Es difícil reprimir a un buen hombre, especialmente cuando ese hombre sigue animando a los demás.
Jerry Schemmel es un buen hombre.
En octubre, Schemmel recibió una llamada telefónica de 3 minutos de su jefe en KOA Radio informándole que había sido despedido como parte de los recortes masivos de empleos de iHeartMedia en todo el país. Fue la segunda vez en seis años que Schemmel perdió su trabajo como locutor de los Rockies en KOA.
Picó. Incluso los hombres buenos tienen egos.
“No fue tan impactante como la primera vez porque lo podía ver venir”, dijo Schemmel, de 66 años, quien comenzó a convocar juegos de los Rockies en 2010 después de años de convocar juegos de los Nuggets. “Sabía que habría más despidos en iHeart, pero me sorprendió un poco porque ganaba un 25% menos que la primera vez que me dejaron ir.
“Pero todavía me dolía. Era como, ‘Hombre, ya no me quieren’. Y así fue como sucedió: una llamada telefónica, de 3 minutos de duración y terminamos, ‘Hasta luego’. Ninguna reunión, ningún ‘gracias por todo’”.
En este momento, en años pasados, Schemmel se estaría preparando para el entrenamiento de primavera de los Rockies en Scottsdale, Arizona. Cargaba sus confiables bicicletas, empacaba su ropa de primavera y su traje de baño, y se concentraba en la temporada baja de béisbol.
“Se siente raro y hay un poco de tristeza porque llegó el momento del béisbol, algo que siempre me ha gustado”, dijo. “Montaba mi bicicleta en el desierto y me alejaba de la nieve. Entonces, es una especie de fastidio. Me encantó el entrenamiento de primavera. Me encantó todo”.
Pero no se puede reprimir a un buen hombre.
La pasión de Schemmel actualmente es trabajar como embajador y jefe de recaudación de fondos para Ministerios del mejor día en el centro de Longmont. La declaración de misión de la organización: “Empoderar a nuestra comunidad con necesidades especiales con fe, alegría y propósito a través de programas inclusivos, alcance creativo y conexión”.
La organización sin fines de lucro, fundada por Joe y Marla Truitt, se acerca a su primer aniversario. Su hijo, Seth, tiene 35 años y tiene síndrome de Down y vive en su propia casa en la parte trasera de la propiedad de sus padres.
“Nuestra misión es triple”, explicó Schemmel. “Tenemos una plataforma en línea donde los adultos con necesidades especiales pueden vender cosas que ellos hacen, como tazas, obras de arte y velas. Los artículos se venden en línea.
“Luego tenemos una cafetería. El mejor día de todos, café y creps. – que emplea a 16 adultos con necesidades especiales. Y también celebramos un servicio religioso una noche al mes en la cafetería”.
Schemmel, un cristiano devoto, ha realizado obras caritativas durante décadas, desde aquel terrible día de julio de 1989 en el que 112 personas murieron en un Accidente de fuego del vuelo 232 de United Airlines en Sioux City, Iowa. Mientras casi todos los que lo rodeaban murieron, Schemmel escapó del avión en llamas, volvió a entrar entre los escombros y rescató a una niña de 11 meses.
“El vuelo 232 me permitió encontrar el verdadero significado de la vida”, escribió Schemmel en su libro, “Elegido para vivir”.
En 2018, Schemmel apareció en un documental, “Ride: One Man’s Venture for Veterans”.
“Ride”, dirigida por Doug Hanes, era una historia sencilla. Siguió el recorrido en bicicleta de 468 millas de Schemmel por la Ruta 50 de EE. UU., desde la frontera de Colorado, cerca de Grand Junction, hasta la frontera de Kansas. Schemmel esperaba batir el tiempo récord en esta agotadora carrera. Se perdió la marca de 32 horas y 9 minutos por aproximadamente una hora.
Pero eso realmente no importó, porque recaudó casi $300,000 para Paws for Purple Hearts, una organización que enseña a los veteranos a entrenar perros de servicio para otros camaradas heridos.
Esta misión fue especialmente personal para Schemmel. Su padre, Bill, que murió en 2011, era un médico que sirvió en Europa durante la Segunda Guerra Mundial.
La nueva misión de Schemmel también es personal. Henry, su nieto de 4 años, tiene síndrome de Down.
“Nunca había hecho nada con la comunidad con necesidades especiales antes de Henry”, dijo Schemmel. “Había hecho muchas obras de caridad, pero no eso. Ha sido increíblemente gratificante”.
Schemmel y su familia no tenían idea de que Henry tenía síndrome de Down.
“La mayoría de las veces, se puede saber cuándo están en el útero mediante pruebas”, dijo Schemmel. “Nos quedamos impactados. Pensé: “Tenía planes para este pequeño”. Iba a enseñarle a pescar y jugar béisbol.
“Entonces se corrió la voz sobre Henry y mis padres y abuelos comenzaron a contactarme. Muchos de ellos me decían: ‘Te espera el viaje de tu vida; nunca serás más bendecido’. Yo estaba como, ‘¿De qué estás hablando?’ “
Schemmel pronto obtuvo su respuesta.
“Un hombre me dijo: ‘Las personas con síndrome de Down no juzgan, no se quejan, no se quejan'”, dijo Schemmel. “Lo único que quieren hacer es amar a la gente. Su valor en la vida se juzga por cuántas personas pueden abrazar en un día”.
Schemmel recibe muchos abrazos de Henry.
“Henry no se comunica muy bien y todavía no camina, pero cuando lo miras a la cara y a los ojos, hay alegría y amor”, dijo Schemmel. “Cada día es su mejor día”.
El locutor deportivo de toda la vida, que todavía transmite algunos partidos de baloncesto de los Colorado Buffs por radio y partidos de baloncesto del norte de Colorado por ESPN+, está satisfecho. Pero eso no significa que no dejará de convocar partidos de los Rockies.
“Extrañaré estar en el stand, pintando un cuadro para la gente que no está en el juego”, dijo. “El desafío de pintar un cuadro, lo extrañaré”.
Él también extrañará la preparación. Schemmel dedicó unas cinco horas a prepararse para cada partido.
“Eso me enorgulleció mucho”, dijo. “Nunca hubo un juego cuando entré en esa cabina en el que no estuviera listo. Tal vez usaría el 10% de lo que preparé, pero me encantó”.
Pero la vida continúa.
Schemmel está vendiendo su querido condominio en Scottsdale. Recientemente dejó su apartamento frente a Coors Field y compró una casa en Frederick. Está contemplando competir en la Race Across the West, un viaje en bicicleta de 860 millas desde Oceanside, California, hasta Durango, programado para mediados de junio.
“Podría ir al entrenamiento de primavera y jugar algo de béisbol”, dijo. “Lo voy a extrañar. Pero tengo muchas cosas que hacer en mi vida. Digo que estoy semi-retirado, pero estoy más ocupado que nunca. Me siento muy bendecido”.
