Gold Coast Sun Ben King, el gigante de GWS Jesse Hogan y Adelaide Crow Riley Thilthorpe son los mejores delanteros de la AFL

“No puedo simplemente ir a los leads, no soy tan rápido. Puse un poco de tiempo en el trabajo de mi cuerpo. Creo que leí la pelota bastante bien en el aire y es algo en lo que pongo mucho tiempo”.

Thilthorpe es un competidor con grandes manos y una barba de leñador. Está logrando grandes cosas dentro de los 50 metros delanteros de su equipo mientras también golpea en el ruck después de recuperarse de una lesión en la rodilla que lo dejó de lado durante gran parte de 2024.

Riley Thilthorpe fue la diferencia entre Adelaide Winning y PERTER en el enfrentamiento de la semana pasada. Credit: Getty Images

Los chistes de su padre se disparan debido a la cantidad de tiempo que pasaron pateando la pelota, mientras desarrollaba el agarre de vicio que ahora pone en el Sherrin en un concurso de marcado.

Por supuesto, el hecho de que su padre, Ben, representó a Australia en siete campeonatos mundiales en hockey sobre hielo también podría haber afectado las rodillas del viejo.

El hockey sobre hielo corre en la sangre de Thilthorpe, su abuelo, Jim, comenzó el equipo de Adelaide Avalanche, y tenía el talento lo suficientemente talentoso como para representar a Australia del Sur en el deporte como un nivel de menores de 12 años a la edad de seis años antes de decidir que quería jugar.

“Creo que rompí su corazón (de mi papá)”, dijo Thilthorpe. “Definitivamente quería un jugador de hockey, pero se quedó atrapado conmigo”.

Ahora son los defensores clave cuyos corazones están siendo rotos por el cuervo de 200 centímetros, que salta en el balón con una combinación del atletismo de un bailarín de hielo y el loco coraje de un jugador de hockey sobre hielo.

Collingwood es consciente de eso mientras se preparan, sin el capitán Darcy Moore, para un ataque de los cuervos el sábado que se parecerá a un horizonte de Manhattan, con la alta madera de Thilthorpe, Taylor Walker y Darcy Fogarty.

Thilthorpe, de 22 años, disfruta poder trabajar en su carrera, ahora en 62 juegos, junto con compañeros de equipo tan peligrosos.

“Es genial, es un enfrentamiento realmente difícil. Normalmente no puedes igualar en los tres (de nosotros)”, dijo.

Ben King lidera la medalla de Coleman. Credit: Getty Images

Su compañero de equipo Alex Neal-Bullen dijo que no es su altura o su inteligencia lo que lo hace funcionar. Es el enfoque del trío en ayudarse mutuamente.

“El talento es una cosa, pero lo que más me ha impresionado es su capacidad de trabajar entre sí”, dijo Neal-Bullen.

La lesión en la rodilla fue una bendición disfrazada de Thilthorpe, quien admitió contraintuitivamente que su conexión con los compañeros de equipo creció cuando pasó menos tiempo en el campo con ellos.

“Honestamente, me acerqué un poco más con el grupo, valorado no solo por fútbol porque no estás jugando sino valorado como persona. Creo que eso creció mi confianza en el grupo y eso se transfirió a mi fútbol”, dijo Thilthorpe.

Jesse Hogan de los Gigantes ganó el juego para su equipo contra Geelong la semana pasada.

Es un competidor que tiene un toque de arrogancia sobre él, como se exhibió cuando chocó con Mac Andrew de los Suns en la quinta ronda.

“Ambos somos muy competitivos y ambos querían ganar”, dijo Thilthorpe. “Es difícil cuando estás afuera y la tensión puede burbujear con bastante facilidad. Es un juego emocional … las palabras iban y venían”.

Hogan está en la segunda fase de su carrera. Pateó 152 goles en sus primeros 72 partidos con Melbourne y luego luchó para concentrarse en el fútbol en Fremantle antes de encontrar un lugar feliz en los Gigantes, donde una vez más exhibió sus talentos.

“Es el mejor delantero en la composición”, dijo Lloyd esta semana a AFL Media.

Él es el punto focal que ama la pelota en profundidad y promedia más marcas dentro de 50 esta temporada que los otros cinco jugadores, que incluye a King y Thilthorpe, que han tomado 25 marcas dentro de 50 esta temporada.

A los 30 años y mudando 400 goles, también está guiando a su talentoso compañero de equipo Aaron Cadman, quien fue el número 1 en el Draft Nacional de 2022 y está emergiendo lenta pero seguramente como el sucesor de Hogan.

Su compañero ha pateado 10 goles esta temporada, el mismo número que Jed Walter, quien se da forma a un bruto del futuro para la Gold Coast.

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“El tiempo (de Cadman) y su conocimiento de que va a ser grande y fuerte cuando esté en su máximo y (sus brazos) están en su punto más alto, será muy difícil de defender”, dijo Hogan. “Esto es cuando se desarrollan esos jóvenes delanteros, y realmente puedes ver su progresión. Definitivamente estamos viendo signos de ello, y no pasará demasiado tiempo antes de que desgolle un juego”.

Hogan fue típicamente modesto después del esfuerzo ganador del partido del domingo en Geelong, argumentando la ausencia de los gatos clave Jack Henry y Tom Stewart ayudaron a su actuación. Esa humildad desmiente lo cómodo que está siendo el hombre dentro de 50 metros para su equipo.

King está igualmente en casa en ese papel para los Suns, diciéndole a Sen durante la pretemporada que había abrazado la necesidad de proporcionar presencia para su equipo dentro de los 50 m.

El sábado, Hogan se enfrenta a uno de sus antiguos clubes, Fremantle, que tiene al delantero de nueva generación Josh Treacy en medio de ellos, solo unas horas después de que Thilthorpe mostrará su buena forma en el MCG.

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King descansará sobre su trono en la parte superior de la tabla de clasificación, su trabajo hecho con dos goles en Darwin el jueves por la noche, pero más entusiasmado con el éxito del equipo que su posición en la mesa.

La nueva multitud de delanteros clave está atrayendo menos titulares porque, aparte de Darcy, viven fuera de Victoria. Pero eso pronto cambiará si continúan haciendo lo que las multitudes aman hacia adelante para hacer; Patear goles, dividir paquetes, proporcionar un objetivo para compañeros de equipo y ganar juegos para sus equipos.

“(El trabajo) solo está desempeñando mi papel y dando fe a (el entrenador Adam Kingsley) y los medios que si lo hacen adelante recibirán un concurso”, dijo Hogan.