Gallina después de calificar como comodín el mes pasado. Credit: Instagram
Y esta es la razón por la cual tanto las olas como la vida son más pequeñas y más grandes de lo que parecen para la hija de una madre tahitiana y papá estadounidense-tawaiiano con una habilidad cruda que coincida con la de un joven Kelly Slater.
Gallina se crió en Teahupo’o, el pueblo pesquero con una población de aproximadamente 1,500. Cuando tenía dos años, un par de abuelos mayores comenzaron a llamarla a la señorita Teahupo’o, debido a su cabello rubio y sus ojos azules entre los otros niños de piel oscura. Era una punta de sombrero para el concurso de belleza Miss Tahití, y nada que ver con el surf.
Fue solo cuando Ryan estaba creando una página de Instagram para publicar el rápido progreso de su hija que @Missteahupoo tenía sentido. En ese momento era un entusiasta del cuerpo que solo quería sacar a su hija más que en un iPad, vio lo cómoda que estaba en el océano.
“Comencé a surfear a las tres”, relata la propia Gallina. “Mi primera vez en Teahupo’o, tenía cuatro años y medio, con mi mejor amigo cuyo padre (Simon Thornton) me está ayudando a entrenarme.
“Recuerdo la primera vez que golpeé el arrecife. Ese fue un poco interesante. No fue la mejor sensación, eso es seguro. Estoy bastante seguro de que estaba en la ola y me atraparon detrás de él … me caí y luego golpeé mis rodillas un poco. Los rasgué.
“Me asustó un poco más al saber que no puedo olvidar que hay arrecife debajo de mí, pero al menos sé que la mayor parte del tiempo no golpeas el arrecife y estás bien. Así que solo necesito seguir diciéndome a mí mismo y luego está bien”.
Tenía cinco años entonces, y golpear un arrecife parece un gran problema para una persona tan pequeña. Pero Ryan califica que dio ese paso después de haber conocido el “lugar de los cráneos” íntimamente durante 20 años.
“Los sacamos en el día más pequeño, más limpio y más pequeño de la historia. Continuaron un par de pequeñas olas durante cinco, 10 metros, y tuvimos personas esperando al final. Como cuando un bebé aprendió a nadar, nadó de uno a otro. Entonces, para decir, ‘Oh, ella, ella, Teahupo’o, cuando ella era cuatro’ es como una pequeña novela”.
Dicho esto, Gallina ahora conoce a Teahupo’o y los alrededores como si estuvieran integrados en su cuerpo, el beneficio de despertarse al amanecer seis días a la semana para perfeccionar su oficio. Ella come algo pequeño, luego conduce con su viejo hombre a la playa frente a su casa, al arrecife, o donde sea que haya olas. “Es una primera sesión de tres horas y luego otras dos horas en la tarde”, dice ella. “Hago educación en el hogar, así que eso funciona”.
Ryan dice que no presionó a Gallina en competencias, pero, después de darse cuenta de que le encantaba, comenzó a entrenarla y educarla sobre leer el océano y la comprensión cuándo, y cuándo no, para probar la Madre Naturaleza.
Luego se clasificó para la etapa regular de la etapa final de la Liga Mundial de Surf (WSL) y de repente las pequeñas cosas se hicieron muy grandes, muy rápidamente. Lo siguiente en su cuenta de Instagram, administrada por sus padres, creció, y los medios internacionales comenzaron a llamar.
La yuxtaposición no será más evidente que este fin de semana, menos un desvalido que un Underpup, pero también uno de los pocos especiales: Vahine Fierro, Jack Robinson, Kauli Vaast, para quien este evento de peso pesado es un momento para disfrutar.
El otro es Picklum, de 22 años, cuya destreza en las condiciones hawaianas la tiene entre los favoritos allí, así como para las finales de septiembre en Cloudbreak en Fiji y el título mundial. La pregunta es si Gallina ofrecerá su ídolo y buena amiga competencia más rígida que cuando Picklum visita el rango de conducción familiar improvisado.
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“Soy bastante malo en el golf, voy a admitir”, dice ella. “Molly es realmente buena. También es buena para surfear. Es realmente buena en los barriles. Es por eso que estoy muy nervioso por mi calor y giros”.
Lo que ocurra, Ryan enfatiza la seguridad de su hija no se verá comprometida en una “búsqueda de gloria”.
“No vamos a ponerla en peligro porque el mundo está observando o porque es el CT Pro”, dice. “Si las condiciones dan miedo y no se sienten bien, primero estamos poniendo su bienestar y su seguridad. No solo vamos a dejar eso de lado por un día porque es el concurso.
“Incluso si ni siquiera atrapó una ola, todo este proceso ya parece que ganamos”.
