido a cómo jugó Nix, a quién interpretó y cómo se veía.
Este es un delito que puede funcionar. Payton sigue siendo un imán para las críticas debido a sus jugadas, pero logró enormes ganancias frente a Pat Bryant y Troy Franklin que fueron brillantes. Al hacerlo, devolvió la confianza a Nix.
Vuelve atrás y mira ese último viaje. No hay forma de que Nix conecte conversiones consecutivas en tercer intento con Courtland Sutton sin su impulso en el tercer cuarto. Y es imposible imaginar el éxito en su pase más importante sin que el entrenador y el mariscal de campo lean las mismas páginas del libro de jugadas.
Cuando mira una película, a Payton le gusta hacer la pregunta: ¿El resultado se debió a la jugada o al jugador?
Claramente fue una ofensiva y una jugada del mariscal de campo lo que venció a los Chiefs. En segunda y 8 desde la yarda 47, Nix miró hacia la izquierda hacia un Franklin completamente cubierto. Pidió a gritos una decisión conservadora. En cambio, lanzó el equivalente a un pase por detrás del hombro para ganar 32 yardas. Fue un lanzamiento perfecto.
Entonces, ¿quién tiene razón sobre la ofensiva? ¿Nix o Payton?
Ambos lo son. Los Broncos necesitan un ritmo de operación suave para ayudar al mariscal de campo. Y requieren un poco de ritmo para acelerar el motor.
Tantas preguntas fueron respondidas en una mitad del fútbol. A partir del domingo por la noche en Washington, si los Broncos quieren seguir jugando en febrero, Nix y Payton deben demostrar que no fue una aberración.
