Jah’liah Johnson junta sus rodillas contra su pecho y te atrae con su historia.
Le encantan los regalos. ¿Qué niña de 10 años no lo hace? Quiere hablarte de algo más importante: dar a los demás.
“Escojo algunos regalos para mí, pero realmente los quiero para mi familia. Es divertido”, dijo Johnson. “Me hace sentir muy feliz hacerlos sonreír”.
Mientras Johnson se sienta dentro de un salón de clases en el William E. Cope Boys & Girls Club, y su alegría llena el salón, un pensamiento persiste.
¿Qué pasaría si ella no tuviera esta oportunidad? ¿Imagínese si esta oportunidad no estuviera disponible?
La sola idea rompe corazones y motivó a Barb Paton a actuar cuando llegó a Denver con su esposo George, el gerente general de los Broncos, en 2021. Su objetivo era reunir a las esposas cuyos maridos son los gerentes generales de los equipos deportivos de Colorado para ayudar.
Unos meses más tarde, creó Holiday Huddle para recaudar fondos para los Boys & Girls Clubs de Metro Denver. Regresa por cuarto año el 17 de diciembre. Se aceptan donaciones en https://www.bgcmd.org/holidayhuddle/ hasta el 16 de diciembre para recaudar fondos para el evento, fiestas navideñas y obsequios para los 25 clubes locales.
“Quería encontrar un hilo conductor para todos los equipos profesionales y unir fuerzas. Descubrimos que los clubes Boys & Girls funcionaban para todos”, dijo Paton. “Y todos queríamos hacerlo sobre los niños. Nos damos cuenta de lo importante que puede ser para ellos”.
Todo el mundo sabe que nuestros equipos deportivos profesionales hacen un gran trabajo en la comunidad. La mayor parte sucede sin que lo sepamos. Y así lo quieren.
Pero hay ocasiones en que se justifica llamar la atención porque aumenta el número de personas que se benefician. Se pueden mejorar más vidas, aunque sólo sea por un día, una hora o dos.
Por si no lo has notado, hoy en día no es fácil ser niño. Los desafíos que enfrentan quienes cruzan las puertas de Boys & Girls Clubs de Metro Denver son enormes.
Preocuparse por necesidades básicas como ropa y comida hace que sea difícil dejar que la mente divague maravillada durante la temporada navideña. Los niños se concentran en tener un lugar seguro para comer, hacer la tarea y participar en actividades y deportes.
Pero la idea de que no tengan un regalo de Navidad duele el alma.
“Francamente, muchas de las familias de nuestros clubes enfrentan aún más dificultades. Hay muchas demandas sobre los ingresos limitados que tienen, y todos estamos observando lo que sucede en este tipo de tiempo volátil”, dijo Erin Porteous, directora ejecutiva de Boys & Girls Clubs de Metro Denver. “Barb dijo: ‘Hagamos que esto sea alegre para todos los niños’. Ha sido muy divertido verlo suceder y verlo crecer. Los que están allí se van con el corazón rebosante”.
Hablar del evento hace llorar a Chandra MacFarland, esposa del gerente general de Avalanche, Chris MacFarland.
No sabía qué esperar cuando fue por primera vez. Asistieron 120 niños desde jardín de infantes hasta el grado 12, como lo habrá nuevamente el próximo mes, incluido Johnson. Son invitados como los que más ganan dinero, que reciben por terminar tareas como tareas de lectura, proyectos de arte o ayudar a los asesores a ordenar las aulas y los gimnasios durante todo el año.
Se instalan estaciones para los niños, desde construir casas de pan de jengibre hasta envolver regalos.
“El envoltorio de regalo es donde quiero estar siempre. Los niños traen cosas y mi corazón se derrite. Empiezan a envolverlo y dicen: ‘Este es para mi mamá y ella estará muy feliz cuando lo abra’. Ves cómo sucede esto y no lo puedes creer”, dijo MacFarland. “Literalmente, cada regalo que tienen se lo dan a alguien de su familia. Sigue sucediendo una y otra vez. Realmente muestran de qué se trata la Navidad”.
Estos gestos son la razón por la que Paton y MacFarland (y todos los demás unidos por un chat grupal) quieren mantener viva esta tradición. Estos niños son increíbles. Desinteresado, cariñoso.
Santos Montoya, un estudiante de séptimo grado, ha estado viniendo al club William E. Cope durante años. Una estrella ruidosa en el campo de fútbol, se vuelve tímido cuando habla de su participación pasada en el Holiday Huddle. Parece sorprendido cuando se le pregunta sobre su generosidad. Según él, simplemente está haciendo lo correcto.
“Me gusta ver lo felices que esto hace a las familias y a mi familia. Uno de mis recuerdos favoritos fue regalarle a mi hermano pequeño (Kapono) tres camionetas monstruo”, dijo Montoya. “Fue genial verlo realmente feliz después de abrirlo y poder jugar con los juguetes en casa. Quería que tuviera algo más que cualquier otra cosa”.
Los participantes de Holiday Huddle se reunieron en un juego reciente de los Broncos. Los que aparecen en la foto son el presidente de los Avs, Joe Sakic, el gerente general de los Avs, Chris MacFarland, el entrenador de los Avs, Jared Bednar, el gerente general de Summit, Curt Johnson, Susan Johnson, Allie Tenzer, el gerente general de los Nuggets, Ben Tenzer, Jenny Adelman, el gerente general de los Nuggets, Jon Wallace, Tim Gelt (Holiday Huddle), el gerente general de Mammoth, Brad Self. (De izquierda a derecha, primera fila) Debbie Sakic, Susan Bednar, Chandra MacFarland, Barb Paton, Skylene Montgomery, Alicia Self, Nicole Breheny (Holiday Huddle). Caption El entrenador de los Denver Broncos Avs, Jared Bednar, ha experimentado la alegría. Es conocido por posicionarse en la sala de regalos, ayudando a los niños a seleccionar regalos.
“Ver las expresiones en sus rostros es realmente especial. Se lo están pasando muy bien”, dijo Bednar. “Algunos toman el primer regalo. Otros toman 45 minutos. Es realmente genial pasar tiempo con ellos y ver cómo procesan todo. Es simplemente una gran noche”.
Barb Paton, esposa del gerente general de los Broncos, George Paton, ayuda a un niño en una estación de envoltura de regalos durante un evento pasado de Holiday Huddle.
Paton quería impactar las vidas de los niños, quería que las esposas se unieran para lograrlo. Como saben aquellos que pueden ayudar a otros, esto te impacta de maneras que nunca anticipaste.
Un regalo en Holiday Huddle podría ser el mejor momento de la temporada navideña de un niño.
Paton no quiere que se lo pierdan.
“Es simplemente un gran día para dar. Hay mucha gente allí y las personalidades de los niños salen a relucir. Es posible que uno se ría y otro le arroje un juguete a (el presidente de Avs) Joe Sakic para que lo envuelva”, dijo Paton. “Y los niños son muy empáticos. Simplemente te conmueve el corazón. Te hace querer hacer todo lo posible para brindarles alegría”.
