Buena suerte Manchester City, Tottenham, Juventus y Mónaco: uno de ellos tendrá que viajar al norte del Círculo del Ártico a mediados de enero para jugar un juego de la Liga de Campeones.
Los cuatro fueron atraídos el jueves como oponentes fuera del campeón noruego Bodo/Glimt, cuyo estadio Aspmyra de 8,000 capacidad para 8,000 se encuentra más al norte que la mejor competencia de clubes de fútbol.
Y el equipo de superestrellas del Real Madrid va más al este de lo que ha estado la Liga de Campeones, para jugar en Kairat Almaty en Kazakshtan, cerca de su frontera con China.
Es un vuelo de aproximadamente 6,420 kilómetros (4,000 millas) en tres zonas horarias de la capital española.
El sorteo del jueves solo emparejó equipos con sus oponentes, pero no determinaron las fechas de ninguno de los juegos, por lo que aún no está claro qué equipos harán esos viajes a mediados del invierno.
La temperatura en Almaty, una ciudad que una vez aportó organizar los Juegos Olímpicos de Invierno, puede caer a menos de 20 C (menos-4 F) en enero.
Los visitantes de Bodo/Glimt podrían esperar disfrutar del calor relativo de menos-7 C (19 F) en enero. Eso es lo que saludó a Maccabi Tel Aviv hace siete meses en un juego de la Europa League. Los visitantes israelíes perdieron 3-1 en el césped artificial calentado de Bodo/Glimt.
Bodo/Glimt y Almaty son recién llegados a la Liga de Campeones, y sus ubicaciones presentan desafíos adicionales después de que el calendario de la competencia se cambió de la temporada pasada para incluir juegos en enero. Aunque el clima también podría resultar desafiante en otros meses.
Las 40,000 personas que viven en la costa de Bodo pueden tener una fuerte nieve en abril, como lo hicieron cuando 10 centímetros (cuatro pulgadas) cayeron durante la noche cuando Lazio visitó los cuartos de final de la Europa League.
“Entonces, Lazio estaba diciendo: ‘¿Cómo vamos a jugar este juego?'”, Dijo el jueves el presidente de Bodo/Glimt, Inge Henning Andersen, antes del sorteo de la Liga de Campeones. “Solo arrastra la nieve. El calor está encendido. No necesitamos ajustar nada que juegue en Bodo”.
Si la nieve obliga a posponerse un juego, los equipos deberían intentarlo nuevamente la siguiente tarde, dijo el funcionario de Bodo.
Tottenham ya visitó Bodo para la semifinal de la Europa League de la temporada pasada, aunque eso fue en mayo.
Independientemente de la época del año, habrá algunos vuelos extremos de larga distancia para algunos equipos en esta edición de la Liga de Campeones.
Madrid, el 15 veces campeón récord de Europa, se unirá al Club Brugge, Olympiakos y el recién llegado chipriota Pafos que tiene que interpretar a Kairat en Asia Central.
“No hay problema, es fútbol”, dijo el director general de Kairat, Askar Yessimov, sugiriendo que los oponentes deberían viajar dos días antes del juego.
Los jugadores y fanáticos de Kairat, sin embargo, harán cuatro de esos viajes de regreso, no solo uno como sus oponentes. Tuvieron 11 horas de vuelo la semana pasada para enfrentar a Celtic en Glasgow en los playoffs clasificatorios, dijo Yessimov.
El campeón de Kazajstán fue dibujado con juegos fuera del Inter Milán, Arsenal, Copenhague y, más lejos de todo, Sporting Lisboa.
Almaty a Lisboa es de unos 7,000 kilómetros (4,350 millas), lo que debería establecer un récord en la competencia de marquesina de Europa.
Los equipos de Kazajstani han jugado en competiciones europeas solo desde 2002, cuando se convirtió en miembro de la UEFA, y Astana jugó en la Liga de Campeones 2015-16. La antigua República de la Unión Soviética se había unido por primera vez a la Confederación de Fútbol Asiático en 1994.
Azerbaiyán también está representado en esta Liga de Campeones, con Qarabag por jugar en casa en Bakú. Eso está a unos 4.000 kilómetros (2,500 millas) de Londres para Chelsea y vuelos ligeramente más cortos para Eintracht Frankfurt, Ajax y Copenhague.
Los jugadores y fanáticos de Qarabag tienen largos viajes al oeste a Liverpool, Lisboa, para jugar al Benfica – Athletic Bilbao y Napoli.
Las demandas de viajes reflejan cómo la Liga de Campeones es ahora un asunto de Europa occidental concentrado en los clubes más ricos de las ligas más ricas.
Sin equipos de Ucrania, Croacia o Serbia entre los 36 clubes en la fase de la liga esta temporada, el único otro de un antiguo país de cortina de hierro es Slavia Praga. Ningún equipo de Europa del Este avanzó a la fase de eliminación de 24 equipos la temporada pasada.
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