SPOKANE, Washington. – Si hay una cosa que mostró la victoria Elite Eight de UCLA, es que los Bruins son más que solo Lauren Betts.
El Centro All America de 6 pies 7 pulgadas es la pieza central de la ofensiva de UCLA y una amenaza para sus oponentes. Pero no es la única activa para los Bruins en general, que se enfrentarán a Uconn y Paige Bueckers el viernes como el torneo de la NCAA femenino a Tampa, Florida, para la Final Four.
Contra LSU en la final regional, Betts recogió dos faltas tempranas. Ella fue al banco con menos de un minuto restante en el primer cuarto, luego se sentó todo el segundo cuarto. Ella no regresó hasta después del medio tiempo.
Los Bruins se apoyaron en Timea Gardiner, mientras que los guardias Kiki Rice y Gabriela Juez mantuvieron a sus compañeros de equipo enfocados. UCLA terminó superando a los Tigres 22-12 en el cuarto mientras Betts miraba.
“No tengo que estar en el juego en todo momento. Tengo un equipo lleno de jugadores que son simplemente increíbles y talentosos por derecho propio, y se ponen en el trabajo”, dijo Betts. “Así que sabía que mientras estaba sentado allí, voy a ser el mejor compañero de equipo que pueda y animarlos, pero me respaldan al final del día”.
Incluso cuando Betts estaba en el juego, a menudo fue descarrilada por la defensa de los Tigres, que a veces la equipo a veces. Todavía terminó con 17 puntos, siete rebotes y seis bloqueos en tres cuartos de juego. Betts promedia 20 puntos y 9.6 rebotes para los Bruins.
“Creo que acabamos de hacer lo que solemos hacer. Una persona cae, otra persona da un paso adelante”, dijo Gardiner, quien terminó con 15 puntos, todo en triples. “Como dijo Lauren, tenemos un equipo profundo y todos están listos cuando su número llamó, por lo que realmente lo hicimos y también nos encontramos, y solo jugamos entre nosotros y nos divertimos”.
Los Bruins han perdido solo dos veces esta temporada, las dos veces al sur de California del sur de California, antes de ganar el título de Big Ten y luego barrer las dos primeras rondas del torneo.
Se alejaron en la segunda mitad de una victoria 76-62 sobre Mississippi en el Sweet 16, Betts liderando el camino con 31 puntos eficientes en 15 de 16 disparos para ir con 10 rebotes.
Eso estableció la victoria sobre LSU, que envió a los Bruins a la Final Four de la NCAA por primera vez, aunque UCLA ganó un título nacional en 1978 en la era pre-NCAA del baloncesto femenino.
Joquez tuvo 18 puntos y ocho rebotes contra los Tigres y Gardiner terminó con 15 puntos.
Gardiner, una transferencia del estado de Oregon, ha promediado 7.7 puntos y 3.5 asistencias, mientras que Joquez ha promediado 9.9 puntos y 5.2 rebotes. Rice es el segundo en el equipo de Betts con un promedio de 12.9 puntos.
UConn, el oponente de los Bruins el viernes, obtuvo 31 puntos de Bueckers en una victoria de 78-64 Elite Eight el lunes por la noche sobre USC, para el récord de los Huskies 24 ° viaje, un récord entre los equipos masculinos y femeninos, a las semifinales nacionales. Sarah Strong agregó 22 puntos y 17 rebotes.
El entrenador de la UCLA, Cori Close, dijo que la ausencia de Betts para un cuarto completo fue buena para el resto de la confianza del equipo de que pueden jugar de manera efectiva sin su centro estrella, y también puede haber resuelto otro rompecabezas.
“La otra parte de esa ecuación no solo salió Lauren, sino que realmente hemos estado luchando en los segundos”, dijo Close. “Así que hemos estado teniendo grandes primeros trimestres y excelentes terceros, y estábamos hablando con nuestro equipo y en el cuarto de descanso, dijimos:” Ok, aquí vamos aquí. Y ni siquiera fue solo sin Lauren.
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Publicado originalmente: 2 de abril de 2025 a las 11:11 AM MDT
