En un día de invierno en Arizona empapado del sol, Wyatt Rudden se calificó de un as.
Era el 22 de marzo del año pasado, y Rudden comenzó a Cherry Creek en un torneo de viajes contra Valley Vista. Una lesión en el codo se interrumpió en su segunda temporada, por lo que el entonces Junior todavía estaba buscando establecerse en el programa de gran escuela más exitoso de Colorado.
Rudden lanzó un juego completo, un blanqueo de un solo golpe en una victoria por 1-0, dominando con su combo de liderar de bola rápida en una vista previa de lo que vendría, ya que el derecho se convirtió en una fuerza central en las temporadas de campeonato de Clase 5A de los Bruins.
“Nos mostró su mentalidad de bulldog”, recordó el entrenador de lanzadores de Cherry Creek Dave Veres. “Fue uno de esos momentos (ah-ha). No se necesita reloj de lanzamiento para este tipo. Es un tipo de tipo para obtener y ir. Ponga toda la presión sobre los bateadores. Y una vez que obtuvimos esa ventaja única, dijo: ‘Eso es todo lo que necesito. Eso es suficiente’.
“Y a medida que avanzaba ese juego, se volvió cada vez más duro de golpear, lo que presagió lo que haría los próximos dos años. Una vez que obtuvo la pelota, no pudiste sacarla de la mano”.
Rudden llegó al embrague para Cherry Creek en los momentos más grandes. El año pasado, entregó las circunstancias de hacer o morir en el penúltimo juego del torneo estatal contra Regis Jesuit, estableciendo el noveno anillo de Creek. Y esta primavera, selló el décimo título del programa con un comienzo magistral, nuevamente contra los Raiders, en el juego de campeonato.
En el camino, el compromiso de Michigan se destacó en el aula (4.3 GPA) y estableció un alto nivel con el servicio comunitario y la participación del club escolar. A pesar de todo eso, Rudden es el ganador del premio inaugural Roy Halladay, que se presentará anualmente al mejor jugador senior, académico y administrador de la comunidad de Colorado.
“Tener mi nombre en la misma conversación que Halladay es una bendición”, dijo Rudden. “El tipo de jugador que era y el estado que tenía es algo que cada jugador de béisbol de Colorado espera lograr. Así que tengo la suerte de obtener este honor.
“Creo que esto tiene un montón de potencial para ser un gran premio en los próximos años. Y espero que motive a más jugadores de secundaria en la comunidad no solo para ser buenos jugadores, sino buenos estudiantes y buenas personas”.
La intensidad es uno de los mejores intangibles de Rudden que llevó a su impresionante carrera de preparación dentro y fuera del diamante.
En el juego por el título de este año, donde Rudden lanzó cinco entradas de bola de una carrera en una victoria de 8-1 en Cherry Creek, Regis Jesuit amenazó con tomar una ventaja temprana con dos corredores en la primera entrada. Pero Rudden ponchó a un par de bateadores para escapar de la mermelada, luego gritó hacia el banquillo de los Raiders.
El lanzador titular de Cherry Creek, Wyatt Rudden (12) reacciona después de eliminar el Regis Jesuit Raider Carter Rathbun (7) en la primera entrada durante el juego de campeonato estatal de béisbol de Clase 5A en All-Star Park en Lakewood, Colorado, el sábado 31 de mayo de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
“Esa era nuestra oportunidad, y luego nos golpeó la puerta después de eso”, dijo el entrenador en jefe jesuita de Regis, Matt Darr. “Esa primera entrada personificó cómo hay una competitividad para él que es otro nivel en comparación con la mayoría … Sientes que te enfrentas a alguien que es casi invencible a pesar de que hemos visto tipos con mejores cosas, pero no son tan duros como él”.
La competitividad de Rudden se tradujo en liderazgo en el banquillo. El entrenador en jefe de Cherry Creek, Joe Smith, dijo que el senior rutinariamente hizo a un lado a otros jugadores para las conversaciones si no estaban jugando con las expectativas de esfuerzo y apresurado del programa.
El borde de Rudden también se filtró en su trabajo escolar, donde incluso como senior se negó a dejar en su último semestre de secundaria a pesar de tener una beca para Michigan en la bolsa.
“Wyatt acababa de llegar a casa de un juego esta primavera, y había lanzado bien”, dijo el padre de Rudden, Nick, quien ganó un par de campeonatos de béisbol con los Bruins a fines de la década de 1990. “Después del juego, se levantó. Luego llega a casa alrededor de las 9:30, y yo digo:” ¿Qué está pasando? ” Él dice: “Tengo que estudiar (para una prueba AP)”. Esto era rutina para él.
“Esa noche, mi esposa (Megan) y yo solo nos miramos. Incluso con la universidad ya preparada, él iba a estudiar porque cree que es su obligación ser lo mejor que puede ser. No es el tipo de niño que va a dejar algo sobre la mesa”.
El hermano menor de Rudden, Cherry Creek Junior Second Caseman Walker Rudden, lo vio en Wyatt desde una edad temprana.
Cuando Walker tenía 11 años y Wyatt tenía 12 años, jugaron un torneo juntos en Cooperstown. Cuando Walker golpeó a un jonrón antes de Wyatt, el hermano mayor se molestó.
“Entonces, llegó el siguiente turno al bate y aplastó a uno de los jonrones más largos que he visto golpear a un niño pequeño”, dijo Walker con una sonrisa. “Entonces él me sonrió cuando volvimos al banquillo”.
Wyatt Rudden de Cherry Creek se lanzó contra Chaparral durante el torneo de béisbol estatal de Clase 5A en All-Star Park en Lakewood, Colorado, el viernes 24 de mayo de 2024. Cherry Creek ganó 8-0. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Fuera del béisbol y la escuela, el deseo de Rudden de retribuir no fugaz.
Desde la infancia, Rudden ha estado muy involucrado en las bolsas de Fun Foundation, que reúne mochilas con juguetes y juegos para niños que luchan contra las condiciones que ponen en peligro la vida. Desde la escuela secundaria, se ofreció como voluntario unos 15 fines de semana al año para la organización benéfica del equipo de niños, con proyectos como la limpieza de granjas que se dirigen a la escasez de alimentos, sirven en cocinas de alimentos y, más recientemente, pintan cajas de plantador para un centro de vida para personas mayores. Y este invierno y primavera, ha sido entrenador asistente para un equipo de las Pequeñas Ligas de 9U.
Dentro de las paredes de su escuela, también está involucrado en Link Crew, National Honor Society, DECA y Leadership Club.
“Una cita a la que vuelvo mucho es: ‘Quién eres cuando haces cualquier cosa es quien eres cuando haces todo'”, dijo Rudden. “Pasar por los movimientos en la escuela nunca te mejorará, y tampoco lo hará en la comunidad. Si quieres ser un gran jugador y una gran persona, cada vez que tienes la oportunidad de mejorar y mejorar a los demás, tienes que tomarlo”.
Mientras Rudden se dirige a Michigan, el hiperfocus de Hurler de 6 pies y 180 libras en todos los aspectos de la vida no balanceará. Y como explica el compañero de equipo senior de Cherry Creek, Mason Scott, tampoco la confianza de Rudden en el montículo, aunque necesitará desarrollar aún más su bola curva y cambiar para ser un lanzador más dinámico en el nivel de la División I.
“No hay un bateador al que Wyatt tenga miedo de lanzar”, dijo Scott. “Él arrojará adentro. Lanzará cualquier lanzamiento en cualquier cargo. Eso es lo que lo hace tan difícil de golpear: no te tiene miedo, y lo sabes.
El lanzador de Cherry Creek High School, Wyatt Rudden, el ganador del Premio Roy Halladay 2025, posa para un retrato en el campo de béisbol de la escuela en Greenwood Village, Colorado, el miércoles 11 de junio de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
El premio Roy Halladay
Roy Halladay de los Filis de Filadelfia ofrece un lanzamiento contra los Mets de Nueva York en Citizens Bank Park el 1 de mayo de 2010 en Filadelfia. (Jim McIsaac, Getty Images)
El premio Roy Halladay honra al mejor jugador senior de béisbol, académico y administrador de la comunidad en Colorado. El premio, llamado así por el fallecido lanzador del Salón de la Fama que asistió a Arvada West antes de convertirse en un ganador de Cy Young con los Azulejos y Filis, factores en el rendimiento en el campo, así como las calificaciones y el servicio comunitario.
El premio está respaldado por una organización sin fines de lucro, la Corporación de Premios de Jugadores de Béisbol de la Escuela Secundaria de Colorado, dirigida por el presidente de la junta, Ed Henderson, el tesorero Alan Bossart y el secretario Justin North. El ganador es decidido por un comité de selección de 14 personas, que vota sobre el ganador y los finalistas basados en un sistema que le da a los candidatos tres puntos por una votación en primer lugar, dos puntos por una votación en el segundo lugar y un punto para una votación del tercer lugar.
El trofeo para el premio, llamado “The Mighty Casey”, es realizado por Lundeen Sculpture Company en Loveland. Es una escultura de bronce de aproximadamente 15 pulgadas de alto de un jugador de pelota de antaño apoyado en su bate. El ganador también recibe una beca de $ 1,000 y un almuerzo honorario realizado por la organización sin fines de lucro en el centro de Denver.
Cualquier persona que desee hacer una donación deducible de impuestos al premio debe enviar un correo electrónico al reportero Kyle Newman a whnowman@denverpost.com.
