SCOTTSDALE, Arizona – Kyle Freeland ha entrado en el fuego.
El veterano zurdo de los Rockies es ahora el representante del club ante la Asociación de Jugadores de la Liga Mayor de Béisbol, justo cuando se intensifica otra batalla laboral. Freeland se despertó el martes por la mañana con la noticia de que Tony Clark, director ejecutivo de la MLBPA, había renunciado, dejando al sindicato sin su líder de toda la vida, menos de un año antes de la expiración del acuerdo de negociación colectiva de la Major League Baseball.
“Un poco impactante”, dijo Freeland, quien reemplazó al ex lanzador de los Rockies Austin Gomber como representante de los jugadores de Colorado. “Saben, Tony ha estado en esa posición durante bastante tiempo. Me desperté con la misma noticia que ustedes. No tengo mucha información al respecto en este momento, pero estoy seguro de que más tarde hoy, cuando nos reunamos, tendremos más información al respecto”.
Según ESPN, Los líderes de los jugadores planearon reunirse el martes por la tarde para discutir las ramificaciones de la renuncia de Clark. Clark ha dirigido la MLBPA desde 2013.
La renuncia de Clark se produce en medio de la investigación en curso del Distrito Este de Nueva York sobre las finanzas y otros negocios de la MLBPA. Según El Atlético, El Distrito Este está revisando si los funcionarios de la MLBPA utilizaron dinero de licencias o capital para enriquecerse indebidamente.
La dimisión de Clark llega en un momento crítico. Se espera que los propietarios de las Grandes Ligas presionen para lograr un tope salarial que probablemente provocará un cierre patronal cuando el convenio colectivo actual expire el 1 de diciembre.
Freeland, que inicia su décima temporada en las Grandes Ligas, dijo que sabía en lo que se estaba metiendo cuando se convirtió en representante de jugadores de Colorado.
“En cierto modo lo vi venir y vi cómo se desarrollaba todo lo que iba a ser”, dijo sobre la inminente guerra laboral. “Tuve que entender eso. Pero es algo que tomé de frente, comencé a aprender, comencé a hacer preguntas, me reafirmé y realmente entendí más sobre (MLBPA)”.
El propietario de los Rockies, Dick Monfort, es uno de los principales líderes del lado de los propietarios en las negociaciones. Es una de las razones por las que Monfort entregó gran parte de las tareas de toma de decisiones de los Rockies a su hijo, Walker, el otoño pasado.
“Tengo mucha más responsabilidad con la liga durante el próximo año, así que tengo que dedicar tiempo allí. Además, me estoy haciendo mayor”, dijo el hombre de 71 años a The Post en noviembre. “Walker vino a verme y me dijo que estaba interesado en asumir (un papel más importante). Él puede manejarlo”.
Aunque Freeland y Dick Monfort estarán en lados opuestos de la batalla laboral, Freeland dijo que no cree que esto afecte negativamente su relación con el dueño de los Rockies, con quien tiene una relación sólida.
“Siempre hemos sabido que Dick ha sido el jefe de las negociaciones laborales de la otra parte”, dijo Freeland. “Pero creo que Dick ha hecho un gran trabajo en esto, y (nosotros) los jugadores hemos hecho un gran trabajo en esto… que cuando nos cruzamos en el dugout, o donde sea, tal vez realmente no se habla de eso, pero hay un respeto ahí. Ambas partes están tratando de hacer algo para mejorarse a sí mismas. Y creo que Dick respeta eso, y nosotros lo respetamos”.
Freeland dijo que en este momento su acto de equilibrio entre ser lanzador y líder sindical va sin problemas. Sin embargo, comprende lo que probablemente sucederá en los próximos meses.
“Las cosas podrían ponerse un poco complicadas más adelante este año, cuando las cosas se pongan más intensas con la MLB”, dijo.
