Peter Forsberg necesita pantalones.
Está revisando los clubes de golf para el vuelo desde Suecia, no en el equipo de hockey. Entonces, un par de brisers y algunas hombreras fueron sus simples solicitudes para jugar en el enfrentamiento de Colorado, un juego de beneficios que enfrenta a los ex grandes AVS y Du Greats el domingo a las 5 pm en Magness Arena.
“Le dije que no se preocupara. Podríamos conseguirle algunos pantalones de hockey”, dijo John-Michael Liles, presidente de la Asociación de Alumnos de la NHL de Colorado. “Y, sinceramente, la mayoría de nuestros muchachos ya no usan hombreras”.
Este evento representa la culminación, pero no el final, de siete años de trabajo incansable. No hay nada más abrupto en los deportes profesionales que la jubilación. Con un empujón del presidente del equipo, Joe Sakic, Liles y Kyle Quincey, se encontraban entre los primeros antiguos AVS en reconocer la necesidad de un brazo de ex alumnos.
La creación de la Asociación de Antiguos Alumnos de Colorado NHL se formó bajo fuertes pilares. Los jugadores quieren retribuir al deporte que les ha dado tanto. Su objetivo es hacer hockey, costoso debido al equipo, el tiempo de hielo y los viajes, accesibles para la mayor cantidad de niños posible. Y necesitan esta estructura para cuidarse unos a otros.
Hay una tendencia a romantizar los deportes profesionales. Pero una vez que se detiene el vítores, las identidades pueden perderse. No entender por qué este grupo de ex alumnos es tan importante es negar cómo funciona realmente el mundo. Después de todo, la vida no se detiene cuando el uniforme se desprende, que para el 99 por ciento de los jugadores no es por elección.
Se les dice que no son lo suficientemente buenos. Se cortan. O sus cuerpos los traicionan debido a reiteradas lesiones y cirugías.
El juego contará con nombres que ayudaron a nuestro estado a enamorarse del deporte en las últimas tres décadas: nombres como Forsberg, Milan Hejduk, Adam Foote, Matt Davis, Troy Terry y Drew Shore. Ayudará a beneficiar el hockey juvenil en el área de Denver (los boletos se pueden comprar en ColoradoAlumnifaceOff.com). Pero va mucho más profundo que la caridad.
Esta no es una reunión de la escuela secundaria, que a menudo sirve como un extraño barómetro de éxito. Esta es una reunión familiar. Una bienvenida con una palmadita en la espalda.
“No hay nadie que nos cuide, por lo que debemos cuidarnos”, dijo Quincey, un ex defensor de los AVS. “En mi opinión, es una necesidad humana. Estamos revisando a los chicos y asegurándonos de que sean buenos. Muchos hombres luchan cuando se retiran. Perdemos nuestro propósito, nuestra misión. Es por eso que es bueno volver a los chicos”.
Si los últimos cinco años nos han enseñado algo, es que está bien no estar bien. Esa a menudo es una conversación incómoda para un atleta cuando las respuestas siempre se entrelazaron en los resultados en el marcador. Cuando termina una carrera, puede dar miedo. Se desarrollan problemas. Problemas superficiales.
¿Quién mejor para entenderlos que los ex compañeros de equipo? Se conocen. Pueden reconocer si alguien se está reteniendo, aislado.
“Sin estos eventos de marquesina, probablemente no nos vemos.
“… hay 700 tipos que pueden hacer lo que podemos hacer. No puedes comprar tu camino en el vestuario Avalanche. Tienes que ganarlo. Y por eso, somos una familia muy ajustada”.
Este juego el domingo es evidencia de progreso, del trabajo que ha realizado el grupo de ex alumnos. No es fácil hacer que los ex jugadores regresen. Pero el capítulo local de Colorado ha estado construyendo hacia este objetivo. Han estado celebrando eventos de golf en las montañas durante años, manteniendo abiertas las líneas de comunicación. Y tienen patines abiertos tres veces al mes en el Family Sports Center.
“Eso es más de 40 y menos de 40 en ese”, explicó Liles. “Se vuelve competitivo. Hay mucho chirrido, y no me sorprendería si lo ves el domingo. Entonces, cuando comenzamos a poner llamadas a los chicos, hubo un interés significativo, y ganó mucho vapor rápidamente. Ahora que la gente se da cuenta de que está sucediendo, los fanáticos han sido geniales. No sería un shock si se agota”.
Los ex alumnos no quieren que el enfrentamiento sea único. Si todo va bien, a los jugadores les gustaría verlo aterrizar en Ball Arena en el futuro.
El juego está sirviendo como un lanzamiento un poco suave para la temporada del 30 aniversario de los AVS. Desde que llegó en 1995, los AVS han ganado tres Copas Stanley y se clasificaron para los playoffs 21 veces. Andrew Cogliano, Dan Hinote, Darren Helm y Tyson Barrie conjurarán esos recuerdos el domingo, y Mark Rycroft inspirará algunas risas.
“Es una batalla si juega para los ex alumnos de los AVS o los alumnos de DU. Ninguno de los equipos lo quiere”, dijo Liles de su compañero de locutor en los deportes de altitud.
Y los AVS rendirán homenaje al arquitecto de su éxito, el ex gerente general y miembro del Salón de la Fama Pierre Lacroix. Lacroix falleció en 2020, pero su hijo Eric estará en el banco de los AVS y su nieto Max, un portero para la Universidad de Boston, tendrá un tiempo entre las tuberías.
“Es realmente genial tener esa corbata con Pierre, dado lo mucho que significaba para el hockey en esta región”, dijo Liles.
Este juego tiene sentido por muchas razones. Se trata del pasado, los sentimientos cálidos que los jugadores crean para todos nosotros. Pero, más que nada, se trata de lo que hace para todos ellos.
“Solo tener ese vestuario nuevamente es especial”, dijo Quincey. “Estos tipos siempre serán ex alumnos. Nada cambiará eso”.
Publicado originalmente: 21 de agosto de 2025 a las 5:23 PM MDT
