Los niños pueden hacerte preguntarte dónde ha pasado el momento. Es por eso que cuando Gabe Landeskog miró a sus hijos en las gradas durante los calentamientos el miércoles por la noche, casi se rompió.
El capitán de los AVS, que no había jugado en casi tres años debido a problemas con su rodilla derecha, hizo su regreso de la NHL en el Juego 3 de la serie de primera ronda de Avalanche contra las Estrellas de Dallas en Ball Arena.
Y cuando papá se calentó para su primer juego de la NHL en 1,032 días, los dos hijos de Landeskog, Linnea, de 5 años, y Luke, de 4, levantaron un letrero que decía “¡tan orgulloso de ti papá!”
“Eso fue tan cerca como pude perderlo durante los calentamientos, es cuando los miré y vi sus grandes caras sonrientes”, dijo Landeskog, quien en un momento patinó hacia el vaso y volcó a sus hijos un disco. “Eso fue muy especial. Probablemente han estado pensando que he estado mintiendo todo este tiempo, que juego hockey.
“(Esta noche les mostré) que realmente lo hago. Eran 1 y 2 cuando jugué por última vez, y ahora son de 4 y 5 años, y creciendo, y tenemos otro en el camino este verano. Lo pone en perspectiva cuánto tiempo ha pasado”.
Colorado cayó 2-1 ante Dallas en un segundo golpe recto de derrota, balanceando el impulso de la serie de playoffs de primera ronda decisivamente a favor de las estrellas. Pero la actuación de Landeskog fue un lado positivo para el equipo y los aturdidos fanáticos que salieron de una arena de pelota tranquila.
No. 92 lideró a todos los jugadores con seis hits, incluido uno sobre amigo y ex compañero de equipo Mikko Rantanen menos de 30 segundos en el juego. También bloqueó un tiro, ganó un enfrentamiento y tuvo algunos pases agradables en la zona ofensiva en medio de 13:16 de tiempo de hielo.
El juego de potencia anémica de los AVS (0 para 6, incluido el desperdicio de un doble menor de cuatro minutos al final de la regulación y el OT) les costó, pero el fisicalidad de Landeskog y el golpe emocional que proporcionó no pudo pasarse por alto.
“Fue físico de inmediato e involucrado de inmediato en muchos aspectos diferentes de nuestro juego”, dijo el entrenador en jefe de los AVS, Jared Bednar. “Me sorprendió gratamente el equilibrio que mostró con el disco y poder hacer jugadas. Está sucediendo rápido. No hay mucho espacio (para la aclimatación). Pero se veía bastante relajado e hizo muchas jugadas para nosotros esta noche”.
La multitud cantó “Landy” al capitán durante los calentamientos, y luego nuevamente al comienzo del juego cuando comenzó en la primera línea frente a Rantanen.
Cuando llegó el primer tiempo de espera de la televisión, el equipo jugó un video homenaje a él de “AVS Faithful”, lo que llevó a Landeskog a levantar su palo hacia la multitud en reconocimiento. Luego, se desplegó una pancarta blanca que proclamó “Gorra de bienvenida” del segundo nivel de la arena.
“AVS fiel, lo hicieron especial”, dijo Landeskog. “Independientemente del resultado del juego, eso fue un recuerdo de toda una vida para mí”.
El defensa Cale Makar se hizo eco del sentimiento de Bednar, evaluando que Landeskog “jugó muy bien” en su regreso. El delantero jugó dos juegos de puesta a punto con los AHL Colorado Eagles a principios de este mes, y dijo que todavía tiene mucho para mejorar para proporcionar más impacto.
“Me sentí bastante bien, en cuanto a velocidad, piernas, físicamente me sentí bien”, dijo. “Todavía es solo mi tercer juego, así que tengo muchas cosas para mejorar en términos de mi momento, ver las jugadas correctas, ejecutarlas. Esa es una de las positivas, hay muchas áreas de mejora. Creo que cada juego continuaré mejorando”.
Un martillo gigante desplegó la bienvenida a la avalancha de Colorado a la izquierda Gabriel Landeskog (92) durante un homenaje para él en el primer período del juego tres de la primera ronda de los playoffs de la NHL contra las estrellas de Dallas en Ball Arena en Denver el miércoles 23 de abril de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Publicado originalmente: 24 de abril de 2025 a las 12:32 am MDT
