Primero se abalanzó en un balón suelto de Jason Saab y atornilló 12 metros para anotar el abridor, luego se estrelló desde corta distancia después de una descarga del fullback de Bulldogs Connor Tracey.
Sin embargo, el entrenador de Canterbury, Cameron Ciraldo, quedó más impresionado con los acarreos duros y 27 tacleadas que Hughes entregó durante sus 30 minutos que sus heroicos de trisscoring.
“Pensé que su comienzo para el juego era realmente bueno, y su segundo período”, dijo Ciraldo.
“Anotó dos intentos y todos lo ven, pero las cosas que está haciendo que tienen que hacer, pensé que era brillante en eso”.
Sam Hughes celebra su segundo intento contra Manly.Credit: Getty Images
Ciraldo dijo que Hughes, quien jugó los 25 juegos para Canterbury la temporada pasada, estaba volviendo a su mejor momento después de someterse a una cirugía de tobillo a principios de año.
“Lo extrañamos a principios de año”, dijo Ciraldo. “Tuvo esa lesión de sindesmosis y se perdió las primeras 12 semanas de la temporada. Fue realmente bueno para nosotros el año pasado.
“Acaba de estar construyendo hacia eso. La semana pasada fue difícil dejarlo fuera del equipo … Queríamos que volviera a la Copa NSW y jugara grandes minutos. Regresó e hizo eso y merecía volver al equipo”.
Después de que los Bulldogs fueron noqueados en la primera ronda de los play-offs el año pasado, están en camino de un final entre los dos tales esta temporada, y Hughes confía en que pueden causar algún daño en la final.
“Somos un estilo diferente de equipo, creo”, dijo.
El apoyo de los Bulldogs Samuel Hughes después de anotar contra los gallos el año pasado.
“Estamos en forma realmente en forma. Baseamos nuestra defensa del juego (en). No te eligen en el equipo a menos que tu defensa sea bastante buena. Entonces, sí, somos un equipo defensivo real, y creo que eso es lo que necesitaremos en esos juegos”.
Está muy lejos de la temporada de debut de Hughes en 2023, cuando los Bulldogs ganaron solo siete juegos y terminaron el tercero último.
“Nos aplastamos (50-16) en mi debut por los conejos el día de Anzac”, recordó.
“Ese fue uno que no quieres recordar realmente, pero fue bueno, hombre. Fue bueno salir (en el NRL)”.
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Hughes y el representante de origen de NSW Max King han formado un emparejamiento confiable de primera fila para los Bulldogs que se verán reforzados la próxima temporada por el reclutamiento del internacional Kiwi Leo Thompson de Newcastle en un acuerdo de cuatro años.
“Es una gran competencia”, dijo Hughes sobre la llegada de Thompson. “Eso es lo que queremos. Queremos reforzar nuestro paquete medio. Así que es una gran competencia, hombre. Simplemente te empuja a mejorar”.
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