El entrenador de línea defensiva de los Broncos, Jamar Cain, tuvo al novato Sai’vion Jones durante una temporada en 2022 en Louisiana State, y el mensaje que predica ahora en Denver es el mismo que dijo en Baton Rouge: vayan a tomar el trabajo de alguien.
“He hecho eso con él”, dijo Cain a The Post en septiembre.
Caín no es el único.
John Franklin-Myers, de 29 años, es el único miembro de la línea defensiva titular de los Broncos que no ha sido recompensado con un contrato a largo plazo. Ha sido la pieza más discreta de la línea defensiva de Denver durante dos años, acumulando 4.5 capturas en 11 juegos. Pero a 11 semanas de 2025, sigue siendo el extraño. Una fuente con conocimiento de la situación le dijo a The Denver Post que los Broncos aún no han entablado conversaciones de extensión con Franklin-Myers, y él todavía está mirando hacia la agencia libre en 2026.
Un nuevo acuerdo parecía improbable desde que Denver hizo un canje en la tercera ronda del draft de abril para adquirir a Jones, un ala defensiva prometedor pero inexperto. Franklin-Myers podría evitar a Jones, el novato que está listo para competir por su puesto en 2026 si Franklin-Myers llega al mercado abierto. El veterano tiene un futuro en el que centrarse: un medio de vida que ganarse.
En cambio, Franklin-Myers ha empujado a Jones detrás de escena desde el campamento de otoño: ve a tomar mi trabajo.
“Simplemente muestra su carácter”, dijo Jones a The Post. “Para mí, está claro lo que él valora. No valora el fútbol más que a sus compañeros de equipo. Y prefiere ayudar a sus compañeros… que el fútbol, el dinero y cosas así.
“Y con él en su último año, y yo siendo seleccionado en la tercera ronda y ocupando su lugar, incluso sabiendo todo eso, no le importa nada de eso. Sólo quiere hacerme mejorar”.
En octubre, Franklin-Myers, de pie junto a su casillero, sonrió cuando le informaron de la admisión de Jones. Es un veterano de la NFL durante ocho años y goza de más respeto que la mayoría de los que triunfan en el negocio. Franklin-Myers no ganó ni un solo partido de fútbol americano de la escuela secundaria, fue un recluta de cero estrellas y se convirtió en una selección de cuarta ronda del programa FCS Stephen F. Austin.
Franklin-Meyers fue cortado por los Rams el año después de jugar un Super Bowl, luego desechado por los Jets, y ahora enfrenta otro ciclo probable en el que una franquicia no quiere o no puede retenerlo.
No hay resentimiento hacia Jones o los Broncos. Sólo existe el juego. Entonces Franklin-Myers pronunció su sermón.
“Lo ves todo el tiempo cuando tienes a estos veteranos, probablemente sea más en los viejos tiempos, pero veteranos que no les dicen exactamente a los novatos ni a nadie más, hombre, lo que estás pensando, cómo llegaste a la posición en la que estás, la mentalidad de todo”, dijo Franklin-Myers. “Y no lo sé, hombre. Soy diferente. Pienso que seleccionan a una persona, y si eres mejor que yo o como sea la situación, vas a jugar. Si quieren que juegues, vas a jugar”.
“Mi trabajo como veterinario es sentarme aquí y decir: ‘Hombre, sé que mis veterinarios hicieron esto por mí, tengo la oportunidad de pagar esto. Este tipo no ha hecho nada malo. No es jugador contra jugador. No es jugador contra entrenador. Es jugador con jugador, jugador con entrenador'”, continuó Franklin-Myers. “Y si ese va a ser mi compañero de equipo, le estoy haciendo un flaco favor a él, a su familia y al resto de mi equipo (me estoy haciendo un flaco favor a mí mismo) al no ponerlo a él y a todos los demás en nuestra sala en la mejor posición posible”.
Jones ha estado inactivo en todos los partidos menos uno esta temporada, desarrollándose detrás de una de las mejores líneas defensivas del fútbol. Pasó la mayor parte de su tiempo en la universidad jugando afuera como ala defensiva, y pasó a jugar más en el interior en Denver, lo que ha tenido sus obstáculos.
Franklin-Myers, de 6 pies 4 pulgadas y 288 libras, es casi idéntico en tipo de cuerpo a Jones (6-5, 289). Y el veterano me ha estado “enseñando mucho”, dijo Jones.
“Trato de recordar todo lo que me dice”, continuó Jones.
Específicamente: leer el juego. La mayoría de las líneas ofensivas hacen una especie de “deslizamiento”, como lo describió Jones, en la protección del pase para bloquear a los atacantes. Franklin-Myers le ha dicho a Jones que observe cómo los linieros señalan para identificar al apoyador con micrófono de la defensa y que se dé la vuelta e identifique al propio Mike. Eso puede decirle en qué dirección se está deslizando el frente ofensivo.
Mientras Jones evoluciona en las sombras, Franklin-Myers y el grupo se desarrollan en el campo. Cain le dijo a Franklin-Myers durante el campamento que su confianza en el juego terrestre había crecido a pasos agigantados desde su primera temporada en Denver, luego de que los Jets lo cambiaran a los Broncos en abril de 2024. Cain pasó gran parte de su tiempo en la práctica en 2024 observando específicamente el posicionamiento de Franklin-Myers en el juego terrestre. Ahora puede fijar su vista en el grupo en su conjunto.
Ese desarrollo ha sido un factor clave para que el coordinador defensivo Vance Joseph convocara grandes dosis de formaciones de níquel y moneda de diez centavos contra los Raiders y Chiefs en las últimas semanas, desafiando a los equipos a vencer a la línea defensiva de Denver en el terreno.
“John hace el trabajo sucio que nadie ve”, dijo Cain en septiembre. “Y verlo regresar este año y en el campamento de otoño, y aceptar jugar la carrera mejor que lo que jugó el año pasado, y sin ego, y con ganas de ser entrenado, y con ganas de que lo entrenen duro y que le digan lo que no está haciendo bien y tener ese diálogo abierto con él, ha sido increíble”.
Franklin-Myers ha empujado al liniero defensivo suplente Eyioma Uwazurike. Y el novato Jordan Miller. Y Jones. Porque, en opinión de Franklin-Myers, limitar la competencia no supone ningún beneficio individual.
“En última instancia, sé cuando estaba en su posición; por mucho que sea tu amigo, es mejor que creas que tengo una familia que alimentar”, dijo Franklin-Myers sobre Jones.
“Quiero que me presionen porque quiero ser el mejor”, continuó Franklin-Myers. “Si no me presionan para ser mejor, entonces todos estamos en desventaja, en desventaja. Entonces, hombre, creo que eres tan bueno como el chico más joven del grupo. Ese es el chico que probablemente tiene más que aprender, y es nuestro trabajo enseñarle”.
