Tom Richards, que jugó para Australia y los leones británicos en Rugby, luchó valientemente en Gallipoli y el Frente Occidental.
Se convirtió en la segunda persona en jugar pruebas tanto para los Wallabies como para los Leones, después de que Blair Swannell lo había hecho en el orden inverso.
Swannell y Richards se alistaron como Anzacs en la Primera Guerra Mundial y estuvieron entre los primeros en aterrizar a orillas de Gallipoli. Swannell fue asesinado, pero Richards más tarde sirvió en el frente occidental de Francia y fue herido dos veces en batalla, por lo que recibió la cruz militar. Regresó a casa, tenía una familia y se convirtió en periodista, pero murió en 1935 de tuberculosis, que estaba relacionada con la exposición al gas en la guerra.
La historia de la increíble vida de Richards fue revivida por el legendario escritor de rugby de Rugby, Greg Grow, en una biografía de 2001, oro, barro y agallas, y el ex jefe de Aru, John O’Neill, instigó la creación de la Copa Crystal Tom Richards para la gira de los Leones en ese mismo año.
Los Wallabies ganaron esa serie y los Leones lo reclamaron en 2013. Pero los Leones, que habían estado disputando una variedad de trofeos contra Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, anunciaron en 2021 que ahora jugarían para un trofeo perpetuo para todas las series futuras.
Alex Corbisiero, Owen Farrell y el actual entrenador asistente de Wallabies Geoff Parling con la Copa Tom Richards en 2013. Credit: Getty Images
“Eso es anterior a mi tiempo (como CEO) pero claramente en el momento de esas decisiones, Covid estaba bien y realmente presente y obviamente se celebró la serie sudafricana”, dijo Waugh.
“Obviamente respetamos esas series tanto como lo hacemos en las nuestras, pero fue una de esas cosas en las que sentimos, para nosotros, es realmente importante continuar reconociendo a Tom Richards y el notable humano que era, y todos sus logros.
“Creemos que hemos llegado a una solución sensata para reconocer a Tom Richards, y su historia y legado, con el jugador de la medalla de la serie. Es un nombre apropiado para aplicarse a una medalla tan enorme para la serie”.
El presidente ejecutivo de la RA, Phil Waugh, Jim Menck, Ned Fryar y Paul Menck, posan con la foto de Tom Richards, la medalla de oro olímpica, la Cruz Militar y sus Wallabies and Lions Test Cap.Credit: Rugby Australia
Paul Menck, quien estaba en el SCG con su padre Jim y su sobrino Ned Fryar, es el nieto de Joan Menck, que era la hija de Tom Richards. Joan falleció a principios de este año, a los 99 años.
“Casi lo logró, esperaba que fuera llevada en la silla de ruedas en el juego, todavía era bastante aguda”, dijo Paul.
“Ella era la única persona viva, creo, que en realidad conocía a Tom. Siempre estaba orgullosa y encantada de que los equipos honraran a su padre.
“El fallecido Greg Growden escribió dos libros sobre él, y así es como surgió todo, con Greg que trajo la historia a la luz”.
La foto de Tom Richards, la medalla de oro olímpica, la Cruz Militar y sus Wallabies and Lions Test Caps. El límite fue prestado por el Rugby Club. Credit: Rugby Australia
Cuando se le preguntó si la familia tenía un problema con los Leones y RA abandonando la Copa Tom Richards después de 24 años, Paul dijo: “Estamos totalmente bien con eso.
“Estoy seguro de que ellos (Ra) habrían querido mantener vivo el nombre de Tom Richards, con los leones británicos básicamente llegando a ellos y diciendo: ‘Hola chicos, no queremos jugar para un trofeo particular contra los Wallabies cada doce años. Quieren jugar para un trofeo perpetuo ahora, ¿verdad?
Cargando
“Pero para que puedan transformar la Copa Tom Richards en la medalla para el jugador de la serie, creo que es una idea mágica. Podría haber desaparecido por completo.
“También es apropiado, ¿verdad? Porque Tom jugó para ambos lados, y él realmente fue la estrella en casi todos los equipos que jugó”.
Los Leones y RA anunciaron a principios de año que Swannell también será honrado, con la mejor y más justa medalla para el accesorio de Australia-New-New Zealand vs Lions para ser nombrado después del inglés.
Los nueve partidos de la gira de leones británicos e irlandeses a Australia están en vivo y a pedido de Stan Deporte, con pruebas de Wallabies en 4K. Todos los coincidentes de prueba en vivo y gratuitos en el canal 9 y 9 ahora.
