Julian Lewis # 10 de los Colorado Buffaloes se calienta antes del partido contra los West Virginia Mountaineers en el Milan Puskar Stadium el 8 de noviembre de 2025 en Morgantown, West Virginia. (Foto de Greg Fiume/Getty Images)
El apoyador de Colorado, Jeremiah Brown, bromeó el miércoles diciendo que cree que cualquiera a quien no le guste el safety de los Buffaloes, Ben Finneseth, no es una buena persona.
En la primavera, el mariscal de campo novato JuJu Lewis no era un fanático de Finneseth, pero eso no significa que no sea una buena persona. Lewis sólo tuvo que madurar un poco.
“De hecho, me odiaba en la primavera porque yo estaba detrás de él por las pequeñas cosas y lo que se necesita”, dijo Finneseth sobre Lewis. “Les daría a los mariscales de campo una tabla de profundidad basada en su ética de trabajo en la primavera y lo ponía al final del grupo todos los días y es por eso que realmente me odiaba. Eso lo afectó”.
Los esfuerzos de motivación de Finneseth han dado sus frutos, ya que Lewis, el estudiante de primer año de cinco estrellas, ahora está en la cima de la tabla de profundidad de los Buffs. Hará la segunda apertura de su carrera, y la primera en casa, cuando los Buffs reciban a Arizona State el sábado (6 pm, ESPN2) en Folsom Field.
Lewis llegó a CU cuando tenía 17 años y cumplió 18 hace apenas dos meses. Esperó su turno y jugó bien desde la banca el 1 de noviembre contra Arizona. Luego, tuvo un buen comienzo el 8 de noviembre en West Virginia, completando 22 de 35 pases para 299 yardas y dos touchdowns en una derrota 29-22.
Aunque los Buffs (3-7, 1-6 Big 12) están en medio de una racha de tres derrotas consecutivas y ya no están en la carrera por una aparición en el tazón, la maduración de Lewis y su potencial estelar brindan esperanza para el programa.
“Obviamente no obtuvimos el resultado que queríamos contra West Virginia, pero hay algo positivo que sacar de ello y ustedes también vieron la forma en que jugó”, dijo Finneseth. “Espero que los reclutas vean eso y digan: ‘Este niño tiene un futuro brillante'”.
Es por eso que Finneseth lo desafió tanto fuera de temporada.
“Este verano, no tuve que estar tanto en su trasero y le dije: ‘Hermano, estoy orgulloso de ti’”, dijo Finneseth. “Y él dijo: ‘¿Sabes qué? Gracias’, porque apreciaba el hecho de que estuve con él todo el tiempo y que nunca me di por vencido con él”.
Lewis ha demostrado su valía en los últimos dos juegos, lanzando para un total de 420 yardas y tres touchdowns.
La oportunidad inmediata frente a Lewis es ayudar a los Buffs a romper una racha de derrotas y tratar de jugar al aguafiestas contra los Sun Devils (7-3, 5-2, No. 25 en la clasificación de los playoffs de fútbol universitario) esta semana y Kansas State (5-5, 4-3) la próxima semana.
Lewis ya se ha ganado un gran respeto por parte de sus compañeros mayores.
“Hay mucho potencial allí, y sólo quiero que se asegure de maximizarlo”, dijo el ala defensiva senior Arden Walker. “Tiene hambre y lo pude ver en sus ojos. Obviamente, lo viste cuando jugamos contra West Virginia, hizo un par de jugadas que se destacaron”.
La mayor oportunidad para Lewis es continuar su desarrollo a largo plazo como mariscal de campo y líder. Ha logrado grandes avances hasta ahora, pero ciertamente hay más por hacer a medida que avanza esta semana.
“Ahora que has salido, estás viendo cómo es la situación, tienes una idea del terreno”, dijo el entrenador en jefe de CU, Deion Sanders, sobre Lewis. “No esperamos que vuelvas a cometer algunos de los errores que cometiste porque ahora entiendes lo que queremos. Tienes acción en el juego, tienes acción en vivo”.
Sanders dijo que cree que muchos mariscales de campo jóvenes tardan en adaptarse porque “creen que es 7 contra 7”, lo que se ha convertido en una gran parte de los programas juveniles.
“Tienen que entender que no, no, esto es fútbol”, dijo Sanders. “Hay que ir poco a poco y mover las cadenas, mover las cadenas, y no sólo trozos. Así que no puedes pensar así. Y él está haciendo un gran trabajo madurando y entendiendo cómo estudiar cine”.
Sanders agregó que el descanso de la semana pasada fue importante para Lewis, quien pasó mucho tiempo viendo películas y mejorando mentalmente.
Finneseth, Walker y muchos otros han visto un crecimiento en Lewis desde la primavera. Y ese crecimiento continúa rápidamente a medida que esta temporada llega a su fin.
“Este niño está empezando a entender el juego mucho más mental y psicológicamente”, dijo Sanders. “Herramientas físicas, eso es lo que es. Él las tiene. Pero realmente entiende el juego y cómo se juega, desde los coordinadores defensivos hasta nuestros coordinadores y el personal que tiene a su alrededor”.
Como mariscal de campo y recluta de primer nivel, Lewis tiene mucho sobre sus hombros a una edad temprana, pero los Buffs están totalmente comprometidos.
“Continuará mejorando mucho y las luces estarán brillantes para él”, dijo Finneseth. “Estoy emocionado por JuJu. Será increíble”.
