Wataru Endo dijo que Japón puede ganar la Copa Mundial 2026 después de convertirse en el primer equipo en calificar y el as de Liverpool instó a los fanáticos a comprar el ambicioso objetivo.
Japón venció a Bahrein por 2-0 el jueves para golpear su boleto al torneo del próximo año en los Estados Unidos, Canadá y México después de una carrera dominante en la clasificación.
Los cuatro veces campeones asiáticos nunca han ido más allá de los últimos 16 en una Copa Mundial, pero el Capitán Endo se dirigió a los fanáticos en el campo después del juego y les instó a creer que pueden levantar el trofeo el próximo verano.
“Pensé que era bueno para ellos escucharme decirlo”, dijo el centrocampista. “Calificar para la Copa Mundial es un punto importante, así que quería compartir nuestro objetivo con los fanáticos, no solo con los jugadores”.
Daichi Kamada y Takefusa Kubo anotaron goles en la segunda mitad para darle a Japón seis victorias y un empate de siete juegos hasta ahora en la tercera ronda de clasificatorios asiáticos.
El resultado los envió a su octava Copa Mundial consecutiva y Endo dijo que los fanáticos ahora piensan que calificarán “como una cuestión de curso”.
“Si creen que vamos a calificar, entonces tenemos que cumplir con esas expectativas”, dijo. “Nuestro objetivo no es solo calificar para la Copa del Mundo, sino de tener un impacto allí, y ese es el siguiente nivel para Japón. Quiero que la gente tenga esas expectativas de nosotros”.
Japón juega otro clasificatorio en casa a Arabia Saudita el martes antes de completar su campaña con juegos contra Australia e Indonesia en junio.
El delantero de Crystal Palace, Kamada, dijo que el equipo necesita seguir mejorando para dar un chapuzón el próximo verano en América del Norte.
“Necesitamos aprovechar al máximo nuestra habilidad individual”, dijo el jugador de 28 años, que le dio a Japón la ventaja tres minutos después de llegar como sustituto. “Tenemos algunos jugadores geniales, pero aún podemos mejorar. Cuanto más mejoremos individualmente, más cerca llegaremos para lograr nuestro objetivo”.
Kamada dijo que el equipo de Japón tiene fuerza en profundidad y que “la competencia por los lugares es realmente buena”.
“Los juegos son más largos en estos días y es más que solo 11 jugadores”, dijo. “Por supuesto que quiero jugar desde el principio, pero también hay cosas buenas sobre salir de la banca”.
© 2025 AFP
