Los reyes de Nueva York están aquí y tienen 22 y 23 años. En el lapso de tres breves semanas, un mariscal de campo novato y un corredor novato han revitalizado al oprimido Big Blue con pura energía de hermano de fraternidad. Intercambian comunicación vibratoria. tocando cabezas como elefantes bebés, y el mariscal de campo luce un collar de diamantes, y el corredor hace piruetas en la zona de anotación después de los touchdowns.
Sus nombres son Jaxson Dart y Cam Skattebo, y este dúo de los New York Giants parece no temer a nada. Ciertamente no es un traumatismo craneoencefálico. Dart se arrojó primero contra un defensor de los Eagles en la Semana 5 y ha sido evaluado por una conmoción cerebral tres veces en cuatro juegos. Skattebo se consiguió listo para los juegos en el estado de Arizona golpeando su casco contra una pared de ladrillos. Le han infundido a Jersey un poco de estilo Gen-Z, y su arrogancia fue suficiente para enterrar a los Eagles, campeones reinantes del Super Bowl, en el jueves por la noche de fútbol la semana pasada.
Pero un plantel de Broncos aguarda en Denver el domingo, listo para patear. Esto es confianza sobre confianza. El vestuario de Denver tiene a “nuestro Skattebo”, como señaló el liniero defensivo John Franklin-Myers, en Jonathon Cooper, un musculoso ex jugador de séptima ronda de 27 años que salía del vestuario en cada práctica del campo de entrenamiento rugiendo a nadie en particular. Y quién acaba de ganar el premio al Jugador Defensivo de la Semana de la AFC. Y es parte de una caza de pases de los Broncos que tampoco teme a nada.
Ciertamente no el mariscal de campo novato de 22 años de los Giants con sus piernas imprudentes y su flujo dorado.
“Quiero decir, es un chico joven”, dijo Cooper sobre Dart, con la nariz curvada en una mueca de desprecio. “Se siente un poco a sí mismo. Está ahí afuera corriendo. Tiene la cadena puesta. Está bailando. Siento que todo el mundo necesita algo, ya sabes.
“Pero nos hemos enfrentado a mariscales de campo que han corrido en el bolsillo y que han tratado de hacer cosas con las piernas”, dijo Cooper. “Entonces, no hay nada que no hayamos visto”.
Skattebo y Dart traerán un montón de descaro ganado en el avión a Denver el domingo. Pero la propia confianza de la defensiva de los Broncos en todos los niveles (y la de sus encargados de las jugadas) es tan alta como lo ha sido durante toda la temporada, después de capturar al mariscal de campo de los Jets, Justin Fields, nueve veces el domingo pasado. La hoja de estadísticas de Londres sigue ardiendo: -10 yardas aéreas netas para los Jets, un hecho que provocó un gesto del entrenador en jefe de los Giants, Brian Daboll, el miércoles.
“Son realmente buenos”, dijo Daboll. “Juegan una buena cobertura, la complementan con el frente. Se disfrazan bien. Quiero decir, son lo mejor que hay en este momento”.
Desde que reemplazó al ex Bronco Russell Wilson en la Semana 3, Dart ha jugado un fútbol excelente en un tramo de 2-1, con victorias sobre los Chargers y los Eagles. Las piernas de la ex Ole Miss QB se han convertido en un motor importante para la ofensiva de Nueva York, con 167 yardas terrestres en ese lapso. Ha escapado de la presión con aplomo.
La presión de los Broncos, sin embargo, ha visto a dos de los mejores mariscales de campo de la liga en las últimas dos semanas. Convirtieron a Jalen Hurts de los Eagles en un lanzador en la Semana 5 (dos acarreos para tres yardas) y convirtieron la ofensiva de Filadelfia en unidimensional debido a eso. Luego convirtieron los Jets’ Fields en, francamente, un caparazón de mariscal de campo de la NFL en la Semana 6.
Es uno de los dichos favoritos del entrenador en jefe Sean Payton: la confianza nace de la capacidad demostrada. Este frente de los Broncos lo tiene.
“Jugamos contra uno de los mejores mariscales de campo dos veces al año, cada año”, dijo Cooper el miércoles, probablemente refiriéndose a Patrick Mahomes de los Chiefs. “Así que una vez que te enfrentas a eso, obtienes una idea del juego. Y sabes lo que tienes que hacer. Tienes que hacerlos sentir incómodos en el bolsillo”.
“Por lo tanto, no puedes dejar que adquieran esa confianza y ese ego”.
Su ego está aumentando, en abundancia. Y con razón. La capacidad de los cuatro principales cazamariscales de los Broncos al frente para ganar uno a uno (Cooper, el líder de capturas de la NFL Nik Bonitto, Zach Allen, Franklin-Myers) y la capacidad de la secundaria para ganar en cobertura humana en la parte trasera le han dado al coordinador Vance Joseph los ingredientes y el descaro de un científico loco.
Con Denver respaldado en su propio territorio y dos arriba al final del último cuarto contra Nueva York, en el extremo más corto del palo en relación con el reloj, Joseph envió a la casa en tres de las últimas cuatro oportunidades de los Jets. Bolsa. Incompleto. Finalización de siete yardas. Bolsa. Juego de pelota.
“Quiero decir, dispara, me emociona”, sonrió el miércoles el esquinero Pat Surtain II. “Honestamente, ya sabes, de espaldas a la pared, estás en una isla, todos en una isla en cobertura. Pero el mariscal de campo no tiene ninguna posibilidad”.
¿Tendrá Dart una oportunidad el domingo? El escenario está listo, contra una defensa de los Broncos y una presión de pases que está fraguando perfectamente apenas seis semanas después.
“Realmente se está construyendo y convirtiéndose en una hermandad”, dijo Cooper. “Y cuando tienes algo así, no quieres decepcionar al otro.
“Cuando juegan el uno para el otro, es cuando se vuelve realmente especial. Y siento que esa es la cultura que estamos construyendo aquí”.
