El futuro de un equipo de baloncesto masculino de Colorado que intenta recuperarse de un último puesto en el Big 12 ya está en Boulder.
Aún así, los Buffaloes del entrenador Tad Boyle agregaron un refuerzo valioso el día de la firma nacional el miércoles, agregando a Rider Portela a la mezcla para la clase de reclutamiento de 2026.
En una oda a la confianza que tiene en la clase de primer año de siete jugadores de este año, junto con una plantilla que perderá sólo un jugador al expirar la elegibilidad, Boyle está contrarrestando una tendencia reciente al no firmar en exceso.
Boyle ha dicho repetidamente desde que se inició la práctica a finales de septiembre que tiene la intención de mantener intacto el núcleo del roster 2025-26 el próximo año. Portela ocupará el lugar que actualmente ocupa el pívot de sexto año Elijah Malone, pero más allá de eso, cualquier vacío de cara a la temporada baja se llenará a través del ciclo de reclutamiento de primavera/verano.
“Tenemos un senior. Y vamos a contratar a un chico”, dijo Boyle. “Porque quiero que cada uno de estos muchachos en el programa que están aquí ahora sepan que los queremos de regreso. Vamos a hacer todo lo que esté a nuestro alcance para recuperarlos y tener algo de continuidad.
“Ahora, la realidad es que los números son los números. ¿Cuándo fue la última vez que alguien retuvo al 100% de sus jugadores que regresan? Tal vez haya sucedido. Si ha sucedido, puedes contarlos con una mano y todavía te quedan algunos dedos. La realidad es que probablemente no lo haremos. Pero quiero que el mensaje sea que queremos que todos regresen. Queremos retener a todos. Queremos que todos crezcan y construyan esto. Ya sea que podamos o no, lo descubriremos en marzo. Pero claro. Ahora, en noviembre, ese es el mensaje que estoy enviando”.
Cinco de los siete estudiantes de primer año de este año firmaron en noviembre pasado: Jalin Holland, Tacko Ifaola, Ian Inman, Isaiah Johnson y Josiah Sanders. En ese momento, los Buffs asumieron que tendrían cuatro vacantes de los seniors salientes Julian Hammond III, Trevor Baskin, Andrej Jakimovski y Malone.
Incluso con límites de becas ampliados en juego para 2025-26, y con Malone ganando más tarde una temporada adicional de elegibilidad, los Buffs todavía tenían muchos lugares para llenar después de una revisión de la plantilla luego de la campaña 14-21 del año pasado. El reinicio condujo a las incorporaciones fuera de temporada de los estudiantes de primer año Alon Michaeli y Leonardo Van Elwyk, junto con las transferencias de Barrington Hargress y Jon Mani.
Boyle y su personal no sólo esperan que esta temporada se desarrolle de manera más victoriosa, sino que esperan que el plantel no necesite un lavado de cara similar el próximo año. Portela es una excepción.
Portela, un alero pequeño de 6 pies 6 pulgadas de Sunnyslope High School en Phoenix, está clasificado como un recluta de cuatro estrellas por 247Sports, que también clasifica a Portela como el recluta número 9 de Arizona y el prospecto de alero pequeño número 45 en la nación. Portela promedió 13,2 puntos, 5,1 rebotes, 3,3 asistencias y 2,1 robos el año pasado en Sunnyslope.
Portela encaja a la perfección en el tipo de alas más grandes típicas de la era Boyle de 16 temporadas, y actualmente es una posición de riqueza juvenil en la plantilla de los Buffs. CU tiene una variedad de estudiantes de primer año entre sus dos escoltas/aleros pequeños que miden al menos 6 pies 5 pulgadas, un grupo que incluye a Holland, Inman, Sanders, Mani, Andrew Crawford y Felix Kossaras. El junior Bangot Dak de siete pies y el estudiante de segundo año Sebastian Rancik de 6 pies 11 también juegan el puesto de alero pequeño.
“Es un buen jugador”, dijo Boyle. “Encaja en el molde del baloncesto de Colorado. Es desinteresado. Trabaja duro. Es duro. Le encanta el juego. Tiene una gran ética de trabajo. Viene de una gran familia. Nuestro mantra para el tipo de niños que reclutamos no va a cambiar”.
