Cuando una rotura del ligamento anterior cruzado en el primer partido de 2024-25 acabó con la temporada de posgrado de Jana Van Gytenbeek tan rápido como comenzó, la ex estrella de Cherry Creek necesitaba a alguien que esbozara su futuro en el baloncesto.
Ahí es donde entró en juego una palabra alentadora del entrenador en jefe de los Bears, Nicki Collen.
“El día que lo rompí, el entrenador Nicki me dijo: ‘Te exijo que regreses el año que viene’ y me dio un gran abrazo”, recordó Van Gytenbeek. “Después de eso, me concentré en mi objetivo de regresar. No iba a dejar que mi carrera universitaria terminara con una lesión”.
Van Gytenbeek obtuvo una camiseta roja médica y está de regreso en Waco para su último año de elegibilidad en una carrera universitaria que comenzó con dos temporadas en Stanford antes de terminar con cuatro en Baylor.
La jugadora de 24 años, jugadora de banco en sus cuatro temporadas completas anteriores de acción, es la armadora titular de Baylor esta temporada. Van Gytenbeek rara vez ha salido de la cancha en 16 juegos para los Bears (13-3), quienes reciben a los CU Buffs de JR Payne el jueves en Foster Pavilion.
Después de lo que Van Gytenbeek describe como un comienzo de temporada lleno de obstáculos (la armadora admite que “luchó para encontrar mi fluidez y cuándo ser agresiva y llegar a mi tiro”), se ha adaptado. Van Gytenbeek está 11 en la nación con 6,8 asistencias por partido.
El punto de inflexión se produjo el 31 de diciembre en una victoria en Oklahoma State, cuando anotó 17 puntos, además de 8 asistencias y 4 rebotes.
“En el último cuarto, acerté un triple, lo cual fue un gran tiro en ese momento del juego. Luego, entré a la canasta y hice una buena patada (para dar una asistencia)”, dijo Van Gytenbeek. “Fue entonces cuando finalmente pensé: ‘Está bien, sí, puedo hacer esto. Ya no estoy nervioso”.
el estado Jugador Gatorade del año En su último año en Cherry Creek, Van Gytenbeek sigue vivo en la tradición del Denver Coliseum por realizar uno de los tiros más decisivos jamás vistos en los playoffs de la escuela secundaria de Colorado. En los últimos segundos del campeonato de Clase 5A en 2019 contra la actual estrella de UCLA Lauren Betts y el favorito Grandview, Van Gytenbeek condujo por el carril a través del tráfico y golpeó un flotador por debajo con cuatro segundos restantes en una victoria 51-49.
Siete años después, Van Gytenbeek espera crear más recuerdos del torneo con los Bears cuando llegue el momento de March Madness.
Van Gytenbeek apareció en 28 juegos desde el banco para el campeón nacional Stanford en 2020-21 y ha sido parte de tres equipos del torneo en Baylor. Ella cree que los Bears pueden ganar el Big 12 y luego hacer ruido en el Torneo de la NCAA, donde perdieron en la segunda ronda la temporada pasada.
“Podemos llegar tan lejos como podamos jugando nuestro estilo de baloncesto”, dijo Van Gytenbeek. “No hay tapa”.
La escolta de Baylor, Jana van Gytenbeek (4), mueve el balón por la cancha contra Texas durante un partido de baloncesto de la NCAA el domingo 14 de diciembre de 2025 en Fort Worth, Texas. (Foto AP/Rich Rodríguez)
