MANHATTAN, Kansas – Colorado no tenía mucho que jugar el sábado, pero los Buffaloes no cayeron sin luchar.
CU luchó durante todo el día en el Bill Snyder Family Stadium antes de caer ante Kansas State 24-14 en la final de temporada.
Los Buffs (3-9, 1-8 Big 12) cerraron su tercera temporada bajo la dirección del entrenador en jefe Deion Sanders con una racha de cinco derrotas consecutivas. Kansas State (6-6, 5-4) alcanzó la elegibilidad para el tazón con la victoria.
Llegando como perdedores por 17,5 puntos, CU se acercó a 17-14 a mitad del último cuarto, pero K-State cerró el juego con una serie anotadora de 75 yardas en los minutos finales.
Joe Jackson de Kansas State corrió para 142 yardas y tres touchdowns en 25 acarreos, obteniendo 60 de sus yardas en la última serie de los Wildcats.
El corredor de CU Micah Welch anotó dos touchdowns y el receptor Omarion Miller atrapó siete pases para 120 yardas. El mariscal de campo Kaidon Salter, en su primera apertura desde el 1 de noviembre, lanzó para 172 yardas y una intercepción.
K-State abrió el juego con una impresionante y metódica serie anotadora de 13 jugadas y 74 yardas que tomó 7 minutos y 40 segundos del reloj. Jackson impulsó la serie con una carrera de 27 yardas y luego la coronó con una carrera de touchdown de 4 yardas.
CU respondió marchando hacia la yarda 21 de K-State, pero el avance se detuvo allí y el intento de gol de campo bajo de Alejandro Mata fue bloqueado.
La defensa de los Buffs intensificó el resto de la mitad, forzando dos triples y logrando una parada en cuarta oportunidad de Keaten Wade cerca del mediocampo.
Mientras tanto, CU siguió conduciendo hacia territorio de K-State, pero fue detenido a una yarda de distancia en cuarta y 3 y luego Salter lanzó una intercepción.
Los Buffs, sin embargo, encontraron algo de ritmo al final de la mitad.
Hayden inició una serie con carreras de 24 y 14 yardas. Luego, Salter golpeó a Omarion Miller para 38 yardas hasta la yarda 1 de los Wildcats. Micah Welch lo metió en la zona de anotación para un touchdown que empató el juego 18 segundos antes del medio tiempo, y CU llegó al intermedio empatado 7-7.
CU abrió la segunda mitad con un avance prometedor hacia K-State 34, pero ganó solo tres yardas en tres carreras consecutivas, incluida una de 1 yarda de Hayden en cuarto intento que estuvo a centímetros del marcador de primer intento.
A mitad del tercero, Kansas State recibió un par de grandes pases de Johnson para ponerse en posición de anotar, y Jackson empujó el balón hacia la zona de anotación en una carrera de 1 yarda. Eso le dio a los Wildcats una ventaja de 14-7 con 4:32 por jugar en el tercero.
El marcador permaneció así hasta que K-State armó otra serie larga, esta cubriendo 61 yardas en 15 jugadas y tomando 6:43 del reloj. Luis Rodríguez anotó un gol de campo de 35 yardas para aumentar la ventaja de los Wildcats a 17-7 con 10:23 por jugarse en el último cuarto.
Sin embargo, la ofensiva de CU respondió con Salter liderando una serie de 75 yardas, que comenzó con su pase de 43 yardas a Omarion Miller. Welch coronó la serie con su segundo touchdown de 1 yarda, acercando a los Buffs a 17-14 con 7:03 por jugarse.
Kansas State respondió con un drive de 75 yardas y nueve jugadas que selló el juego, con Jackson anotando en una jugada de 17 yardas para poner el marcador 24-14 con 2:37 por jugarse.
CU no pudo remontar en los minutos finales.
