“Tiene un temperamento realmente tranquilo; no se hace fallar por nada”, dijo Popovic sobre Teague, a quien firmó en la victoria en 2023.
“Ni siquiera necesitaba, o querer, hablar con él antes del juego. Sabía que estaba jugando el día anterior, y él simplemente salió y ejecutó y confiaba en llegar a la pelota, lo que nos ayudó mucho a silenciar a la multitud en la primera mitad. Él se puso en el balón y controlando el tempo jugó un papel importante en ese rendimiento y resultado.
“(Fue) su primera vez con nosotros, y jugó, así que la forma en que lo veo es que alguien más puede entrar ahora y hacer algo que hizo Ryan: una llamada inesperada, ingresa, actúa, y hay una oportunidad para que continúe creciendo y jugando más juegos para los Socceroos”.
En el lado positivo, el central de Alessandro Circati, con sede en el italiano, ha regresado a la aptitud completa solo siete meses después de sufrir una lesión de LCA. Sin embargo, para aparecer bajo Popovic para Australia, ha sido nombrado en tres escuadrones de días de partido para Parma en la Serie A de Italia en las últimas dos semanas, pero no ha llegado al campo.
“El niño ya ha levantado la mano que quiere participar, lo cual es fantástico. Siente que está listo, pero tenemos que considerar todos los factores antes de seleccionarlo”, dijo Popovic.
La condición de Circati es evaluarse adicionalmente en un campamento de entrenamiento de 10 días en Abu Dhabi a fines de mayo, detenida para garantizar que los jugadores europeos continúen funcionando mientras las temporadas de clubes terminan en las próximas semanas, por lo que el personal médico de los Socceroos puede vigilar a los que se les gusta a quienes, Middlesbrough, Riley McGree, el portmouth Kusini y otros que han estado en un sembado de Winters.
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Un jugador crucial en la Copa Mundial 2022 con Arnold, McGree ha hecho solo dos aperturas este año debido a una lesión en los isquiotibiales, y con la temporada de campeonato de inglés concluyendo este fin de semana, sus posibilidades serían mínimas si no fuera por el próximo campamento, dijo Popovic.
“Nos ha dicho que está en forma … le daremos la oportunidad de mostrarnos lo que puede hacer, pero si no está en el nivel requerido debido a su estado físico, no lo seleccionaremos”, dijo.
Una victoria el 5 de junio en el Optus Stadium de Perth contra Japón, que ya se ha clasificado para la Copa Mundial, sellará el lugar de Australia en el torneo y marcará la primera vez desde 2017, los Socceroos han podido celebrar ese logro en el suelo natal.
El lado de Popovic desafió las expectativas de mantener el azul samurai en un empate 1-1 en Saitama en octubre, pero tendrá que mejorar con la pelota para infligirles la primera derrota de Australia en 16 años.
“Sabemos que es un desafío. Tenemos que abrazarlo. Estamos entusiasmados con él”, dijo Popovic.
“Sabemos que estamos en una buena posición, pero ahora estamos jugando al mejor equipo de Asia. El desafío es, ¿podemos realizar un mejor rendimiento que en Japón? Tuvimos un gran resultado. ¿Podemos jugar mejor? Y eso es lo que me encantaría ver que suceda, para mostrar nuestro crecimiento desde ese partido”.
