Para alguien tan escrupuloso sobre la curación de su imagen, es devastador; Una conclusión triste a más de un cuarto de siglo como la cara del deporte del país.
Pero la brutal realidad es que debería haber enfrentado las consecuencias de sus acciones mucho antes. Nadie más en la corporación habría sobrevivido a la vorágine que desató en marzo de 2023, cuando se burló de las reglas de imparcialidad de la BBC al comparar la represión de los pequeños barcos de Suella Baverman con el “idioma de la Alemania de la década de 1930”. Las dimensiones de esa crisis fueron extraordinarias: el director general Tim Davie se vio obligado a reunirse en las reuniones en Washington, mientras que un partido del día sin Lineker fue despojado al nivel de una transmisión estatal desde Corea del Norte. Aún así se salvó, mostrando no una onza de contrición.
Por el contrario, se sintió reivindicado. Cuando nos sentamos unas semanas más tarde, me contó cómo, en el apogeo de la agitación, con los equipos de cámara persiguiéndolo mientras caminaba al perro, apareció en sus Marks & Spencer locales y recibió una ovación de pie. No tenía el corazón que sugiriera que seguramente estos clientes habrían estado de pie independientemente. El comentario reveló vívidamente la brecha entre la autoestima de Lineker y la percepción pública de él más allá de su enclave liberal en el suroeste de Londres. Donde Lineker se veía a sí mismo como la conciencia de la nación, incluso Downing Street calificó su postura política “inaceptable”.
Gary Lineker se retiró de la BBC en 2023 por tuitear las críticas a las leyes de inmigración del gobierno.
Antes de caer por la madriguera de las redes sociales, Lineker disfrutó de una carrera dorada como emisora. A pesar de haber aprendido a los pies de Des Lynam, se vio rígido cuando entró por primera vez en el partido de la silla de día en 1999.
“Eh, te diga qué, el fútbol está de vuelta”, anunció, en su aparición debut, en un guiño a su personaje inexpresivo. “¿Algún bien? ¿Tengo el trabajo?”
Gary Lineker celebra un gol para Inglaterra contra Paraguay en la Copa del Mundo en 1986.Credit: Reuters
Pero era concienzudo, contratando a un entrenador de voz para ayudar a traer algo de luz y sombra a su entrega. Ni siquiera sus detractores más feroces podrían negar que mejoró inmensamente, convirtiéndose en una presencia tan reconfortante en las pantallas británicas que le entregaron una de las tareas más preciadas de todas, como presentador principal de la BBC en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Si solo hubiera mantenido sus responsabilidades como presentador deportivo, la reputación de Lineker hoy sería muy diferente. Si todo lo criticado fue su estilo de presentación, podría haber estado seguro de ese salario de siete cifras en los próximos años. Excepto que anheló más, buscando cada vez más una relevancia fuera de su campo de especialización. La forma de su caída, donde calculó que podía saltar sobre cualquier obstáculo, pero terminó cayendo en su rostro, está destinado a ser un estudio de libros de texto en los peligros de la ambición de bóveda. ¿Quién necesita Macbeth, cuando puedes estudiar la historia de Lineker?
Sería un error ver el escándalo de la rata como un ejemplo aislado de su extralimitación. Lineker ha estado volando peligrosamente cerca del sol en Gaza desde las atrocidades de Hamas del 7 de octubre de 2023. Ese día, a pesar de muchos llamados a que condenara la peor masacre de judíos de un solo día desde el Holocausto, su única observación en Twitter fue tener en cuenta que Tottenham Hotspur era la cima de la liga.
Su amplificación de las perspectivas pro-palestinas ha sido incesante, a veces vinculado con propaganda altamente inflamatoria. En enero del año pasado, volvió a publicar un mensaje sobre X por la campaña palestina para el boicot académico y cultural de Israel, pidiendo que Israel fuera prohibido del fútbol internacional. ¿Por qué no actuó la BBC entonces? Después de todo, apenas podía esconderse detrás de la defensa habitual de que sus tomas de la política eran distintas de su trabajo diario. Esta fue una declaración profundamente provocativa con relevancia directa para el deporte que cubrió.
Lineker parecía obligado, durante los últimos 17 meses, a seguir publicando sin atención sobre Gaza, incluso cuando los riesgos para el principio fundamental de neutralidad de la BBC eran evidentes. No hay otra palabra para esto sino arrogancia.
Si bien sus sentimientos sobre la difícil situación de los palestinos son claramente sinceros, Lineker habita un reino curioso donde resiste cualquier desafío concertado a su visión del mundo preexistente. Como el polémico Christopher Hitchens le dijo una vez a un entrevistador estadounidense: “Me das la horrible impresión de que nunca has leído ningún argumento en contra de tu posición”. La misma carga podría nivelarse en Lineker. Parece que no reconoce que los algoritmos de Instagram, la plataforma para gran parte de su agitación de Gaza y ahora el desencadenante de su desaparición, están diseñados para seguir mostrándole lo que quiere ver.
Gary Lineker interactúa con un ventilador antes de un cuarto de final de la Copa FA en 2023.Credit: AP
Finalmente, Lineker era tan ubicuo que sus actitudes se volvieron indivisibles de las de la BBC. El problema era que estas opiniones podían estar llenas de inconsistencias lógicas. Uno de los elementos más desconcertantes de la última entrevista que realicé con él fue cómo consideraba el conflicto en Gaza como simple: “la gente dice que es un problema complejo, pero no creo que lo sea”, pero la controversia del deporte de las mujeres como imposiblemente complicado, afirmando que fue “demasiado matizado” para que él discutiera en su cápsula, el descanso es el fútbol.
Lineker ahora tendrá más tiempo que nunca para dedicar a lo que él llama su “imperio de podcast”. Es probable que haga una fortuna que eclipsa incluso lo que ha ganado en la BBC. Pero la BBC era la ventana de la tienda para todo lo demás, la plataforma para que él recoja calificaciones de las cuales los podcasts solo podían soñar. Y ahora, después de su despedida del día del día el domingo, ya no será suyo. Pensar, fue solo el 9 de mayo que estaba disfrutando de la aclamación de la industria, aceptando un premio por logros sobresalientes.
Mark Chapman, uno de los sucesores de su partido del día la próxima temporada, junto con Kelly Cates y Gabby Logan, dijo al presentarle el trofeo: “Es tan bueno en su trabajo, se necesitará tres personas para reemplazarlo. Lo que distingue a este hombre no es solo su excelencia futbolística o su prowess de transmisión, sino que también ha sido absolutamente su autenticidad. Ha usado su plataforma para abogar por las causas importantes. Eso ha hecho dos cosas: eso ha hecho dos cosas: la que ha hecho las dos cosas: eso ha hecho las dos cosas: la que ha hecho las dos cosas: la que ha hecho las dos cosas: la que ha hecho las dos cosas: la que ha hecho las dos cosas. S —, y el resto de nosotros a veces;
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La primera de las conclusiones de Chapman fue más precisa.
La defensa de Lineker ofrece menos una plantilla para las cruzadas justas que una lección de objetos sobre por qué es mejor presentar en lugar de predicar. Los espectadores querían escuchar sus historias de fútbol, no el evangelio según Gary.
Cuando recaudó su premio esa tarde, miró curiosamente a su audiencia y reflexionó: “Esto es casi como mi muerte”.
Poco podría haber predicho cuán sombríamente proféticas serían esas palabras.
The Telegraph, Londres
