George Paton debería haber sido despedido.
Ahora, se merece sus flores.
De todas las impresionantes mejoras experimentadas por los Broncos en las últimas dos temporadas, una transformación ha pasado en gran medida desapercibida. No involucra a un jugador, como Jonathon Cooper. O un entrenador anteriormente aturdido, como el coordinador defensivo Vance Joseph.
Es el notable rebote de Paton. ¿Lo recuerdas? Fue el gerente general seleccionado de John Elway en 2021. Contrató a Nathaniel Hackett y cambió por Russell Wilson, dos de las mayores vergüenza en la historia de los Broncos.
Debido a las peores cosas que sucedieron, Paton ha unido la mejor lista de Denver desde 2016.
Entonces, a medida que este equipo adopta las expectativas del Super Bowl, es hora de agradecer a Paton.
En serio.
Cuando los Broncos se derrumbaron en el caos en 2022, con Hackett no terminó su primera temporada y Wilson dirigió la ofensiva de puntaje más baja de la liga, Paton fue errónea. Parecía un ex gerente general asistente que no estaba listo para la gran silla o capaz de sobrevivir al drama de propiedad de Shakespeare de los Broncos.
Paton permaneció muy respetado en los círculos de la liga. Pero el país de los Broncos estaba listo para que alguien más, cualquiera, en realidad, tuviera una oportunidad de revivir la franquicia que alguna vez fue prolongada.
En cambio, los copropietarios Greg Penner y Carrie Walton Penner hicieron lo impensable. No pueden Paton al final de la temporada 2022. Mostraron paciencia, reservando el juicio, mientras se apoyaban en su experiencia y contactos para navegar por la búsqueda de entrenamiento.
Si Paton fuera un egomaníaco como muchos ejecutivos profesionales, habría dirigido a sus jefes hacia un candidato que conocía bien, como, por ejemplo, Dan Quinn.
La humildad, sin embargo, lo definió cuando su carrera estaba en su punto más bajo. Paton valoró ganar sobre la autoconservación. Y cuando el jocado entre Jim Harbaugh, Demeco Ryans y Sean Payton terminaron, firmó con el ex jefe de los Saints.
Se suponía que la llegada de Payton significaba que Paton sería despedido después de la temporada 2023 para que el entrenador pudiera traer a uno de sus propios tipos.
Entonces sucedió algo asombroso.
Payton lo dejó jugar y descubrió que le gustaba trabajar con Paton. Sus diferentes personalidades, Sean es volátil, George sin pretensiones, creó un equilibrio. Payton estableció la cultura. Y Paton ejecutó su visión, un papel con el que se siente más cómodo dada su experiencia.
Payton es la cara y la voz, la responsable de darle a la organización su arrogancia. Paton es el que está detrás de la cámara, trabajando en las sombras.
Paton fue dueño de sus errores en Hackett y Wilson. Se equivocó tanto con el mariscal de campo y el entrenador. Pero todavía tenía una historia de tener razón como explorador. Mire la clase de draft 2021 con Pat Surtain, Quinn Meinerz y Jonathon Cooper. O las selecciones 2022 de Nik Bonitto y Luke Wattenberg.
Su proceso podría resistir el fracaso. Y ha florecido con Payton.
¿Cuántos equipos son más profundos que los Broncos en este momento?
Payton hace que sea fácil identificar a los jugadores debido a sus líneas de base para el tamaño y la velocidad en cada posición y su deseo de tener no menos que un alumno ‘C’.
Como tal, Paton y sus exploradores saben lo que quieren y qué preguntas hacer cuando van a las escuelas y hablan con fuentes. ¿Puede un jugador manejar mentalmente los esquemas de los Broncos? Si la respuesta es un nervioso tal vez o no, realmente pasan.
Payton tiene un tipo: espíritu inteligente y competitivo, ama el fútbol. Ha llevado a Paton a crear una plantilla de Broncos, una visión comunicada tan claramente que un intervalo de borde desenterrado desde entonces, Deondra Tillman, de la UFL desde la temporada pasada desde la temporada pasada.
Nada de esto importaría si Paton quisiera crédito por los Broncos que terminaron con su sequía de playoffs de ocho años. Él confía en lo que hace, y no le importa si Payton toma los titulares.
Elway contrató a Paton para su perspicacia de evaluación. Los Vikings, su último empleador, se clasificaron entre los líderes de la liga en segundos contratos para jugadores durante su tiempo allí.
Tanto como los intoxicados de la agencia libre, las organizaciones ganadoras clavan el draft. Crea sostenibilidad. Paton es bueno en esto. Y también lo es Payton.
Se han unido por su amor por todo lo relacionado con el personal, las minucias en los márgenes. No es raro que la pareja vea juegos de jugadores de aire durante una semana completa antes de que los exploradores se reúnan para ordenar el tablero.
Esto ha desarrollado una confianza. Y le dé crédito a Paton por esto: puede lidiar con Payton.
En caso de que no hayas notado, el entrenador no es para todos. Comienza incendios. Él dice cosas que harían que la mayoría de los GM se estremezcan. ¿Recuerdas cuando Payton regresó de Santa Clara con sus 14 cosas que odio sobre la lista del Área de la Bahía? Fue desagradable.
Un GM de cabeza grande lo habría llamado a la oficina y le dijo que se mantuviera en sus calificaciones de TripAdvisor para sí mismo. En cambio, Paton obtiene Payton. Él sabe que dentro de las quejas, hay núcleos de verdad. Si esta organización quiere ganar un campeonato, debe ser élite en todo, incluido no reservar un hotel junto al Festival de Jazz de Saxl Rose.
Al no reaccionar exageradamente, Paton valida las preocupaciones de Payton. Así es como dos hombres conectados solo sueltos por el ex entrenador de los Vikings, Mike Zimmer, han formado una asociación tan fuerte.
Es difícil imaginar cómo llegaron aquí, difícil de creer que los propietarios le dieron a Paton Grace que llevó a Payton darle una oportunidad.
A pesar de que los Broncos se han convertido en una elección sexy para desaprobar a los Chiefs, Paton no está buscando atención. Tiene una oficina con vista al campo de la práctica. Preguntando, nadie puede recordar haberlo visto en ese balcón.
Eso es porque él siempre está en la hierba. Donde están los verdaderos exploradores.
Y las flores crecen.
Publicado originalmente: 23 de agosto de 2025 a las 8:17 am MDT
