Cuando Ilona Maher posó para la portada de septiembre de 2024 de la revista Sports Illustrated, celebró una medalla olímpica tomada de manos del equipo australiano.
El domingo, Australia intentará evitar que Maher y los Estados Unidos los priven de otra medalla en un torneo importante. Pero si pierden de nuevo, Australia dejará la Copa Mundial de Rugby femenino sin nada.
Australia interpretará al lado estadounidense de Ilona Maher después de perderlos en los Juegos Olímpicos 2024. Credit: Getty/Ben Watts
El año pasado, Australia estuvo a 15 segundos de un podio en los Juegos Olímpicos de 2024 en París. La medalla de bronce que estaban en camino de ganar habría sido un mero premio de consolación para un equipo que podría haber ganado el oro, forzado sobre ellos por un malestar canadiense en la semifinal.
Dentro de esos 15 segundos, Alex Sedrick de Estados Unidos anotó y convirtió su propio intento de robar el bronce y entregar la medalla a Maher, cuyo perfil en línea ha surgido del contenido de las redes sociales que hizo durante los Juegos Olímpicos.
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Ahora, la primera línea de su perfil de Instagram, seguida de unos 5.2 millones, se jacta de que la mujer de 29 años es un “medallista olímpico”. En Tiktok, X e Instagram, Maher tiene 9 millones de seguidores combinados.
Fue la misma medalla que Maher sostuvo para su sesión de portada de Sports Illustrated: la primera vez que se le dio a una jugadora de rugby el derecho.
A pesar de llevar la medalla olímpica a casa (y luego a una playa en la isla de Fire para la sesión de fotos), fue Australia quien ganó en el último partido entre los equipos de la serie Pacific Four a principios de este año. Del total de nueve partidos jugados entre los dos desde 1997, Australia ha ganado tres y los EE. UU. Han ganado seis.
Australia y los Estados Unidos están en el grupo A con Samoa y los favoritos del torneo Inglaterra. Australia derrotó a Samoa 73-0 y se espera que los Estados Unidos logren un resultado similar, mientras que Inglaterra ha vencido a los EE. UU., Y sería una gran sorpresa si los Wallaroos lograra un resultado contra las rosas rojas. Con esos resultados esperados, el ganador el domingo por la mañana probablemente progresará a los cuartos de final.
