El camino de los Broncos hacia el primer puesto es claro.
El entrenador en jefe de Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, lo hizo aún más sencillo.
Harbaugh anunció el lunes que el mariscal de campo Justin Herbert no jugará el domingo en el último partido de la temporada regular contra Denver.
También indicó que algunos otros titulares y contribuyentes clave no jugarán.
“A los muchachos que tienen más moretones y (necesitan) más curación, los retiraremos”, dijo Harbaugh a los periodistas locales.
Ambos equipos tienen apuestas en el juego, pero las de los Broncos son mucho mayores. Obtienen el primer puesto con una victoria y probablemente pasen al segundo o tercer puesto si pierden.
Los Chargers están atrapados en un puesto comodín en algún lugar entre los números 5 y 7. Si pierden, serán el N° 7 y probablemente visiten al N° 2 New England, asumiendo que los Patriots se encarguen del negocio contra Miami 7-9 el domingo.
Harbaugh decidió que la ventaja de quizás llegar al quinto puesto, lo que significaría viajar para enfrentar a quien gane la AFC Norte este fin de semana entre Baltimore y Pittsburgh, no valía la pena enfrentar a Herbert y otros.
El apoyador interno de los Broncos, Alex Singleton, llamó el lunes a Herbert “uno de los mejores jugadores del planeta”. El mariscal de campo ha tenido una racha increíble en la segunda mitad de la temporada, manteniendo a Los Ángeles a poca distancia de los Broncos hasta el sábado, cuando los Chargers perdieron ante Houston. En el camino, sin embargo, ha sido duramente golpeado detrás de una línea ofensiva diezmada por lesiones. Herbert fue operado de su mano izquierda pero no se perdió ningún partido.
No fue capturado en la Semana 16 contra Dallas, pero sí ha sido capturado varias veces en los nueve juegos más recientes de los Chargers. Eso incluye juegos de siete capturas, seis, cinco, cinco y cuatro. El porcentaje de capturas del 9,54% de Herbert es, con diferencia, el más alto de su carrera.
Herbert ha sido presionado en el 43.3% de sus retrocesos esta temporada, la tasa más alta en la NFL. Sus 54 capturas están a una del liderato de la NFL, compartido por Geno Smith y Cam Ward.
Herbert, Harbaugh y los Chargers tienen marca de 3-0 contra Denver desde que Harbaugh regresó a la NFL para la temporada 2024. En la Semana 3, Herbert organizó series para empatar y ganar juegos contra los Broncos, que culminaron con un gol de campo de Cameron Dicker.
El mariscal de campo suplente de Los Ángeles es Trey Lance.
En la media hora después del anuncio de Harbaugh, la línea de apuestas pasó de ser Denver favorito por 7,5 puntos a ser favorito por 11,5 puntos.
