El martes, LeBron James se infiltró en la ciudad de Denver. Se ha quedado, y se quedará al menos unos días, mucho después de que el avión del equipo de los Lakers voló de regreso sobre las Montañas Rocosas con una victoria sobre los Nuggets.
Su imagen digital se ha convertido ahora en un faro para una base de fanáticos de los Broncos que busca una pizca de esperanza en su mariscal de campo suplente el domingo contra los New England Patriots. Jarrett Stidham ha sido LeBronificado. Durante los últimos dos días, Varias cuentas de fans de Twitter comenzaron a cambiar sus fotos de perfil. a una superposición alterada digitalmente del rostro de Stidham en un meme de James con gafas de sol deportivas y auriculares con cable en las Finales de la NBA de 2016, antes de que sus Cavaliers remontaran un déficit de 3-1 ante los Golden State Warriors. Es un grito de guerra contra la pared. Ahora está en todas partes, en el ciberespacio de Denver.
Stidham ha visto los memes. Incluso piensa que son divertidos. Pero en sus primeras siete palabras públicas desde que fue nombrado mariscal de campo titular de facto de los Broncos, llevó la atención digital a otra parte.
“Quiero decir”, comenzó Stidham el miércoles frente a una gran multitud de periodistas, “esto no se trata de mí”.
En primer lugar, se trata de Bo Nix, el mariscal de campo a quien Stidham describió como “uno de mis mejores amigos” y que se ha convertido en un espectador después de una aplastante lesión en el tobillo que puso fin a su temporada. En segundo lugar, se trata de su vestuario, un grupo de los Broncos que ha ganado partidos toda la temporada gracias a su defensiva y no necesita un movimiento completo alrededor de un suplente de 29 años para prepararse para un juego de Campeonato de la AFC.
El mariscal de campo de los Denver Broncos, Jarrett Stidham, durante una conferencia de prensa después de la práctica en Broncos Park Powered by CommonSpirit en Centennial, Colorado, el miércoles 21 de enero de 2026. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
El inicio del domingo es un momento que cambia la vida de Stidham, con la oportunidad de un Super Bowl y un aumento significativo de su salario promedio actual de $6 millones si ofrece un espectáculo contra New England. Eso es discutible, por ahora. Insistió ante los periodistas el miércoles en que no le importaba nada excepto “los próximos cinco días”.
Y se posicionó, públicamente, más como una pieza de repuesto en este sistema de los Broncos que como un pararrayos independiente.
“Obviamente, hay implicaciones, avances del ganador y todo ese tipo de cosas”, dijo Stidham. “Pero al final del día, sigue siendo fútbol. Y así es como lo veo. Así que no lo trato de manera diferente. No estoy tratando mi preparación de manera diferente.
“Simplemente voy a salir a jugar y ser yo mismo”.
Sin embargo, los Broncos tienen confianza en eso y en la capacidad de Stidham para incorporar su propio giro en la ofensiva de Sean Payton durante esta semana de preparación. Después de que Stidham perdiera el puesto titular ante Nix antes del inicio de la temporada 2024, dijo a los periodistas. no tenía “cero dudas” de que era mariscal de campo titular en la NFL. Ha mantenido la misma creencia todos los días desde entonces, durante dos años en los que el veterano de seis años se enorgulleció simultáneamente de ser mentor de Nix.
“Creo que lo más importante en este negocio es que te vuelvas complaciente con tu trabajo”, dijo Stidham el miércoles. “Su trabajo arriba es encontrar a alguien que sea mejor que tú”.
Denver no lo ha hecho. Stidham fue uno de los primeros fichajes de Sean Payton al llegar a Denver en 2023, después de que el entrenador en jefe vio a Stidham, entonces con los Raiders de Las Vegas bajo la dirección del entrenador en jefe Josh McDaniels, completar 23 de 34 para 365 yardas, tres touchdowns y dos selecciones contra una defensa superior de San Francisco en un comienzo de enero de 2022. Retener a Stidham fue una de las prioridades de Payton al llegar a una temporada baja crucial en 2025, y los Broncos le entregaron un contrato de dos años por valor de 12 millones de dólares para seguir creciendo con Nix.
No fue por falta de pretendientes. El lunes, el entrenador en jefe de los Patriots, Mike Vrabel dejó claro que Nueva Inglaterra Estaba interesado en Stidham en la agencia libre.
“Sé que trabajamos mucho con él durante la temporada baja aquí”, Vrabel dijo en un programa de radio.
El miércoles, Payton dejó en claro que Nueva Inglaterra no era el único y dijo que pensaba que había muchos equipos que “se sentían así”.
“Obviamente, siempre hay oportunidades y esas cosas”, dijo Stidham, cuando se le preguntó sobre los comentarios de Vrabel. “Pero creo que al final del día, hubo una combinación de cosas que influyeron en mi decisión de regresar aquí. Y creo en Sean, Davis (Webb), Joe (Lombardi) y nuestra sala. Y estar detrás de Bo y ayudarlo a crecer. Y estoy muy orgulloso de eso.
“Y sentí que durante los últimos dos años que estuve aquí, mejoré mucho”.
Todo esto lo llevó a la victoria del sábado por la noche por 33-30 sobre los Bills, cuando Stidham fue a tomar una ducha, vestirse y entró a la sala de entrenamiento donde se enteró de las radiografías de Nix. Con un chasquido de tobillo, la vida de Stidham cambió.
Está funcionando, por ahora, como si no lo hubiera hecho. Fue a Target a principios de semana con sus hijos.
“De incógnito”, recordó Stidham. “Nadie se dio cuenta”.
Podrían hacerlo pronto.
