Dentro de años, todos los que vieron el miércoles por la noche recordarán la electricidad del notable regreso de Gabe Landeskog a la NHL.
Su primer juego también terminó con el primer gran momento de Mikko Rantanen con un uniforme de Dallas Stars. Rantanen se celebró sin un punto en este enfrentamiento de apertura de la ronda de los playoffs de la Copa Stanley a través de los dos primeros juegos y profundamente en el Juego 3, pero fue el motor detrás del gol ganador de las Estrellas para obtener una ventaja de la serie 2-1 contra la avalancha de Colorado.
“Creó ese objetivo”, dijo el entrenador de Dallas, Peter DeBoer. “Ambos con una jugada defensiva, porque primero bloqueó un disparo, luego ganó un par de batallas de tableros y avanzó el disco para que pudiéramos anotar. Hay muchas pequeñas jugadas allí que tal vez no aparecen en una hoja de puntaje que pensé que hizo toda la noche”.
El disco envolvió alrededor de las tablas hasta Nathan Mackinnon en el extremo de Dallas cuando Rantanen se encontró con su antiguo linemador a lo largo de las tablas. Rantanen pudo eliminar el disco del reinante MVP de la Liga, pero Jonathan Drouin ganó el control de ello.
Así que Rantanen también fue a trabajar en él, creando una rotación cerca de la línea azul de las estrellas. Luego, Rantanen hizo un pase de Bank de las juntas hasta la Marcha de Mason, lo que comenzó a apresurarse hacia otro lado. Cuando Rantanen fue al banco, Tyler Seguin saltó sobre el hielo frente a Cale Makar y pudo vencerlo hasta el lugar donde la Marcha lo alimentó para el objetivo más importante de la serie hasta la fecha.
Este ha sido un año peculiar para Rantanen. Sus viajes, desde Colorado hasta Carolina y Dallas, han sido bien documentados. Sus dos primeros juegos en esta serie no fueron malos, pero no estaban en el nivel esperado de una de las mejores alas del mundo.
Parecía más que los fanáticos de Guy Avs llegaron a adorar durante casi una década en el Juego 3.
“Obtuvimos más tiempo de zona ofensiva y estábamos en Pucks. Estaba en Pucks más”, dijo Rantanen. “Tratamos de entrar más dentro, más en el frente neto, ganar algunas carreras en el Forecheck, por lo que no estamos en la zona O. Solo extiende nuestro tiempo en la zona O y hace que se defiendan un poco más. Eso es lo que tengo que hacer más. Y como equipo, aún podemos hacer más de eso”.
Rantanen dirigió el profundo grupo de delanteros de Dallas en un tiempo de hielo de fuerza uniforme. Cuando estaba en el hielo en 5 contra 5, las Estrellas superaron a la avalancha 11-4.
También fue el jugador ofensivo individual más activo en el club, liderando las estrellas en intentos de disparo (6), disparos a puerta (5) y oportunidades de puntuación (5).
“Ese juego ha estado llegando”, dijo DeBoer. “Ha estado construyendo su juego aquí. El Juego 2 fue mejor que el Juego 1, y el Juego 3 fue mejor que el Juego 2. Especialmente cuando vuelves a ver la cinta, ganó muchas batallas de Puck. Era pesado. Era duro. Tenía una buena apariencia para anotar, simplemente no entró”.
Rantanen jugó bien para los Huracanes después de dejar a Denver, pero la producción no coincidió con los números subyacentes. Luego fue cambiado por segunda vez en seis semanas, una ocurrencia rara en cualquier deporte profesional pero aún más impresionante para un jugador de clase mundial.
Inmediatamente firmó un contrato de ocho años y $ 96 millones con Dallas que comienza la próxima temporada. Eso ciertamente ayudó a Rantanen a sentirse más cómodo. Tener un montón de caras familiares en el vestuario, incluida la ex estrella de los avs, Matt Duchene y varios miembros del equipo nacional finlandés, también ha ayudado.
Duchene dijo que le envió un mensaje de texto a Rantanen antes de que el intercambio se completara y conversaron nuevamente justo después para que el proceso de que se sintiera resuelto. Duchene también dijo que se siente un poco como cuando fue de Ottawa a Columbus y le tomó un tiempo ajustarse por completo a otro nuevo entorno después de salir de Denver para la ciudad capital de Canadá.
La producción ha sido mejor que en Carolina, pero aún no ha vuelto a sus días de Colorado. Pero Rantanen se parecía más a los “alces” que se volvieron locos en Ball Arena durante todos esos años en el Juego 3.
“Estoy seguro de que todavía está sintiendo eso. Puede tomar un minuto”, dijo Duchene. “Un tipo de ese calibre entra en un lugar y todos tienen que adaptarse. Tiene que ajustarse. El equipo tiene que ajustarse. Es una gran cosa. Es parte del proceso de crecimiento.
“Es mucho para adaptarse. Para mí y para muchos de los tipos finlandeses del equipo que lo conocían antes, solo hemos tratado de saltar y ayudarlo tanto como podamos. Pero también, él es un niño grande. Los muchachos también lo descubren solo”.
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Publicado originalmente: 25 de abril de 2025 a las 4:16 pm MDT
