Mientras que el apoyo emocional estaba allí, solo Butler, de 22 años, podría comenzar a reconstruir su carrera futbolística.
“El principal (desafío) para mí fue probablemente el lado mental, comenzar el trabajo de contacto nuevamente, porque sucedió en cierto modo, esas acciones ocurren en cualquier juego, pueden ocurrir en cualquier momento y fue muy repentino”, dijo Butler.
“Escuché el descanso, y pensé: ‘Oh mierda, espero que ese no fuera yo’. Da miedo volver y lidiar con el lado mental porque no sabes cuándo puede suceder”.
El psicólogo deportivo del club Ed Barlow, un ex jugador de Sydney y Western Bulldogs, también fue fundamental en su rehabilitación. Y esto no era solo en el lado mental del juego, ya que Barlow se unió a Mitch Lewis y James Blanck, quienes también tuvieron grandes lesiones en ese momento, durante las actividades físicas, incluidos el trabajo de ciclismo y los circuitos.
La culminación de la rehabilitación de Butler se produjo en la ronda 13 este año cuando regresó al equipo senior contra los Bulldogs occidentales por primera vez en 418 días. Hubo dos juegos más senior para el antiguo rebelde del Gran Victoria Occidental, antes de un regreso a la VFL, y la perspectiva distinta de que no reclamaría su lugar para las finales.
“Comencé el año recuperando un poco de confianza, los primeros juegos todavía llevaban un guardia de la espinilla que era un poco extraño para un delantero, todavía recuperando un poco de confianza. Jugué 11 juegos en línea recta, luego la pierna comenzó a alcanzarme un poco, un poco de estrés óseo”, dijo Butler.
El mayordomo lo hizo: Young Gun Sam Butler ha prosperado durante la carrera de septiembre de los Hawks.
Aún con una varilla de titanio en la parte inferior de la pierna, que puede eliminarse durante el verano, Butler pasa por un programa de mantenimiento semanal.
“La forma en que este año ha ido, digamos que juego un domingo o sábado, la pierna se siente bastante basura por un día. Me mantendré bastante discreto y me mantengo fuera de las piernas para la primera parte de la semana, luego haré el entrenamiento principal y juega nuevamente. Es una especie de ciclo repetitivo”, dijo.
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“Creo que este año me presiono mucho más sobre mí mismo, saliendo de una gran lesión. Estoy en mi cuarto año ahora, me perdí todo mi tercer año, por lo que necesito comenzar a mover las cosas. Puse un poco de presión sobre mí mismo. Creo que eso me ayuda a trabajar duro durante toda la semana, hacer diferentes sesiones de bicicletas, sesiones de baño, todo ese tipo de cosas. Entonces, eso me ayuda a prepararme para prepararme para el fin de semana”.
En medio de los desafíos llegaron la oportunidad. Butler tuvo la oportunidad de que Anteruse cuando Luke Breust fue dejado antes del viaje para enfrentar el Gran Occidental Sydney en el Engie Stadium. Tenía un gol y cuatro tacleadas en ese juego, y fue señalado por el entrenador Sam Mitchell en su conferencia de prensa posterior al partido después de la agitada victoria sobre los Cuervos el viernes por su gran golpe en un cuervo y determinación de forzar un paro, que Mitchell dijo que viviría mucho en su memoria.
“Fue bastante inesperado volver a un lado, solo con lo bien que iban”, dijo Butler.
“Era un equipo bastante establecido. Todos se han ganado su lugar, un par de personas se lesionaron, lo que ayudó a mi caso, y también jugando también un buen fútbol. Los entrenadores me respaldaron para llegar a las finales, lo cual también es masivo, eso fue irreal”.
El compañero de equipo Nick Watson dijo que Butler había sido una inspiración a través de su recuperación.
“Obviamente, es un gran trabajador. Verlo regresar de esa lesión y tener plena confianza: obviamente es una angustia de una lesión, perder toda la confianza en la pierna. Es lo peor”, dijo Watson.
“Para él volver a jugar al fútbol de la Finales a nivel de AFL es muy bueno de ver. Todo sale de su arduo trabajo y rehabilitación. Es muy importante para nuestro lado. Tuvo un juego Destripador la semana pasada (15 disposiciones, dos goles)”.
Si bien el enfoque firme de Butler ahora está en la final preliminar del viernes por la noche contra Geelong, también tiene 2026 para reflexionar. Fuera de contrato y ansiosos por pasar más tiempo en el centro del campo, los Hawks le han ofrecido un nuevo acuerdo de dos años, pero West Coast también ha venido a llamar al gerente de Butler, Dave Trotter.
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“Sí, lo han hecho. Veremos a dónde va. Estoy feliz de jugar aquí. Como dije, estamos jugando con un preliminar. Eso es increíble”, dijo Butler.
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