Colorado Springs: en diferentes circunstancias, Lucia Spungin no habría estado parado sobre el balón con los sueños de campeonato de su equipo en equilibrio.
Mucho no salió bien el martes por la noche para los Cougars Evergreen, pero los campeones defensores de fútbol femenino de Clase 4A encontraron la suficiente resolución para alejar a Windsor, 4-3, en un tiroteo en el estadio Switchbacks.
Evergreen comenzó la noche sin uno de sus mejores jugadores. Los Cougars perdieron 1-0 en la segunda mitad. Se quedaron de nuevo, 2-0 y 3-1, durante las penalti.
Terminó siendo otra temporada increíble, pero ciertamente tuvieron que cavar profundamente y ganarse.
“Fue un poco aterrador, no voy a mentir”, dijo Spungin, un estudiante de último año. “Diré que no lo dejamos llegar a nuestras cabezas. Estoy realmente orgulloso del equipo por mantenerse tan seguro”.
Evergreen, la mejor semilla en 4A, había ganado 14 partidos consecutivos. Los Cougars habían permitido un gol en las últimas nueve.
Esta noche podría haber sido una coronación. En cambio, era una rutina resistente.
La junior Stella Johnson anotó en la sexta ronda para sellar la victoria, pero el trabajo para llegar allí estaba lleno de resistencia. Los Cougars le faltaban a la junior Nadia Leunig, quien había marcado el gol solitario en una victoria de apertura de temporada 1-0 contra Windsor y la cuenta solitaria en una victoria de 1-0 en tiempo extra en los cuartos de final.
Debido a que Leunig no estaba disponible, Spungin era su reemplazo. Cuando fue su turno, Evergreen bajó 3-1 en la cuarta ronda. Era puntuación o ir a casa.
“Lo había pensado un poco, pero no tanto como algunos de los otros jugadores”, dijo Spungin. “Uno de mis mejores amigos y mi co-capitán, Nuala Hart, realmente me calmó. Ella me dio un gran abrazo y dijo: ‘Obtuviste esto. Luego subí allí y lo enterré.
Hart fue el siguiente, y nuevamente, fue una puntuación o la temporada terminaría en desamor. El senior no se perdió, lo que llevó a Evergreen a la sexta ronda y estableció a Johnson para los heroicos.
En el medio, el portero de segundo año, Avery Mahnken, se vengó un poco. El portero senior de Windsor, Leah Bacon, fue el quinto tirador de los Wizards. Ella anotó un gol de PK la temporada pasada en una victoria por 4-1 para Windsor contra Evergreen.
Mahnken negó a su contraparte, quien está comprometido a jugar en el estado de Dakota del Sur, esta vez.
“Me sentí muy orgulloso de mí mismo allí”, dijo Mahnken. “Es estresante cuando se trata de PK para un portero. Cuando obtienes el balón, se siente eufórico”.
Solo llegar al tiroteo de PK fue un desafío para Evergreen. Los Cougars pueden haber sido la semilla número 1, pero Windsor de tercer sembrado también estaba rodando con 11 victorias consecutivas y había superado su competencia de torneo estatal anterior 16-1.
Los Wizards controlaron la pelota en la primera mitad, y Braely Martínez junior les dio una merecida ventaja. Evergreen ajustó el ajuste de no tener Leunig, y los Cougars obtuvieron el control durante el tiempo suficiente para encontrar un ecualizador. La estudiante de segundo año Elle Buenning, que tuvo una larga noche persiguiendo a un par de veloz centrocampistas de Windsor, llegó al final de un tiro de esquina para incluso el marcador.
Este fue el cuarto título estatal de Evergreen. Los dos primeros llegaron en el siglo anterior. Habrá mucha potencia de fuego que regresa la próxima temporada, pero las lecciones de un largo martes por la noche en mayo podrían ser igual de valiosos.
“Son solo compañeros de equipo que se cuidan unos a otros, compañeros de equipo que tienen resistencia y compañeros de equipo que creen en el otro”, dijo el entrenador de Evergreen, Peter Jeans. “Nos superaron por muchas partes de ese juego. Simplemente seguimos enchufándoles.
“Les jugamos el primer juego del año. Dije: ‘Apuesto a que los jugamos en la final y serán mejores’. Así que tuvimos que seguir mejorando.
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Publicado originalmente: 21 de mayo de 2025 a las 12:08 am MDT
