El equipo de baloncesto masculino de Colorado fue derrotado por 34 puntos en Texas Tech y luego ocupó el puesto 16 en la nación, dos semanas antes.
Contra Kansas State, los Buffaloes consiguieron una ventaja de 19 puntos en la primera mitad. Lideraron por 22 en la segunda mitad, totales que parecían inalcanzables hace apenas unas semanas, mientras CU era derrotado repetidamente como visitante.
Aún así, el entrenador en jefe Tad Boyle canalizó parte de la angustia que se desbordó en Texas Tech con sus comentarios posteriores al juego luego de la victoria del miércoles 79-70 contra los Wildcats, diciendo que la incapacidad de CU para eliminar a K-State dejó un sabor amargo.
Los Buffs consiguieron la victoria. Pero Boyle dijo que una actuación similar el sábado probablemente conducirá a otro feo espectáculo itinerante cuando CU visite al No. 5 Houston.
“Esta noche me siento como después de Texas Tech”, dijo Boyle. “No estábamos mental y emocionalmente listos para jugar (contra K-State). Y eso depende de mí. Simplemente no tenemos ese instinto asesino que debes tener en esta liga para alejar a la gente. Así que todavía tenemos mucho margen de mejora. No hay duda al respecto.
“Si jugamos como lo hicimos (contra K-State) el sábado, cuidado, cariño. No creo que lo hagamos. Es una oportunidad para aprender, y prefiero aprender de una victoria que de una derrota, no hay duda al respecto. Pero no estoy muy contento con nuestro desempeño, especialmente en la segunda mitad”.
Si bien puede que no haya sido la mejor actuación de los Buffs, fue su cuarta victoria consecutiva en casa. CU mejoró a 6-9 en el Big 12, duplicando su total de victorias en la conferencia respecto al año pasado, y ocupa en exclusiva el puesto 11 en la clasificación de la liga. Un año después de terminar último, CU no puede terminar peor que el puesto 14 y sigue vivo matemáticamente para terminar entre los ocho primeros y un descanso en el torneo de conferencia, aunque eso requeriría ayuda junto con victorias monumentales contra Houston y el No. 2 Arizona la próxima semana en el final de la temporada regular.
Aun así, los Buffs (16-12, 6-9 Big 12) normalmente han jugado su mejor baloncesto en febrero y marzo con Boyle, y han logrado un 4-3 en febrero después de un 2-6 en enero. Un jugador que ciertamente ha estado mostrando su mejora ha sido el ala novato Ian Inman, quien continuó su aumento en febrero contra Kansas State.
Inman acertó 5 de 7 en triples, registrando máximos de la temporada con 17 puntos y cinco rebotes. Sus cinco triples igualaron el total de Barrington Hargress contra Texas-San Antonio el 13 de diciembre como la mayor cantidad de un jugador de CU esta temporada. Después de jugar un total de más de 14 minutos durante un lapso de 16 juegos, Inman se ha fortalecido durante el último mes, acertando 14 de 30 (.467) en triples en los últimos ocho juegos. Inman tampoco había registrado más de dos rebotes en ningún partido antes de capturar cinco contra K-State. Inman le dio crédito a las sesiones de práctica adicionales con el manager graduado Tyson Gilbert por mantenerlo alerta hasta que se le pidió.
Ahora Inman tiene la oportunidad de regresar a su ciudad natal de Houston para enfrentar uno de los mejores programas del país.
“Yo diría que es simplemente apegarme a mi rutina”, dijo Inman. “Siempre he sido un luchador dentro y fuera de la cancha y cosas así. Tyson me ha ayudado mucho, simplemente obteniendo repeticiones adicionales y cosas así. Para mí, siempre ha sido apegarme a mi rutina, apegarme a mi mentalidad y, en última instancia, cuando llegue mi momento, simplemente producir”.
