En la ronda 14, los Western Bulldogs rompieron a St Kilda por 72 puntos antes de solo 20,508 fanáticos en el Marvel Stadium. Una semana después, Fremantle aplastó a Essendon por 41 puntos antes de 37,570 partidarios en el estadio Perth. En la ronda 16, Port Adelaide golpeó el Blues por 50 puntos antes de 30,381 ventiladores en el Adelaide Oval.
En la ronda 17, los Bulldogs golpearon el norte de Melbourne por 49 puntos antes de 25,009 seguidores en el Marvel Stadium, mientras que los Leones rompieron el Blues por 37 puntos antes de 32,898 fanáticos en el mismo lugar una semana después.
Mal año: La forma decepcionante de los Blues and Bombers ha perjudicado la gran venta para el jueves por la noche del fútbol.
GWS golpeó a los bombarderos con lesiones por 48 puntos en el estadio Marvel antes de solo 20,347 fanáticos en la ronda 19, mientras que la semana pasada, Hawthorn, después de un primer término dominante, tuvo una victoria desigual de 24 puntos sobre los Blues frente a 51,271 fanáticos en el MCG.
Gary O’Keeffe, jefe de AFL de Seven, dijo que la red trabajaría en estrecha colaboración con la liga en 2026.
“El fútbol de jueves nocturno se ha convertido rápidamente en un elemento básico del calendario de AFL, y estamos orgullosos de desempeñar un papel clave en su éxito y esperamos que quede un accesorio en los próximos años”, dijo O’Keeffe el martes.
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“A las siete, nuestra pasión por el juego, y hacerlo lo más accesible posible, está a la vanguardia de todo lo que hacemos. Sin dudas, queremos ofrecer los mejores partidos, entre los mejores equipos, en los mejores intervalos para los espectadores.
“Continuaremos trabajando en estrecha colaboración con la AFL para abogar por los accesorios más convincentes para los espectadores australianos, para garantizar que los equipos más en forma se puedan ver en vivo y gratuitos durante toda la temporada”.
El jefe de Essendon, Craig Vozzo, dijo el fin de semana que su club solicitaría menos juegos del jueves por la noche la próxima temporada.
Foxtel fue contactado para hacer comentarios.
Si bien el choque de este jueves por la noche entre los Bulldogs y Giants en el Marvel Stadium tiene importantes implicaciones finales, las pequeñas bases de fanáticos de esos clubes significan que podría ser otra venta difícil.
La NFL de Estados Unidos tiene lo que se llama una “decisión de programación flexible”, lo que permite juegos en los espacios de horario estelar de los EE. UU. El jueves, domingo y el lunes se cambia con tan solo seis días de anticipación, dependiendo de la hora de la temporada, lo que garantiza que los equipos en forma se muestren en horario estelar.
Sin embargo, Dillon dijo que la AFL estaba limitada por varios factores cuando se trataba de cambios de programación tardíos.
“Siempre es un equilibrio. Nos gusta dar a nuestros fanáticos la certeza de organizarse. Tenemos una gran cantidad de fanáticos que viajan, particularmente para los juegos interestatales. Simplemente obtener ese equilibrio es realmente importante para nosotros”, dijo.
“Queremos poner a nuestros fanáticos y espectadores a la vanguardia cuando estamos haciendo esas llamadas, pero tenemos que hacerlo dentro de las limitaciones de un acuerdo colectivo (con los jugadores) y los arreglos que tenemos con las emisoras. Y también los lugares, también es importante que tengan certeza”.
La introducción del fútbol del jueves por la noche en la televisión gratuita y de pago a través de las rondas ha llegado a expensas de los juegos en vivo al aire durante las primeras 25 semanas de la temporada los sábados en Victoria, y durante las primeras 11 semanas los sábados en los mercados del norte.
Hablando en el escenario más temprano en la mañana en la cumbre de la industria, Dillon admitió que inicialmente estaba nervioso por ese cambio, lo que le dio a Foxtel una lista exclusiva de juegos “Super Saturday” como parte del nuevo acuerdo de derechos de los medios de $ 4.5 mil millones. Pero dijo que los juegos adicionales del jueves por la noche ahora significaban que la liga tenía “dos grandes noches de la semana”.
Los fanáticos expresaron su consternación cuando llegaron los cambios, pero Dillon dijo que el jueves por la noche del fútbol estaba aquí para quedarse.
“Cada vez que hay un cambio, siempre hay comentarios, el concepto de sábado súper, particularmente durante las primeras ocho a 10 semanas fuera de Victoria, era nuevo”, dijo Dillon.
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“Pero una vez que explicaste que tenemos la misma cantidad de juegos en Free to Air, tenemos una cobertura mejorada en Fox, después de ocho o 10 semanas, los juegos de los Swans están de vuelta en Free to Air in NSW, los juegos de los Gigantes están libres de aire en NSW si son un sábado, creo que la comunicación es la clave.
“No creo que nadie quiera devolver el fútbol del jueves por la noche. Creo que ese ha sido el gran ganador de este año”.
