LOS ÁNGELES – La avalancha de Colorado ya ha recopilado una victoria fácil al comienzo de esta temporada, el mejor regalo de cumpleaños para Gavin Brindley.
Brindley cumplió 21 años el domingo. Descubrió que está en la lista de la noche de apertura de Avalanche el lunes, y está en la alineación el martes contra los Kings de Los Ángeles.
“Es simplemente surrealista”, dijo Brindley. “Es emocionante. Es divertido. Este es el mejor trabajo del mundo. Estoy muy agradecido y bastante extasiado”.
Brindley se unió a la organización a fines de junio, cuando Colorado envió a Charlie Coyle y Miles Wood a los Columbus Blue Jackets para ayudar a abrir una flexibilidad salarial de la tapa. Una selección de segunda ronda en el draft de la NHL 2023, Brindley tuvo una excelente carrera de dos años en la Universidad de Michigan, seguida de una decepcionante primera temporada profesional con el afiliado de AHL de los Blue Jackets.
Aún así, los AVS tenían un lugar destacado con Brindley en su año de draft y emocionados de agregarlo en el oficio. Eso no significa que la organización esperara que apareciera en el campamento de entrenamiento y ganara un lugar en la lista.
“Jugó muy bien. Era altamente competitivo”, dijo el entrenador de los AVS, Jared Bednar. “Tiene un gran motor. Es implacable en los discos. Y creo que tiene un conjunto de habilidades que ha mostrado en los destellos en los juegos que puede hacer jugadas bajo presión, y el momento no es demasiado grande para él. No parece intimidado en absoluto. Quiero decir, fue y aprovechó la mayor parte de sus oportunidades a través del campamento y a través de exhibiciones.
Brindley fue el Jugador del Año Big Ten como estudiante de segundo año en Michigan, en un equipo de Wolverines que incluía a los mejores prospectos Frank Nazar y Rutger McGroarty. Eso llegó después de una fuerte temporada de primer año con una lista que incluía a Adam Fantilli y Luke Hughes.
Podría ser diminuto en estatura, pero Brindley tiene mucha experiencia jugando con algunos de los mejores jugadores en su nivel. También tuvo algunos de sus mejores juegos en los momentos más importantes.
“Solo un estudiante del juego, un nerd de hockey”, dijo el entrenador de Michigan Brandon Naurato. “Creo que es un líder natural. Es un jugador especial y una persona especial. Su energía es contagiosa. Trae a los muchachos con él. Cuando entra en una habitación, todo es energía y vibraciones positivas”.
La primera temporada profesional de Brindley comenzó con una lesión y un comienzo lento. No terminó la forma en que quería, con seis goles y 17 puntos en 52 juegos.
Era joven para la liga, pero los AVS le han proporcionado un nuevo comienzo. Y él ha corrido con eso.
Brindley tuvo tres goles y una asistencia en cuatro juegos de pretemporada. Jugó en una línea con el capitán de los AVS Gabe Landeskog en el primer partido de Magness Arena, recibió elogios por su actuación y siguió jugando bien.
Ahora, tendrá otra oportunidad de celebrar su cumpleaños en Crypto.com Arena. No será su primer juego de NHL. Jugó uno para los Blue Jackets al final de la temporada 2023-24 después de firmar su contrato de nivel de entrada.
“El año pasado fue un poco difícil para mí, solo descubriendo las cosas”, dijo Brindley. “No me gustó demasiado mi juego el año pasado, como normalmente lo hago. Pensé que al entrar este verano, iba a ser un gran verano para mí. Hice todo lo que pueda para estar en este lugar ahora, y tengo que seguir desde aquí”.
Notas al pie: Zakhar Bardakov, el otro novato que hizo la lista, es el hombre extraño de la alineación contra los Kings. Su debut en la NHL tendrá que esperar. … Será el primer juego con un uniforme de avalancha para Brent Burns, quien hizo su debut en la NHL el 8 de octubre de 2003, 363 días antes de que naciera Brindley.
