Korbe Otis de Columbine comienza la carrera de Ausl después de la estrella en Florida

Un A-Minus en neurociencia conductual dejó a Korbe otis inquieto.

En el camino a los honores All-American en la Universidad de Florida en 2024, el entonces Junior estaba preocupado por sus compañeros de equipo por llevar un 93% en la clase. Los compañeros de Otis no pudieron evitar reírse, aunque solo sea porque sabían exactamente lo que venía.

Otis demolió la final con un 112% … y terminó el curso con un A-plus.

“Estaba bromeando sobre tener una A realmente baja, y pensamos, ‘Korbe, ¿de qué estás hablando? Sigue siendo una A'”, recordó su compañero de equipo de Florida Keagan Rothrock. “Y ella dijo: ‘Pero no es lo suficientemente bueno. No es lo suficientemente alto’. Estábamos como, ‘Korbe, es una hermana, estás bien’.

“Cuando terminó trayendo esa calificación al acumulando la final, pensamos: ‘Mira, no tenías nada de qué preocuparte. Te preparas para todo'”.

Tal es el enfoque para Otis, el alumno de Columbine High School cuya ética de trabajo de cuello azul la convirtió en una de las mejores jugadoras universitarias de la nación. En las últimas semanas de una carrera de la División I que comenzó en Louisville y terminó en Gainesville, Otis fue la sexta selección en el Draft universitario inaugural de la Liga de Softbol de los Atletas el 3 de mayo. Después de que sus Gators fueron eliminados en la Serie Mundial Femenina World la semana pasada, el joven de 22 años comenzó su carrera profesional con el Blaze de Ausl.

Para Otis, jugar profesionalmente es solo un desvío en camino a su objetivo profesional final de convertirse en cirujano. Otis se graduó de Florida con un título de biología, obtuvo el premio NCAA Elite 90 por tener el GPA más alto (4.0) en el WCWS, y actualmente está en el proceso de solicitar escuelas de medicina.

Así que sí, ella está preparada para todo. Pero incluso el meticuloso Otis no se preparó para esto: tener la oportunidad de ir a profesional tanto en su deporte como como médico.

“Jugar softball profesional nunca es algo que pensé que podría hacer”, dijo Otis. “Estoy muy feliz de poder hacerlo. Con suerte, podré inscribirse en la escuela de medicina en el otoño de 2026. Cómo se verá eso para mi carrera como jugador, todavía no estoy seguro, pero estoy aquí para el viaje siempre que pueda ser”.

Otis era una pieza central de dos equipos consecutivos de la Serie Mundial Femenina de Mujeres en Florida, donde el jardinero era una fuerza en el medio de la alineación. Bateó .377 con un porcentaje en base de .519, 15 jonrones y 109 caminatas en sus dos temporadas con los Gators.

El jardinero de Florida Korbe Otis (33) se calienta antes de un juego de softbol regional de la NCAA contra Mercer, el viernes 16 de mayo de 2025, en Gainesville, Florida (Photo/Gary McCullough)

Esta temporada, golpeó a un jonrón en su primer turno al bate, jonrón en su último turno al bate en la Serie Mundial Femenina College, y también tuvo un Grand Slam en el medio para puntuar una carrera universitaria que parecía poco probable cuando era joven.

En sus primeras temporadas de baile de viaje cuando tenía 10, 11 y 12 años, el otis de 5 pies y 6 pulgadas se le dijo rutinariamente que el softbol universitario estaba fuera de discusión para ella. Los entrenadores dijeron que era demasiado pequeña. Incluso a medida que Otis progresó, emergiendo como un lanzador as, todavía había dudas de si podía jugar la División I.

Pero cuando llegó a la escuela secundaria, estaba comprometida con Louisville y en camino al estrellato.

“Cuando era niño, me dijeron que iba a tener que perseguir a las escuelas de Juco y D-III porque no era lo suficientemente bueno, lo suficientemente fuerte o lo suficientemente alto como para jugar DI”, recordó Otis. “Escuchar que como niño pequeño puede ser desalentador, pero mi padre y yo elegimos pelear, mientras se iba a tomar, y tan difícil como iba a tomar, para cumplir esos sueños”.

Entonces eso es lo que Otis hizo.

(Foto de John Leyba/The Denver Post)

El lanzador de primer año de Columbine, Korbe Otis, entrega una médula durante la séptima entrada contra Cherokee Trail el 12 de septiembre de 2017, durante su juego de softbol en Dave Sanders Field. (Foto de John Leyba/The Denver Post)

Durante unos seis años desde los 12 hasta los 18 años, ella y su padre, Matt, viajaron a California la mayoría de los fines de semana. Comenzó con los Batbusters del Condado de Orange, luego cambió a los Corona Angels para sus años de secundaria. Llegó al sur de California los viernes, llegó a lecciones con el entrenador de los Angelinos Marty Tyson esa noche, luego practicó o jugó torneos con los Angelinos todo el fin de semana.

“Encontramos vuelos baratos, alquilamos autos de alquiler por $ 28 por día, y mi esposa (Jami) encontró todos los hoteles que estaban en construcción en el sur de California, con un ascensor que estaba inactivo, o algo que tenía descuentos todos los fines de semana”, dijo Matt Otis con una risa. “Korbe se sentaría en el avión y hacía su tarea, se sentaba en la habitación del hotel y hacía su tarea.

“Simplemente bajamos la cabeza y estábamos decididos a aprovechar sus fortalezas, a pesar de que era pequeña. Siempre era una niña muy rápida, súper inteligente, muy trabajadora. Hicimos la determinación de que si (el softbol universitario) era realmente lo que quería hacer, tuvimos que poner nuestro pie en el gas y el trabajo fuera de todos”.

Otis a menudo practicaba seis horas los sábados y domingos, con su equipo de los Ángeles y el equipo más antiguo del club. Ella comenzó a trabajar con un entrenador mental. Y cuando regresó a casa en Littleton, pasaba horas cada noche golpeando y lanzando en la jaula que Matt construyó en su sótano inacabado.

“Me acerqué al deporte como si fuera mi trabajo”, dijo Otis. “… Vi lo que mis padres estaban invirtiendo en mí y en mi carrera, así que también necesitaba invertir el tiempo y hacer los sacrificios para mostrar la misma inversión”.

Con los Angelinos, Otis tuvo su primer momento de presentación como bateador en el torneo final en el otoño de su primer año.

Ella criticó a un jonrón sin duda, lo que hizo que Tyson creyera que el jugador de dos vías probablemente sería un bateador puro en el nivel de la División I. Tyson tuvo una variedad de fenómenos de Colorado en su programa, especialmente el lanzador legado Rainey Gaffin, quien protagonizó Tennessee, y más recientemente, la recepera de Eaton Emma Anderson.

“Korbe golpeó una pelota a unos 250 pies, volvió la cabeza de todos y le dije: ‘Tu futuro va a estar golpeando'”, recordó Tyson.

Timothy Nwachukwu, especial para el Denver Post

Korbe Otis, de los rebeldes de Columbine, a la izquierda, iba del trofeo de los campeones estatales después de derrotar a los Fossil Ridge Sabercats durante el campeonato de softbol de Clase 5A celebrado en Aurora Sports Park el 26 de octubre de 2019, en Aurora. (Foto de Timothy Nwachukwu/Especial para la publicación de Denver)

Mientras Otis continuó lanzando durante los próximos dos años, ayudando a llevar a Columbine al título de Clase 5A como junior, el impulso para su cambio al jardinero a tiempo completo llegó unas semanas antes del comienzo de su temporada senior. En un torneo del Club Nacional, volvió a la segunda base en un sello trasero, y el campocorto disparó el meñique derecho de Otis.

Rompió el dedo en tres piezas, lesionó el ligamento y se dejó de lado a Otis de jugar para los rebeldes que caen. Incluso cuando se puso sano nuevamente, no pudo agarrar la pelota lo mismo en sus lanzamientos.

“Fue una señal para mí que mi carrera de lanzamiento había terminado”, dijo Otis.

El cambio en la trayectoria funcionó para Otis: el Lone Coloradan jugando en la nueva era profesional del softbol.

El AUSL es el último intento de una liga profesional de softbol femenino, recogiendo donde comenzó National Pro Fastpitch (2004-2019) y lo que comenzó la Liga de Softbol Pro Pro (1997-2001).

El AUSL es una temporada regular de 24 juegos en 10 ciudades con cuatro equipos en un formato de tormenta de granero, que culminó en una serie de campeonato en Tuscaloosa del 26 al 28 de julio. El salario promedio del jugador es de $ 45,000, según el sitio web de la liga.

La liga planea convertirse en una entidad basada en la ciudad en el ’26, y está llegando en un momento de intenso crecimiento para el deporte. El softbol volverá a los Juegos Olímpicos en 2028 y el socio de transmisión de AUSL ESPN anunció recientemente que tenía sus juegos de la Serie Mundial Femenina de Femenina Pre-Finals más altas calificadas, con un promedio de 1.1 millones de espectadores.

Quizás lo más importante para la sostenibilidad a largo plazo de la liga, Major League Baseball anunció recientemente su primera asociación con una liga deportiva profesional femenina. La “inversión estratégica” de MLB como socio de capital en el AUSL incluye esfuerzos conjuntos de ventas y marketing, soporte promocional y transmisiones en MLB Network y MLB.com. El AUSL está dirigido por el ex gerente general de Marlins Kim Ng, quien es el comisionado de la liga.

Todo lo cual señala que el AUSL es la mejor oportunidad hasta ahora para que el softbol profesional encuentre su equilibrio.

“La parte más genial para mí es que puedo ser parte de inspirar a la próxima generación de jugadores a jugar en los profesionales y trabajar hacia ese objetivo”, dijo Otis. “Lo que el AUSL está haciendo para amplificar la presencia de softbol profesional es enorme para todas las niñas como yo solía ser, y con el respaldo de MLB, hace que ese sueño sea mucho más tangible. Para enviar el deporte en esa dirección, es increíble ser parte”.

El jardinero de Florida, Korbe Otis, una transferencia de Louisville, es finalista del jugador colegiado del año de Softball de EE. UU. Que lidera a los Gators con un promedio de bateo de .467. (Comunicaciones de la Asociación Atlética de la Universidad de la UF/Jordan Pérez)

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