El ascenso de Elián Oliva al estrellato del fútbol americano en la escuela secundaria comenzó cuando lo expulsaron del campo.
Era el verano anterior a su segunda temporada, y el campo norte El apoyador estaba en el campamento de CSU Pueblo con su equipo. Estaba jugando en un campo lateral en una práctica de práctica del equipo universitario junior, hasta que los directores del campamento rápidamente anularon eso.
“Su físico y nivel de juego eran tan intensos que el personal del campamento lo sacó del campo”, recordó entre risas el entrenador en jefe de fútbol de Northfield, Ben Startzer. “Dijeron que simplemente no era seguro para los otros equipos que él estuviera en ese nivel. Ese momento hizo que todos nuestros entrenadores se sorprendieran, como, ‘Wow, tal vez tengamos algo aquí'”.
El apoyador de Northfield High School, Elian Oliva (15), devuelve una intercepción contra Skyline High School durante un partido de playoffs de Colorado State 4A el viernes 7 de noviembre de 2025 en el All City Stadium de Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
Lo que Northfield tenía era un ganador del Premio Casco de Oro en ciernes.
Oliva es el ganador del premio en 2025, presentado anualmente por The Denver Post al mejor jugador de fútbol americano, académico y ciudadano del estado desde 1951. Además de ser la pesadilla de los Nighthawks para las ofensivas contrarias, el compromiso de la Fuerza Aérea es excepcional en el aula (GPA de 5.02) y en la comunidad.
Ese paquete convirtió a Oliva en el primer ganador del Premio Casco de Oro en la breve historia de Northfield, y también en el primer ganador de las Escuelas Públicas de Denver desde que el corredor de Thomas Jefferson, Marcus Houston, ganó en 1999.
Desde que asumió un papel titular para Northfield a mitad de su segundo año, un par de meses después de haber sido expulsado del campo JV ese día en el campamento, Oliva emergió como uno de los defensores más dinámicos de todo Colorado. La combinación de su velocidad (4.48 en 40 yardas), su físico y su coeficiente intelectual futbolístico hicieron que Startzer se castigara por no haber incluido a Oliva en la alineación antes.
“Fue una de esas cosas en las que una vez que empezó a jugar consistentemente, nosotros, como entrenadores, nos miramos y dijimos: ‘¿Somos nosotros los tontos? Porque esto probablemente debería haber sucedido hace un tiempo'”, dijo Startzer. “Desde ese momento, en cada jugada es como si estuviera dos pasos por delante de todos”.
Oliva tuvo 114 tacleadas, incluidas 14 para pérdida, seis capturas, dos balones sueltos forzados, tres intercepciones, un touchdown por tierra y un touchdown defensivo en 2025. En su carrera, tuvo 250 tacleadas (31,5 por pérdida) y 16,5 capturas. Fue seleccionado como ganador del premio Gold Helmet por el comité de votación de Gold Helmet Award Corporation, que está formado por ganadores anteriores de premios, personal del Denver Post y otros medios de Colorado.
De los 16 votos emitidos, Oliva fue incluido entre los cinco primeros candidatos en 15 de ellos. Si bien su destreza futbolística y académica se destacó entre los seis finalistas, también lo hizo su trabajo fuera de las filas y del aula.
El joven de 18 años cofundó Northfield’s Unicef capítulo, fue tutor de matemáticas para compañeros que tenían dificultades en la materia, es entrenador de fútbol de bandera juvenil y pasó los últimos cuatro años como consejero en campamentos de verano. Como explica este cerebrito musculoso de 6 pies 1 pulgadas y 190 libras, “encuentra interesante la integridad”.
“Nunca quise concentrarme demasiado en un área de mi vida, porque creo que expandirme y aplicarme a múltiples cosas me permite una mayor realización personal y también me permite ayudar a otras personas de otras maneras”, dijo Oliva.
El sorprendente GPA de Oliva se debe a que ha pasado la mayor parte de la escuela secundaria completando su agenda con cursos ponderados de Colocación Avanzada y Bachillerato Internacional y sobresaliendo en ellos. La profesora de estudios sociales de Northfield, la Dra. Sia Anderson, que tuvo a Oliva en su clase de Geografía Humana AP, describe al jugador de fútbol como “el tipo de estudiante que hace mejores a todos los que lo rodean”.
“Él escucha profundamente, hace preguntas reflexivas y encuentra el ‘por qué’ detrás de todo lo que estamos estudiando”, dijo Anderson. “Todavía uso varios de sus proyectos como ejemplos porque no sólo estaban bien hechos, sino que mostraron una visión real. Cuando estudiamos la población y la migración, fue más allá de lo básico y lo conectó con la salud pública y la medicina, que fue la primera vez que vi cuán fuertemente vinculaba sus intereses académicos con sus objetivos futuros.
“… Tiene una manera de tomar grandes ideas globales y hacerlas sentir personales y relevantes”.
Oliva, hijo de dos médicos, quiere estudiar medicina de combate en la Fuerza Aérea. También un atleta de pista que quedó en segundo lugar en la competencia estatal de Clase 5A la primavera pasada. en los 300 metros con vallas, Oliva dio un paso adelante en el liderazgo del programa de fútbol de Northfield en su último año. El apoyador de Northfield High School, Elian Oliva (15), celebra una recuperación de un balón suelto contra Skyline High School durante un partido de playoffs de Colorado State 4A el viernes 7 de noviembre de 2025 en el All City Stadium de Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
Eso comenzó en el campamento de verano del equipo, en CSU Pueblo, donde por primera vez llamó la atención de Startzer. Esta vez, Oliva necesitaba reunir al equipo la noche anterior a la competencia King of the Hill del campamento después de que un grupo de Nighthawks se metió en problemas, incluidos un par de titulares que tuvieron que abandonar el campamento.
“El equipo estaba nervioso y nuestra energía estaba apagada debido a los jugadores que habían sido enviados a casa”, dijo Oliva. “En ese momento me di cuenta de que tenía que ser un líder y una voz principal en este equipo.
“Envié mensajes de texto al chat del equipo simplemente recordándonos que volviéramos a un espacio de sensatez y recordándole al equipo lo que vinimos a hacer aquí. Les recordé a los muchachos que tenemos todas las herramientas para ganar (la competencia de campamento) y tener una gran temporada que nos lleve a los playoffs”.
El mariscal de campo de los Nighthawks, Cash Lacy, dijo que ese fue el comienzo para que Oliva “estableciera un nuevo estándar en todos los ámbitos” para el programa en 2025 como un tipo que ayudaría a otros jugadores a hacer la tarea en el vestuario, pero que también sería un defensor de la cultura cuando fuera necesario.
Northfield ganó la competencia King of the Hill el día después del drama interno en CSU Pueblo, venciendo a Mullen en la final, en camino a establecer un récord del programa con nueve victorias y llegar a la Clase 4A Sweet 16.
En el primer partido de los playoffs de los Nighthawks, Oliva hizo una proeza con siete tacleadas, una intercepción y una recuperación de balón suelto. También atrapó un par de conversiones de dos puntos que ayudaron a poner a Northfield en camino a la victoria sobre Skyline.
Después de ver esa actuación en persona en el All-City Stadium, el entrenador en jefe de Pueblo West, Clint Buderus, supo cuál iba a ser su plan de juego ofensivo para el partido Sweet 16: “Vamos a mantenernos alejados de los 15”. Fue la misma estrategia que emplearon los equipos durante toda la temporada ante Oliva.
“Huimos de él durante todo el partido”, dijo Buderus, cuyos Cyclones ganaron 16-14. “Él era el apoyador externo del campo y corrimos hacia el límite aproximadamente el 85% del juego solo para mantenernos alejados de él. Cuando (Northfield) lo movía al límite (lado), hacíamos oídos en la línea, invertíamos la jugada y huíamos de él nuevamente.
“Sentimos que era muy bueno. Cambia las reglas del juego e iba a hacer una jugada para vencernos en algún momento si se lo permitíamos. Vimos eso suceder contra Skyline y, además, fue diferente en la película. Es casi imbloqueable en el nivel de la escuela secundaria”.
El ganador del premio Casco de Oro del Denver Post 2025, Elian Oliva, estudiante de último año de Nickleback y Wingback de Northfield High School, posa para una fotografía en el campo de práctica de Northfield el viernes 12 de diciembre de 2025 en Denver. (Foto de Timothy Hurst/The Denver Post)
Esos atributos físicos, además de su agudeza mental, son la razón por la que los entrenadores de Northfield creen en su potencial para ser un jugador de impacto en la Fuerza Aérea. Estudia el juego como estudia los problemas globales con su trabajo a través de UNICEF: con diligencia y desde una perspectiva diferente a la de la mayoría.
“Tengo que asegurarme de actuar en conjunto cuando entremos en la película de estudio y hagamos nuestra (instalación del plan de juego)”, dijo el coordinador defensivo y entrenador de apoyadores de Northfield, Mike Haskins. “Porque me hará todas las preguntas, las analizará poco a poco y dirá: ‘¿Qué pasa con esto y esto?’ Él va a decir: ‘Está bien, repasémoslo al revés’.
“Es ese nivel de detalle y escrutinio que obtienes de alguien tan inteligente. No puedo decirlo lo suficiente: Él nos hizo a todos mejores. Él me hizo mejor. Hizo que este programa fuera mejor y más allá del fútbol americano, y dejó una huella (inolvidable) en Northfield High School”.
Ganadores del casco de oro de DPS
Elián Oliva de Northfield se convirtió en el primer ganador del premio de las Escuelas Públicas de Denver en 26 años.
El destacado futbolista de la escuela secundaria Thomas Jefferson, Marcus Houston, en su habitación con el premio Casco de Oro del Denver Post, camisetas de la escuela secundaria y sus fotografías de fútbol favoritas pegadas en la pared en 1999. (Archivo del Denver Post)
2025: Elián Oliva, LB, Northfield
1999: Marcus Houston, corredor, Thomas Jefferson
1998 – Ryan Haywood, OL/DL, Thomas Jefferson
1991 – Greg Jones, DE, Kennedy
1984 – Maurice Frilot, OG, Montbello
1975 – Mike Edwards, DE, Kennedy
1967: Paul Arendt, RB, Thomas Jefferson
1962: Jim Blaschke, RB, Este de Denver
1958: Kent Hutcheson, RB, Sur de Denver
1955: Bob Erickson, OG/LB, Este de Denver
1954 – Charles Inagaki, OG, Denver Norte
1952: Ray Carlsen, RB, Este de Denver
