Los cuentos de hadas no tienen favoritos. Incluso para aquellos que están perfectamente elegidos para los finales de Disney.
A los cuentos de hadas no les importa. Te meterán en el área de penalti, desviarán un tiro del poste y aplastarán tu cuerpo contra las tablas.
Nathan MacKinnon y Cale Makar, las superestrellas gemelas de los Avs, representarán al equipo de Canadá. Y cuando se trata de una medalla de oro, ¿no se la merecen?
No es un sueño, aunque emparejarlos siempre parezca uno. Por primera vez desde 2014 en Sochi, Rusia, los jugadores de la NHL regresan a los Juegos de Invierno.
Esta es la sexta vez que participarán los profesionales. Canadá ha subido al podio con jugadores de la NHL en tres ocasiones.
Entonces, seis días antes de que Canadá abra su calendario contra la República Checa en Milán, Italia, es hora de interrumpir nuestra fantasía y reflexiones sobre este equipo y comprobar la realidad.
MacKinnon y Makar estarán rodeados de presión.
Si quieren cimentar su legado en la historia del hockey, deben guiar a los canadienses hacia una medalla de oro. Fin de la historia. Período.
No es justo. Es simplemente quienes son. Han protagonizado el escenario internacional. Sus nombres están grabados en la Copa Stanley. Llevaron al equipo de Canadá a la corona del enfrentamiento de las 4 naciones.
¿La única línea vacante en el currículum de Indeed? Oro olímpico.
“¿Por qué pueden manejarlo? La respuesta fácil es todo. Son jugadores importantes. Superestrellas en la liga. Eso es lo que los motiva, tener éxito. Y esos muchachos no rehuyen el momento”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Quieren ser una parte importante de esto. Quieren marcar diferencias. Están ahí para competir, para ganar. Continuarán ahí. Cuanto más hay en juego, mejores son”.
Es imposible exagerar lo importante que es para Canadá ganar el oro en hockey. Es la gloria del fútbol mundial para Argentina. O aros olímpicos para Estados Unidos. Con los destacados de la NHL en el redil, Canadá es el favorito. No sólo por el talento. Pero las probabilidades.
Para aquellos que siguen Avs y la serie nocturna de Wows!, es difícil no ver a MacKinnon y Makar envueltos en gloria.
Y, dejando de lado el interés estadounidense, ¿quién no querría verlo? Así es como se supone que debe ser el favorito para los honores de MVP y el seguro para el Trofeo Norris, ¿verdad?
Para los canadienses, HE: palos de hockey dobles, sí.
“Lo primero que espero es jugar con los mejores jugadores de Canadá y ser parte de algo mucho más grande que Avalanche o cualquier equipo de la NHL, en realidad. Es todo tu país”, dijo MacKinnon después de la victoria de los Avs el miércoles por la noche. “Obviamente, no hay nada parecido al hockey en Canadá. Es algo así como el fútbol aquí. Es muy importante. Hay mucha presión sobre nosotros. De alguna manera une a todo el país sin importar lo que esté pasando”.
Los Juegos Olímpicos dan la sensación de que los niños están en la mañana de Navidad. Es especial. Único. No hay forma de evitarlo.
Makar ha soñado con este momento desde que era un niño jugando videojuegos contra su hermano Taylor. Si bien Cale, de voz suave, califica la oportunidad como “muy divertida”, Taylor sabe mejor que nadie lo que esto significa para él.
“Recuerdo vívidamente los Juegos Olímpicos de 2010 (en Vancouver), viendo eso con él cuando Sidney Crosby anotó el gol de oro. Siempre hemos jugado juntos el videojuego de la NHL, enfrentándonos como el Equipo Canadá Uno y el Equipo Canadá Dos. Sí, el mismo equipo. Es bastante sorprendente verlo hacerlo ahora”, dijo Taylor, un novato de los Avs. “Es un acuerdo enorme. Es el evento deportivo más grande que puedes hacer, jugar para Canadá en los Juegos Olímpicos. Es difícil describirlo”.
Cale Makar todavía tiene visiones de Crosby saliendo de las tablas y lanzando un puñetazo al fondo de la red para vencer al equipo de EE. UU. en el clásico de tiempo extra. Todo un país lanzó un rugido, incluidos los chicos Makar.
“Sí, por supuesto, recuerdo 2010, obviamente, cuando estuve en casa en Vancouver. Fue muy especial verlo desde los ojos de un niño”, dijo Cale Makar. “Fue realmente genial”.
Incluso con las preocupaciones sobre el hielo y el tamaño de la pista en Italia (“cambiará las cosas, pero a quién le importa”, dijo MacKinnon), la anticipación por estos Juegos Olímpicos nos tiene echando espuma.
El Face-Off de las 4 Naciones arrancó las sonrisas falsas. El equipo de Canadá y el equipo de EE. UU. pelearon tres veces en nueve segundos en Montreal, ya que fue el mejor contra el mejor, una década en el caldero. Los estadounidenses ganaron, luego los canadienses devolvieron el favor y se adjudicaron el campeonato con una victoria de 3-2 en tiempo extra. MacKinnon ganó los honores de MVP del torneo.
Ahora, MacKinnon y Makar están de regreso. Los fanáticos de los Avs lo saben, pero ¿se dará cuenta el resto del mundo de lo que están viendo? ¿Las personas que vean el hockey por primera vez apreciarán su grandeza?
MacKinnon y Makar son legítimos en todos los sentidos. Pero eso significa que las expectativas de al menos un oro están aquí en su primera oportunidad, y permanecerán hasta que esa medalla cuelgue de sus cuellos.
“Estás viendo algunos de los mejores talentos generacionales. Somos testigos de la grandeza cada noche”, dijo el defensa de los Avs, Josh Manson. “Estábamos hablando de eso el otro día, 2010 y el gol de oro de Sidney Crosby. Ese tipo de cosas. Cada vez que estos muchachos van tienen la oportunidad de consolidarse en la historia. Está ahí para ellos, y eso es emocionante”.
