La línea de meta es las cenizas de este verano. Inglaterra vendrá a jugar en Australia, mientras que Australia se enfrentará a Inglaterra desde un extremo y su padre del otro. Australia necesita dos cosas contradictorias del reloj: suficiente tiempo para que los bateadores como Sam Konstas y Cameron Green sean bien, pero no tanto tiempo que sus veteranos dan.
Para ser justos con el bateo australiano, han jugado en lanzamientos amigables con los jugadores de bolos. Pero las estadísticas comienzan a crear su propia realidad. En Bridgetown el miércoles, Shamar Joseph y Jayden Seales desmantelaron Australia por 180, sus primeras entradas más bajas contra las Indias Occidentales en 16 años. Joseph solo está jugando su noveno partido de prueba y promedia 34.44 contra equipos que no son Australia. Seales tomó tantos wickets el miércoles como lo hizo en una serie completa de tres partidos contra Inglaterra hace un mes. Es emocionante para las Indias Occidentales producir un par de ritmo prometedor, pero Ambrose y Walsh no lo son.
Las esperanzas de cenizas de Australia se dirigen hacia el sur. Credit: Simon Letch
Las condiciones de las Indias Occidentales son muy diferentes de los australianos, por lo que se nos dirá que existe una relevancia limitada en el desempeño de Australia allí. Pero si sus bateadores siguen fallando en un oponente de prueba de segunda división, esos pollos que vuelven a casa para Roost serán sin cabeza.
En un claro contraste con la creciente ansiedad de Australia, Inglaterra tiene una simple fórmula de cenizas: bateo agresivo y varios jugadores de bolos que pueden entregar a más de 140 kmh. Han construido una batería de ritmo de Brydon Carse, Josh Tongue, Gus Atkinson y Matthew Potts, y están guardando Mark Wood y posiblemente Jofra Archer para ocasiones especiales.
Las lesiones han detenido a Archer jugando al cricket de prueba desde 2020-21, pero el martes tomó su primer wicket de primera clase en cuatro años y completó 18 overs con la pelota roja. Ha estado enviando mensajes de texto a Stokes, impaciente por volver. Stokes dijo: “Es realmente emocionante para Inglaterra, pero también es más emocionante para JOF que está en una posición ahora en la que podemos tener un plan y, con suerte, a través de algo para ser considerado para la selección de Test Cricket”.
Cualquiera que haya visto (y mucho menos enfrentado) a Archer en sus recientes apariciones limitadas, sabe que es uno de los mejores jugadores de bolos rápidos del mundo y, potencialmente, la clave de las cenizas.
Josh Inglis de Australia es golpeado por Jayden Seales de las Indias Occidentales.
Para que Inglaterra gane en Australia, Pace ha sido tradicionalmente necesario. Sus cenizas raras victorias aquí en el siglo pasado han sido generadas por un ritmo extremo: Harold Larwood, Frank Tyson, John Snow y Bob Willis. (La excepción fue en 2010-11, cuando tuvieron el pico Jimmy Anderson). Han visto la vulnerabilidad de Australia de alto orden para los bolos de ritmo dos veces este mes, y si piensan que están en algo bueno, los australianos no han hecho nada para disuadirlos.
Hay un claro contraste en la trayectoria de estos equipos. Inglaterra ha dirigido su planificación en esta serie Ashes durante cuatro años, más estrechamente en los últimos dos. Todo el manejo de Archer ha sido, como el de un atleta olímpico, centrado en este evento.
Mientras tanto, Australia ha estado viviendo de un partido a otro. Esperarán enviar a Khawaja, los jugadores de bolos y tal vez Steve Smith con una última victoria de cenizas. Es una forma de pensar completamente diferente, es un pensamiento de línea final, un equipo que se mueve en dos direcciones a la vez.
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De todos modos, los teasers y los dibujos animados acaban de comenzar y son cinco meses hasta la característica principal. Los especuladores externos tenemos un registro constante en estar equivocado. Inglaterra se realiza al hablar y ha sido más prometido y bajo entrega durante una década y media. En este momento, sin embargo, Inglaterra está jugando como si estuvieran acumulando, Australia como si estuvieran aguantando.
