Una sombría y llovizada mañana de Londres. El último día de una quinta prueba. A solo 35 carreras o cuatro wickets de la victoria.
Esas no suelen ser tentaciones para vender un montón de boletos de partidos.
Pero el óvalo se agotó el lunes con la anticipación de la piel de gallina de un final dramático para la serie Inglaterra-India, y una multitud de 27,000 no se decepcionó.
La acción duró solo una hora y 8.5 overs, pero cada pelota atrajo una montaña rusa de emociones, ya que India ganó por un miserable seis carreras en un clímax apropiado para una serie que terminó en un empate 2-2.
Además del drama, el todoterreno de Inglaterra, Chris Woakes, salió a batear con un hombro izquierdo dislocado escondido en una honda debajo de su camiseta.
Woakes corrió un adiós en una agonía obvia: su brazo izquierdo cayó de la honda, y fue protegido por el compañero de equipo Gus Atkinson de enfrentar una pelota. Pero Atkinson no pudo salvaguardar su propio wicket por mucho tiempo y fue el último hombre fuera, perdiendo su intento de barrido y lanzado por un lanzamiento completo de Mohammed Siraj.
Inglaterra, en busca de un récord ovalado 374, estaba fuera de 367.
Siraj salió corriendo con los brazos en modo avión; Su tercer wicket en la hora le dio cinco wickets en las entradas y nueve en el partido.
“Siraj es el sueño de un capitán”, dijo el capitán de la India, Shubman Gill. “Le dio toda cada bola y cada hechizo que jugó”.
Gill, el primer capitán que se convirtió en el principal anotador de todos los tiempos en cualquier serie de Inglaterra-India, fue nombrado co-jugador de la serie junto a Harry Brook, cuyo 111 el domingo levantó a Inglaterra a la vista de la serie 3-1.
“Rockear con una multitud como esta hoy cuando necesitábamos 30 carreras para ganar es fenomenal”, dijo Brook. “No creo que podamos obtener apoyo como ese en cualquier otra serie, que no sean las cenizas.
“No hemos dejado nada fuera de ese lanzamiento. Hemos sido absolutamente hundidos. Una serie de pruebas muy intensa, pero muy agradable”.
Posiblemente, Woakes tuvo el mayor efecto en la prueba ovalada por su ausencia, después de lastimar su hombro mientras se desplomaba el día uno el jueves.
No murió cuando Inglaterra respondió al 224 de la India con 247 para una ventaja de 23 carreras en las primeras entradas. Tampoco se jugó cuando India acumuló 396 para establecer el objetivo de 374, lo que requiere que Inglaterra alcance su segunda persecución de carrera más alta, eclipsando el resumen de 371 en Leeds en el primer partido de la serie.
Cuando Woakes salió el lunes a una ovación de pie, Inglaterra tenía nueve bajas y 17 carreras de ganar.
Atkinson cultivó la huelga. Cuando barrió a Siraj, la pelota salió de las manos de Akash Deep y sobre el límite de la esquina de la vaca para un seis, para reducir las carreras requeridas a 11.
Atkinson mantuvo a Woakes fuera de huelga por dos overs consecutivos, pero al comienzo del tercero fue despedido por Siraj y la serie terminó.
India se tomó el tiempo de sus celebraciones en el campo para acercarse a Woakes y aplaudir su desplume, otro final apropiado para una serie en la que las emociones burbujearon de la tercera prueba dibujada en Lord’s en adelante.
India, tratando de ganar una serie en Inglaterra por primera vez desde 2007, perdió el lanzamiento de las cinco pruebas, pero superó las expectativas al ganar más sesiones.
Fue un homenaje a Gill y su equipo inexperto que la pelea que pusieron disminuidas sobre los jubilados previos a la serie de los grandes de la India Virat Kohli, Rohit Sharma y Ravichandran Ashwin.
“Antes de la serie, hablamos sobre cómo no queríamos ser visto como un equipo joven”, dijo Gill. “Queríamos ser un equipo de armas y creo que hoy lo mostramos hoy”.
Los abridores Yashasvi Jaiswal y Lokesh Rahul pusieron a Sharma a la sombra, y Gill conoció a las tradiciones No. 4 de Sachin Tendulkar y Kohli.
Gill fue interrogado sobre su falta de puntajes en el extranjero y comenzó a prepararse para la serie durante la Indian Premier League. Estampó su autoridad en el primer bate de la India con 147, el primero de sus cuatro siglos en la serie.
“No nos dieron una oportunidad, pero hemos luchado en cada juego y obtuvimos 2-2”, dijo el veterano de la prueba de 11 años Rahul. “Para el cricket de prueba indio, esto se ubicará en la cima y aquí es donde comienza el cambio. El equipo de prueba de India ganará muchas más series.
“No tener a Rohit, Virat, Ashwin me golpearon dos semanas. Todos venían a mí para preguntar sobre las condiciones inglesas. Luego me di cuenta, ahora me he intervenido en un papel diferente. Gill ha sido fenomenal. Ha formado conexiones. Tácticamente bien, los cambios nos han convertido en wickets. Se convertirá en un buen testón”.
Gill fue la serie líder en el anotador con 754, más de 200 más que Joe Root, y Siraj fue el principal portador de wicket con 23, jugando las cinco pruebas y aún boliche a 90 mph (145 kph) en el último día.
También notablemente, el premier Bowler Jasprit Bumrah estaba restringido por razones de carga de trabajo a tres pruebas y las dos victorias de la India fueron sin él.
Para Inglaterra, las más de 500 carreras de Root lo llevaron al segundo lugar en la lista de pruebas de todos los tiempos solo detrás de Tendulkar. El jugador de bolos rápido Jofra Archer regresó después de cuatro años con Venom y estaba ansioso por estar disponible para las cenizas que terminan el año.
El capitán Ben Stokes fue el jugador de bolos más efectivo de Inglaterra, pero se agotó en una lesión en el hombro que lo obligó a perder la prueba ovalada. Estaba ansioso por estar bien descansado para la primera prueba de cenizas contra Australia a partir del 21 de noviembre en Perth.
Stokes elogió su ataque de costura ovalada, agotada de sí mismo, Archer y Woakes, por correr tan cerca de la India.
“Cuando uno de tus jugadores de bolos cae tan temprano en el juego, el papel de los otros marineros cambia”, dijo Stokes a la BBC. “Incluso en las segundas entradas, el corazón y el deseo que mostraron fue increíble. Hubo muchos si si en los últimos cinco días, hace que el juego sea genial, pero todos (entrenador) Brendon (McCullum) y pedí fue darle todo. (Josh) Tongue, Atkinson y (Jamie) Overton lo mostraron.
“La forma en que hemos podido actuar a lo largo de la serie, estoy ansioso por llegar a Australia y hacer lo que queremos salir y hacer”.
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