Los Nuggets no pueden pasar por esto nuevamente. El equipo y los fanáticos no pueden llevar otra flecha azul al corazón.
Todos se deleitaron en la excelencia de los playoffs de Jamal Murray en el camino a un campeonato. Pero Nuggets Nation sufrió cuando Murray ha lidiado con una lesión tras otra en las últimas dos temporadas, la mala suerte y el mal acondicionamiento de principios de temporada que conspiran para que se vea viejo a la edad de 28 años.
Ahora viene una oportunidad para un reinicio. Una oportunidad para hacer que los críticos, yo mismo entre ellos, traguen sus lenguas.
El viernes, cuando los gerentes generales Jon Wallace y Ben Tenzer hablaron sobre la lista actualizada de los Nuggets, los flashbacks interrumpieron la alegría.
Hemos escuchado esto antes. Las piezas están en su lugar. Nikola Jokic es el mejor jugador del planeta. Todo lo que se necesita es que Murray opere en un estándar de una temporada que cumpla con el resto de nuestras expectativas.
Quizás escuchó: Murray será el 15º jugador mejor pagado de la NBA en 2025 a $ 46.3 millones, el primer año de una extensión de contrato máxima de $ 207.8 millones. Es el único jugador entre los 26 mejores en nunca hacer un juego de estrellas.
¿No lo enfurece esto? Su contrato ha sido llamado el peor en los deportes de Colorado, la división no Kris Bryant. ¿No lo hace la falta de respeto?
Aparentemente, lo hace.
Los Nuggets publicaron recientemente en Twitter Pictures y Video de Murray trabajando con el equipo de la Liga de Verano en Las Vegas. Para un jugador que tuvo una temporada baja desarticulada el verano pasado, Murray se estaba recuperando de múltiples lesiones mientras jugaba terriblemente para el equipo de Canadá en los Juegos Olímpicos, esto representa una señal positiva.
Por sí mismo, no fue un titular. Esto es: Word es Murray también ha estado jugando en juegos de camioneta en Las Vegas en el Casino Wynn, donde los Raptors de Toronto continuaron su tradición de establecer dos canchas reguladas en un salón de baile. Estos juegos cuentan con grandes bateadores, jugadores capaces de impulsar a Murray más que las prácticas con futuros G-leagers.
Este es el tipo de cosas que pide orejas y amplía los ojos. El tipo de rutina que sugiere que Murray quiere levantar un dedo después de un campeonato, preferiblemente el medio.
Esto es lo que necesitan las Nuggets: un Murray motivado, tomando de su amor por el UFC, desde el Glove Tap hasta la campana final.
Es imposible exagerar su importancia para una carrera por el título. Él es el tejido conectivo que admite todos los movimientos recientes, los une.
Josh Kroenke reconoció que la oficina principal empujaría a los jugadores a recordar el final agrio en Oklahoma City, dejando en claro que la actitud y el esfuerzo no eran negociables. El entrenador David Adelman los desafió a regresar listos para un campamento de entrenamiento competitivo diseñado para facilitar un lanzamiento rápido.
“Creo que podemos volver más listos para comenzar la temporada. Me encantaría que volvamos más listos para comenzar”, dijo Adelman. “Esa será la expectativa de volver en mejor forma”.
No mencionó los nombres. Pero si fuera una ad lib, Murray habría llenado el espacio en blanco. Por todas las cuentas, ha recibido el mensaje.
Jamal Murray (27) de los Denver Nuggets fallan mientras dispara sobre Cason Wallace (22) del Oklahoma City Thunder durante el segundo trimestre en Paycom Center en Oklahoma City el domingo 18 de mayo de 2025. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Olvídate de hacer un equipo All-Star. Eso siempre ha sido una mezcla de popularidad y política. Los Nuggets necesitan que Murray juegue como un All-Star. Ya no tienen el margen de error que existía en 2023, lo que le permite aumentar su acondicionamiento durante los primeros meses.
Si la temporada pasada nos enseñó algo, es esto: ejercer tanta energía para subir de nivel a Murray vulnerable a las lesiones y comprometido en los playoffs. Esa versión de Murray gana lo suficiente como para volvernos locos, haciéndonos anhelar el techo más alto que presenciamos durante las carreras de playoffs anteriores.
Al ver a Murray, conseguir representantes en la práctica en Las Vegas, al escuchar que él se ejecuta en juegos de recolección, sugiere que se está tomando posesión y asumiendo la responsabilidad que viene con su contrato.
Quizás los recordatorios de personas en las que confía ayudaron. O tal vez se miró en el espejo y reconoció la verdad. Jokic es el cerebro de los Nuggets, interpretando al ajedrez tipo Peyton Manning en ofensiva. Murray es el corazón de las Nuggets.
El año pasado apareció y jugó los primeros 20 juegos como necesitaba una angioplastia. Si llega comprado, todo cambia.
Los compañeros de equipo se alimentarán de él. Incluyendo a Jonas Valanciunas, un centro de respaldo que la oficina principal cree que se informará a los Nuggets y deslumbrará con sus rebotes y pases. Incluyendo Cam Johnson, quien aprendió a anotar el regate en Brooklyn y tiene el tipo de coeficiente intelectual de baloncesto para maximizar su tiempo en el piso con Jokic. Incluido Bruce Brown, que está listo para un Redux. E incluyendo a Tim Hardaway Jr., quien ya está resbalando en todas las miradas de punto abierto que obtendrá en esta ofensiva.
Si Murray establece el tono en el campamento de entrenamiento, como se esperaba, entonces Adelman puede concentrarse en enseñar sus esquemas a los veteranos de aprendizaje rápido y no empantanarse en calistenia y fundamentos.
Los Nuggets se resistieron sabiamente a la tentación de devolverla con la lista de la temporada pasada. Son mejores. Pero un jugador existente es más importante que cualquier nueva adición.
Un loco Murray, en lugar de un enloquecedor Murray, tiene la llave de otro campeonato.
