Al parecer, los Av no pueden tener demasiados hombres.
Al menos no los buenos.
Nazem Kadri es una Av. Decirlo me pone la piel de gallina. Y controles de cadera. Y codazos en la garganta.
Vuelve un jugador del que nadie quería salir.
“Sólo me han traspasado dos veces y en ambas ocasiones ha sido para el mismo equipo”, dijo Kadri. “Debo agradarles mucho”.
Los av no pueden olvidarlo. Nadie puede. ¿Recuerdas cuando Kadri se dirigió a la multitud en el desfile de 2022? Todos lo hacemos. No por lo que dijo. Pero lo que vestía.
Trolleó brillantemente al Tampa Bay Lightning con una camiseta que decía: “Demasiados hombres”, un golpe a los furiosos impulsores de Tampa Bay que alegaban que Avs debería haber sido silbado en el gol de la victoria de Kadri en el tiempo extra del Juego 4 de las Finales de la Copa Stanley.
Kadri sigue siendo memorable en muchos sentidos.
Él es un canalla. Él es un amigo. Saca lo mejor y lo peor de los fans. Colorado se unió a Kadri después de que recibió mensajes de odio en línea por su fe musulmana.
Él es embrague. Es un agitador. Él es un ganador.
“Naz puede hacer muchas cosas por nosotros. Su historial habla por sí solo. Ha sido un buen jugador de 5 contra 5. Tiene ese componente de fuego en el estómago que todos hemos visto”, dijo el gerente general de los Avs, Chris MacFarland, en una conferencia telefónica el viernes. “Vive para los grandes momentos”.
Kadril quería regresar a Colorado, donde era querido dentro y fuera del hielo. Esto se considerará el mayor movimiento en la fecha límite de cambios de los Avs. Tiene compañía con la adquisición de Rob Blake hace 25 años. Y todos saben cómo resultó eso: Ray Bourque levantando la Copa Stanley sobre su cabeza con lágrimas en los ojos.
Ningún otro resultado es aceptable.
“Así es como te miden, en las Copas Stanley. Así es cuando tienes este grupo central, cuando tienes este equipo y cuando tienes esta propiedad”, dijo John-Michael Liles, ex incondicional de los Avs y analista de Altitude Sports. “Esa es la expectativa”.
Sí, es real. Esto está sucediendo. Los Avs ya eran favoritos, incluso con vacilaciones antes del parón olímpico, y esto lo consolida.
“Cuando descubrí adónde iba”, dijo Kadri, “mi cabeza estuvo a punto de golpear el techo”.
Sea honesto. Todos pensábamos que el sorteo de Kadri había terminado cuando Colorado adquirió a Nicolas Roy.
Calgary no cedía en aceptar una parte del contrato de 49 millones de dólares de Kadri. Pero los Avs retrocedieron, decididos a conseguir al jugador. Mantenerlo alejado de Stars, Wild y Canadiens es un buen subproducto.
Los Flames se estremecieron, reteniendo el 20 por ciento del trato de Kadri y enviando una selección de cuarta ronda. Eso deja un tope salarial de $5.6 millones para los Avs durante los próximos tres años en Kadri, una cifra manejable que habrían pagado felizmente en 2022.
Valdrá cada centavo, cinco centavos y cada centavo.
¿Y a qué renunció Colorado?
Como los Rams, también propiedad de la familia Kroenke, “F Them Picks”. Enviaron una primera ronda condicional de 2028, una segunda ronda condicional de 2027, los mejores prospectos Max Curran y Victor Olofsson. Perder a Curran duele. Pero nada haría más daño que no maximizar la ventana de campeonato de los Avs.
“Estamos tratando de darle a nuestro grupo la mejor oportunidad”, dijo MacFarland. “Si podemos mejorarlos progresivamente, eso es lo que haremos”.
Los AV atraparon a Kadri. Ese no es un movimiento medido en pulgadas, sino signos de exclamación.
Puedes repetir esta transacción 91 veces y no creerlo. Parecía imposible. Ahora lo único que cuesta imaginar es cómo el entrenador Jared Bednar hará encajar todas estas hermosas piezas.
¡Qué maravilloso problema tener! ¿Te imaginas una tercera línea con Kadri o Brock Nelson?
En el lapso de 24 horas, los Avs consiguieron un centro defensivo en Roy y un goleador físico en Kadri.
Abre una vía para trasladar a Nathan MacKinnon a un ala en ocasiones para darle más espacio para ser una amenaza. Roy y Kadri tienen versatilidad. Olvídese de un juego a otro, esto permitirá el movimiento de piezas de ajedrez de un turno a otro para crear enfrentamientos favorables.
El hielo está congelado, pero esta situación es fluida. Esta es una mezcla de dinámica, explosiva y ridícula.
“Esta es la oportunidad que estaba buscando”, dijo Kadri. “Esto es lo que estaba buscando”.
Seamos claros: aborda la única debilidad de los Av. Por razones que desafían la lógica, Colorado se ha jactado de tener uno de los peores juegos de poder de la NHL en toda la temporada.
No tiene sentido con el talento de los Av. Parte de ello es estratégico. Parte de ello ha sido la marcha de Mikko Rantanen. Parte de ello es tratar de ser demasiado lindo, demasiado paciente.
Kadri le dará un impulso a la unidad. Incluso a los 35 años. Incluso con su puntuación baja esta temporada. Rodéalo de camisetas de los Avs y la magia volverá.
“Es un jugador de hockey habilidoso que puede realizar jugadas”, dijo MacFarland. “Naz está en el medio, con su historia, creo que lo veremos bien (para estar en el juego de poder)”.
Este es el tipo de medidas que dan forma a los legados. MacFarland habla con calma, pero opera cada mes de febrero con la urgencia de MacGyver desactivando una bomba.
Bueno, en realidad, simplemente los deja caer. Una y otra vez. Hace un año, incorporó a Nelson y Charlie Coyle. Pensó que ese equipo era capaz de llegar lejos en los playoffs.
Este equipo es mejor.
La presencia de Kadri no garantizará un campeonato, pero añade una ventaja adicional. Su físico no le asegurará un título, pero su habilidad para meterse bajo la piel del oponente creará una ventaja. Su gol no les traerá una Copa, pero asegura que ya no estarán desnudos con la ventaja de ser extraños.
¿Es copa o busto?
“Entiendo el fundamento de esa pregunta. Lo entiendo”, dijo MacFarland, quien ha posicionado a este equipo para ganar anillos esta temporada y la próxima. “Hay muchos buenos equipos y sólo uno estará contento al final. Tiene que suceder en el hielo”.
Y los Av tienen más de unos pocos hombres buenos para lograrlo.
