SAN FRANCISCO – Trent Sherfield ni siquiera necesitó escuchar toda la pregunta antes de fruncir el ceño.
“Nadie ha convocado jugadas para Sean Payton en 18 años. Sólo conocerlo durante unos meses es un movimiento…”
“Eso no está sucediendo”, intervino Sherfield el lunes por la noche.
El ex receptor de los Broncos luego se echó a reír, sabiendo muy bien la discusión que se está dando en torno a Denver.
“No lo creo”, continuó Sherfield. “No lo creo. Estoy apostando mi dinero en eso; no hay manera de que renuncie a sus deberes de mandar jugadas”.
Payton, de 62 años, enfrentará una verdadera encrucijada una vez que regrese de las vacaciones de temporada baja, luego de que los Broncos convencieran exitosamente a la mente ofensiva en rápido ascenso Davis Webb para permanecer como el nuevo coordinador ofensivo del equipo. Una fuente le dijo a The Denver Post después de la contratación oficial de Webb el lunes que Payton no había tomado ninguna decisión oficial sobre pasar las jugadas, y que no había ningún lenguaje específico en el contrato de Webb que estipulara que él realmente asumiría esas tareas.
En última instancia, tendría poco sentido que Webb traspasara el interés legítimo del CO a otros lugares (Baltimore y Nueva York, por ejemplo) para ser relegado a simples tareas operativas y a un cambio de título bajo Payton en 2026. Pero el nivel directo de participación de Webb aún no está del todo claro. Y Denver ahora avanza de frente hacia la temporada baja, luego de un año de ofensiva inconsistente que resultó en el despido del anterior coordinador ofensivo Joe Lombardi.
El Denver Post pidió a una serie de ex acólitos de Payton su opinión sobre la pregunta que podría representar un cambio sísmico en Denver: ¿Payton realmente entregaría las llaves?
Y lo que es más importante, ¿por qué o por qué no?
‘El show de Sean’
Deuce McAllister respondió la pregunta exactamente un minuto después de recibir un mensaje de texto y en el lapso de dos oraciones.
“Oye… encantado de conocerte”, envió McAllister un mensaje de texto a The Post el martes. “Sean no va a dejar de llamar jugadas”.
McAllister fue el corredor principal de los Saints en la primera temporada de Payton como entrenador en jefe en 2006, y permaneció en el backfield de New Orleans junto a Reggie Bush durante dos temporadas más. En 2018, se unió a la filial FOX de Nueva Orleans como analista de los Saints, se mantuvo en contacto con varios miembros del personal de Payton y jugó golf con el hombre durante la temporada baja. McAllister dijo que el ahora entrenador en jefe de los Bills, Joe Brady, un asistente ofensivo de veintitantos años con Payton en Nueva Orleans de 2017 a 2018, aportó grandes ideas ofensivas. Lo mismo hizo el ahora coordinador ofensivo de los Bears, Declan Doyle, un asistente ofensivo de veintitantos años con Payton en sus últimas temporadas en Nueva Orleans y luego entrenador de alas cerradas de los Broncos en sus primeros dos años en Denver.
“Pero”, dijo McAllister a The Post por teléfono, “seguía siendo el programa de Sean. Y creo que será lo mismo (con Davis)”.
Dicho esto, Payton a menudo pasaba tareas situacionales específicas a diferentes áreas de su personal ofensivo en Nueva Orleans. McAllister notó que Webb podría tener un papel más importante como diseñador de juego, brindándole a Payton una lista de conceptos que le gustaban en el primer intento, por ejemplo.
Pero Payton tendrá la aprobación final, dijo McAllister.
“Quiero decir, Sean no está jugando físicamente, pero sigue siendo un competidor”, dijo McAllister. “Y él sabe que la responsabilidad recaerá con él”.
El entrenador de mariscales de campo de los Denver Broncos, Davis Webb, entrena contra los Raiders de Las Vegas en un partido de fútbol americano de la NFL, el domingo 7 de enero de 2024, en Las Vegas, NV. Los Raiders derrotaron a los Broncos 27-14. (Foto AP/Jeff Lewis)
‘Incluso los genios locos necesitan alguna idea, muchachos’
Jason Garrett abrió mucho los ojos y optó por la diplomacia.
“Bueno, espero que no lo haga”, dijo Garrett el martes, en una mesa redonda en San Francisco durante la semana del Super Bowl. “Porque es un gran dictador de jugadas. Es uno de los mejores dictadores de jugadas de su generación en la NFL. Y ha hecho un trabajo increíble en Denver, y antes de eso en Nueva Orleans”.
Garrett, el ex entrenador en jefe de los Cowboys, fue mariscal de campo suplente con los New York Giants durante tres años a principios de la década de 2000, donde Payton era el coordinador ofensivo. En 2002, el entonces entrenador en jefe Jim Fassel despojó a Payton de sus funciones de mandar jugadas a mitad de temporada. Fue la última vez que Payton se deshizo de una hoja de llamadas, por elección suya o de otra persona.
“Si decide no hacerlo más”, dijo Garrett, “debería ser simplemente porque quiere pasar la antorcha. Porque quienquiera que lo haga, esos son zapatos muy grandes que llenar”.
En otra parte de la misma sala, el analista de NBC Chris Simms, ex mariscal de campo durante varios años bajo el socio de Payton, Jon Gruden, se hizo eco del sentimiento de Garrett. Con una reverberación considerablemente más fuerte.
“De ninguna manera”, dijo Simms. “De ninguna manera.”
Sin embargo, al igual que McAllister, Simms notó que Webb podría formar una especie de fusión mental con Payton. Al estudiar la cinta a lo largo de 2025, Simms le dijo a The Post que sentía que la ofensiva número 14 de Payton, normalmente repleta de artilugios, era “bastante básica” en 2025.
“Siento que Lombardi era una ofensiva muy básica de la Costa Oeste”, dijo Simms. “Creo que Davis Webb tendrá más ideas para poner en la olla de guiso de Sean Payton, y más conceptos, y un poco más creativo en ese sentido.
“Y creo que eso es probablemente lo que Sean está buscando”, añadió Simms. “Sean es un genio loco. Pero incluso los genios locos necesitan algunas ideas detrás de escena, ¿verdad?”
un gran tal vez
Lance Moore adoptó una postura completamente diferente.
“Es súper inteligente, pero no es una de esas personas que piensa que siempre debe tratarse de él”, le envió un mensaje de texto Moore a The Post el martes sobre Payton. “Si ve que existe una oportunidad para que sean mejores, entonces tendría mucho sentido para mí que hiciera ese cambio”.
Moore fue uno de los receptores clave de Payton en Nueva Orleans de 2006 a 2013, allí fue testigo del viaje completo de Payton que realmente hizo clic con su esquema y con el mariscal de campo Drew Brees a partir de 2009. En muchos sentidos, Payton ha pasado por varias evoluciones desde entonces: incorporando más conceptos de opciones de pase de carrera con el extraordinario gadget Taysom Hill en las últimas temporadas de Brees, logrando una temporada de 9-8 con cuatro mariscales de campo titulares después del retiro de Brees en 2021, y tratando de moldear su ataque para el novato Bo Nix y moldear a Nix en Denver.
En el camino, Payton siempre mantuvo un plan de contingencia en su bolsillo trasero: haría que el veterano coordinador ofensivo Pete Carmichael Jr. convocara jugadas durante la pretemporada a lo largo de los años para “mantenerse alerta”, como recordaba el ex mariscal de campo suplente de los Saints, Luke McCown. Hizo lo mismo con Webb en agosto de 2025, entregándole las riendas para una victoria de pretemporada 27-7 sobre los Cardinals que disparó las acciones de Webb.
“Personalmente no veo a Sean renunciando a esto a tiempo completo”, envió un mensaje de texto McCown. “Pero dando el escenario de su carrera como entrenador… tal vez”.
¿Qué hay en un título?
Troy Franklin se echó a reír cuando le dijeron que Payton nunca había dejado de mandar jugadas.
“Hombre, para mí, conociendo a Sean, creo que Sean, si confía en que Davis llame (improperio), seguramente le dejará hacerlo”, dijo Franklin a The Post en San Francisco el jueves. “Definitivamente. Así que eso es todo lo que puedo decir al respecto”.
No se estaba haciendo el tímido. Honestamente, el receptor de segundo año de los Broncos no sabe qué sucederá aquí: Payton no ha indicado al roster más grande si Webb ordenará las jugadas o no, como confirmó Franklin. El ex entrenador de mariscales de campo de 31 años, sin embargo, cuenta con el respaldo público y la confianza de casi todos los Bronco que han hablado.
“Él tiene el título (OC), por lo que seguramente tendrá algún tipo de voz en la ofensiva”, dijo Franklin.
Sin embargo, hay dos mundos completos dentro de esa declaración: uno en el que Payton finalmente quita las manos de la empuñadura y otro en el que Denver continúa viviendo y muriendo por su espada.
