JJ Spaun sigue siendo lo suficientemente nuevo para el Abierto de Estados Unidos, y un recién llegado al bruto que es Oakmont, que estaba preparado para cualquier cosa el jueves. Terminó con una tarjeta limpia y una ventaja de un solo tiro en un día de apertura que entregó casi todo.
Scottie Scheffler tuvo más bogeys en una ronda de lo que hizo tuvo todo el torneo cuando ganó el monumento. Disparó un 73, su comienzo más alto en un Abierto de EE. UU., Cuatro tiros peor que cuando hizo su debut abierto en Oakmont cuando tenía 19 años en Texas.
Patrick Reed hizo el primer albatros en 11 años en el Abierto de Estados Unidos cuando escaneó 3 madera de 286 yardas en el cuarto par 5. Terminó con un triple bogey.
Bryson Dechambeau estaba a 39 yardas del hoyo en el par 5 12 y tomó cuatro tiros desde el rudo para llegar al green.
Si Woo Kim disparó un 68 y no tenía idea de cómo.
“Honestamente, ni siquiera sé lo que estoy haciendo en el curso”, dijo Kim. “Un poco de golpe bien, pero siento que este curso es demasiado difícil para mí”.
A pesar de todo, Spaun jugó una mano firme en solo su segundo abierto en los Estados Unidos. Jugó sin bogey y terminó con 10 pares consecutivos para un campo de 4 bajo 66 en el curso más difícil de Estados Unidos que acogía el mayor conocido como la prueba más difícil del golf.
Combinó la ronda de apertura de bajo en EE. UU. En Oakmont, Andrew Landry también disparó 66 la última vez aquí en 2016, y no fue misterio. La buena colocación nunca falla en ningún US Open, y Spaun se dirigió a cinco putts par de 7 pies a 16 pies para acompañar cuatro birdies.
“Realmente no sentí que voy a mostrar una ronda 4 sin bogey en debajo. Realmente no sabía qué esperar, especialmente porque nunca he jugado aquí”, dijo Spaun, jugando solo en su segundo Abierto de US. “Pero sí, tal vez a veces no tener expectativas es lo mejor, así que lo tomaré”.
Oakmont estuvo a la altura de su reputación con un promedio de puntuación de aproximadamente 74.6 a pesar de un curso aún relativamente suave por la lluvia y el viento moderado que no se quedó por mucho tiempo.
Y oh, eso áspero.
Pregúntele a Rory McIlroy, aunque decidió no hablar por la quinta ronda competitiva consecutiva en una especialidad desde su victoria de Maestría. Tuvo que piratear tres veces en el cuarto hoyo para regresar a la calle, y luego abrió un putt de 30 pies para un fogey muy poco probable. Él disparó 74.
“Incluso para un tipo como yo, no puedo salir de eso algunas veces, dependiendo de la mentira”, dijo Dechambeau después de un 73. “Fue difícil. Fue una prueba brutal de golf”.
El comienzo de la ronda incluyó a Maxwell Moldovan corriendo para Eagle en el hoyo de apertura de 484 yardas. Hacia el final, Tony Finau golpeó un enfoque justo sobre el green, fuera de una cabeza de rociador y en la tribuna, su titular marcado por la pintura verde del rociador. Él salvó a Par.
Cuando la primera ronda terminó más de 13 horas después de que comenzó, solo 10 jugadores lograron romper la par. Eso es uno menos que la ronda de apertura en 2016.
Scheffler, el gran favorito como el jugador número 1 en el mundo que había ganado tres de sus últimos cuatro torneos con 17 tiros combinados, hizo un putt birdie de 6 pies en su segundo hoyo. Luego encontró a los bunkers de la iglesia en los hoyos tercero y cuarto, hizo bogey en ambos y nunca estuvo bajo el resto del día.
“Cometí algunos errores tontos por ahí, pero al mismo tiempo, cometí algunos putts clave y algunos buenos salvamentos de impulso en mi ronda”, dijo Scheffler. “Pero en general solo necesita ser un poco más agudo”.
Spaun, quien comenzó su ronda al intervenir desde el tobillo justo justo justo del décimo verde, estaba caminando por la calle 18 cuando un espectador miró el marcador del grupo y dijo: “JJ Spaun. ¿Tiene 4 años debajo?”
El énfasis estaba en el número, no en el nombre.
Pero algunos de los nombres fueron sorprendentes, comenzando con Spaun. Perdió en un playoff en el campeonato de jugadores ante McIlroy que ayudó a moverlo al número 25 en el mundo, lo que significa que no tuvo que pasar por la calificación del Abierto de EE. UU. Por primera vez.
Thriston Lawrence de Sudáfrica, quien sostuvo en Royal Troon el verano pasado, tuvo seis birdies en una ronda de 67.
Y tal vez Brooks Koepka puede contar como una sorpresa porque el cinco veces campeón mayor no ha contendido en una especialidad desde que ganó el Campeonato PGA en 2023, y se perdió el corte en el Campeonato Masters y PGA este año.
Se parecía al koepka de la vieja y musculosa caminata alrededor de Oakmont, limitando los errores y cerrando con dos birdies para un 68 que lo dejó en un grupo con el dúo de Corea del Sur de Si Woo Kim y Sungjae Im.
“Es bueno poner una buena ronda juntos. Ha pasado un tiempo”, dijo Koepka. “Ha estado tan lejos … pero ahora está empezando a hacer clic. Desafortunadamente, estamos a la mitad de la temporada, así que eso no es ideal, pero estamos aprendiendo”.
Otro disparo a los 69 años fue un grupo que incluyó al dos veces campeón mayor Jon Rahm, quien fue 11 hoyos antes de hacer un birdie, y lo siguió con un águila.
“Jugué un golf increíble para disparar 1 debajo, lo que no solemos decir, ¿verdad?” Rahm dijo.
El curso permitió muchos birdies, mucha emoción y repartió muchos castigos.
McIlroy también estaba libre de bogey, al menos en sus primeros nueve. Luego putió tres para Bogey en el número 1 y terminó con un 41 en el frente nueve para un 74. Sam Burns fue un tiro de liderazgo hasta que jugaba los últimos cuatro hoyos en 5 para un 72 que se sintió mucho peor.
Spaun no era inmune a esto. Simplemente hizo todo, particularmente cinco putts par desde 7 pies o más.
“Creo que hoy fue uno de mis mejores días, tal vez, he tenido quizás todo el año”, dijo Spaun. “Convertir esos putts … eso es enorme para el impulso y mantener una ronda, y eso es lo que sucede aquí se abre”.
Spaun no lo sabría por experiencia. Este es solo su segundo Abierto de Estados Unidos, y su noveno especialidad desde su primera en 2018. No tuvo que clasificarse, pasando al número 25 en el mundo con la fuerza de su derrota en los playoffs ante McIlroy en el campeonato de jugadores.
“No he jugado en demasiados”, dijo Spaun: “Sabía que iba a ser difícil. Hice todo lo posible para lograr todo”.
Era una rutina, desde los verdes ásperos y rápidos. Tres días más.
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