Joe Sakic ha experimentado muchos máximos estimulantes en casi cuatro décadas como parte de la avalancha de Colorado, pero tampoco es ajeno a la sensación de que impregna la organización en este momento.
Los AVS eran contendientes de la Copa Stanley cuando se despertaron el sábado por la mañana. La temporada terminó antes de irse a dormir. Y todo se derrumbó asombrosamente con un colapso del Juego 7 a manos de Mikko Rantanen y las estrellas de Dallas.
“Me duele en este momento. Este se pica”, dijo Sakic el martes en la conferencia de prensa de fin de temporada de Colorado. “No voy a mentirte. Entras en los playoffs … Cada año quieres ganar la Copa Stanley, pero hay esos años en los que sientes que es, como 2022, sabíamos que teníamos el equipo para hacerlo. Sentimos que el equipo de este año estaba en ese nivel, por eso que este va a aguantar. Va a hacer un poco más que otros años”.
Sakic y el gerente general Chris Macfarland se dirigieron a los periodistas tres días después de que la temporada del club terminara en Dallas. No había dudas sobre la intención del club de competir por un título esta temporada.
Macfarland y Sakic revisaron la lista con una ráfaga de oficios de temporada. Future Draft Capital y las principales perspectivas fueron eliminadas para construir una máquina de guerra de $ 100 millones. Los AVS parecían un equipo capaz de ganar 16 juegos de playoffs después de la fecha límite de intercambio, pero la carrera terminó tres rondas demasiado temprano.
“Simplemente no lo hicimos”, dijo Macfarland. “Tuvimos tres períodos tres clientes potenciales con 12 minutos para el final. Algunos momentos cruciales en los que tuvimos que llegar, ya sea en los equipos especiales o lo que sea, para pisar su garganta al principio de la serie, y no lo hicimos”.
Habrá un cambio notable para la próxima temporada. Podría haber otros, pero también habrá una larga temporada baja ya que los AVS intentan averiguar qué salió mal, cómo abordar las necesidades y cómo recuperarse para otra carrera en 2026.
Aquí están las principales conclusiones de lo que Sakic y Macfarland tenían que decir:
El entrenador asistente Ray Bennett despidió
Los AVS desestimaron a Bennett el martes por la mañana, poco antes de la conferencia de prensa. Bennett ha estado con los AVS durante las últimas ocho temporadas, uniéndose a Jared Bednar y Nolan Pratt después de su primer año. Los AVS tuvieron el tercer mejor poder de poder en sus ocho temporadas con el club.
Colorado tuvo el mejor juego de poder en la NHL desde el día después de que Rantanen fue cambiado a Carolina hasta el final de la temporada regular. Pero el juego de poder de los AVS falló contra las Estrellas, fue 3 de 24 y no anotó en varios puntos clave que habrían balanceado la serie a favor de Colorado.
“Cuando miras cómo perdimos, sentimos que tal vez una voz diferente podría ayudar”, dijo Sakic. “Simplemente se secó en el momento equivocado. Es difícil hacer un cambio. No te gusta hacer eso”.
Análisis: Cuando Nathan Mackinnon usó la frase “malos ajustes” en los momentos posteriores al Juego 7, la escritura estaba en la pared. Dallas es un gran equipo que mata por penalización, pero Colorado simplemente no pudo encontrar una manera de ser constantemente peligroso, y mucho menos anotar. Mackinnon tenía los tres goles. Valeri Nichushkin y Gabe Landeskog, dos de los mejores jugadores de red del mundo, no pasaron casi ningún tiempo cerca de Oettinger. La forma en que las piezas encajan sin Rantanen para martillar un temporizador desde el flanco izquierdo sigue siendo una pregunta para ser respondida.
Jared Bednar regresa
No se esperan otros cambios en el cuerpo técnico o en las operaciones de hockey, según los tomadores de decisiones del AVS. Bednar, el segundo entrenador más titular en la NHL y el más ganador en la historia de la franquicia, regresará.
“El cien por ciento seguro de Jared es nuestro entrenador en jefe”, dijo Macfarland.
Análisis: Eliminar Bednar habría sido un cambio en aras del cambio. Hay otros siete equipos en este momento sin un entrenador en jefe permanente, y hay pocas opciones disponibles tan logradas como Bednar o que tendrían la gravedad necesaria para un club veterano que contiene copa. Dicho esto, habrá aún más escrutinio en Bednar y este equipo para avanzar profundamente en los playoffs la próxima temporada, y la lista podría no ser tan fuerte.
¿Qué hay de Brock Nelson?
A los AVS le gustaría traer de vuelta al agente libre Brock Nelson. Colorado pasó una tonelada para agregar a Nelson, quien tendrá 34 años en octubre. Los dos mejores candidatos a largo plazo en el centro número 2 detrás de Mackinnon, Casey Mittelstadt y Calum Ritchie, fueron negociados. Las elecciones en el mercado de agentes libres, después de Nelson y John Tavares, son delgadas.
“Brock es una cantidad conocida en esta liga”, dijo Macfarland. “Continuaremos haciendo nuestra salida (entrevistas) y nuestro trabajo. Una de ellas es reunirse con Brock y descubrir cómo se sintió apropiado. Atacaremos las negociaciones de temporada baja a su debido tiempo y tomaremos esas decisiones difíciles”.
Análisis: Esta es la decisión que define la temporada baja. Nelson tuvo algunas noches bastante tranquilas después del intercambio, pero también jugó bastante bien en los últimos cuatro juegos de la serie Dallas. Si no es Nelson, ¿pueden encontrar a alguien más en un intercambio? Si no, podría ser Charlie Coyle comenzar el año y otra fecha límite de compras alrededor de uno.
Bueno, Rantanen se arrepiente
Sakic y Macfarland presentaron múltiples preguntas sobre el comercio de Rantanen y cualquier posible reflexión en la retrospectiva. Ninguno de los hombres expresó su arrepentimiento.
“Lo que se hace está hecho. Eso sucedió. Avanzamos”, dijo Sakic. “Teníamos mucha confianza con el grupo que tenemos aquí … Fue mucho más profundo, mucho más fuerte de lo que era comenzar el año o en Navidad”.
Análisis: Parte de la razón por la cual Sakic habló en una conferencia de prensa por primera vez en años fue hacer preguntas sobre el comercio de Rantanen. Los AVS sabían que iba a ser un gran tema. Él y Macfarland fueron directos al respecto. Sakic dijo que los agentes de Rantanen “sabían dónde estaban antes del oficio”.
Traducción: Sakic no ha disfrutado de la cobertura posterior al comercio sobre lo que el campamento de Rantanen podría haber estado dispuesto a firmar en algún momento más tarde en la negociación.
Landy está aquí para quedarse
Los AV esperan que Gabe Landeskog haya vuelto para siempre. El equipo y el capitán estaban a bordo con él esperando hasta el Juego 3 para regresar. No se espera que Landeskog se una a Suecia para el Campeonato Mundial, a pesar de que está teniendo lugar en su ciudad natal (Estocolmo). Aún así, hay optimismo sobre cómo se ve el resto de la carrera de Landeskog ahora.
“Nadie sabía si podría regresar, ni siquiera a sí mismo”, dijo Sakic. “Para regresar como lo hizo, fue bastante inspirador. Conociendo otro verano completo de entrenamiento, somos muy afortunados de que demostró cómo mostró, qué tan bien jugó, y estamos emocionados de que regrese para comenzar la temporada con el grupo. Una gran ventaja para nosotros”.
Análisis: Los AV tienen más certeza sobre los jugadores clave en la lista que en tres años. Un Landeskog “de vuelta a la normalidad”, combinado con un sano Valeri Nichushkin y Artturi Lehkonen, debería hacer que el comienzo de la próxima temporada sea muy diferente al pasado.
No hay reinicio que viene
Los AVS han empujado muchas chips al medio, pero no están disminuyendo o dando un paso atrás.
“Escucha, cuando tengas Cale Makar y Nathan Mackinnon, tu ventana está abierta”, dijo Sakic. “No vas a tener esos jugadores para siempre. Entonces, cuando los tienes, intentas rodearlos con jugadores tan buenos como puedas y darles esa oportunidad para hacer lo que mejor hacen”.
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Publicado originalmente: 6 de mayo de 2025 a las 4:24 p.m. MDT
