LOS ÁNGELES – Fueron necesarios más de 55 minutos y uno de los goles más bonitos de la temporada, pero Colorado Avalanche encontró la manera de superar a Los Angeles Kings.
Devon Toews anotó cuando quedaban 4:55 al final de una hermosa secuencia de equipo, y los Avs derrotaron a los Kings, 4-2, el lunes por la noche en Crypto.com Arena.
“Me gustó mucho nuestro juego”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Estábamos comprometidos en el lado defensivo, suprimiendo las oportunidades y los tiros. También estábamos bastante hambrientos en el lado ofensivo”.
Nathan MacKinnon terminó la jugada ganadora con un pase perfecto a Toews. Su compañero olímpico canadiense, Cale Makar, también estuvo involucrado en un tejido de tres hombres que dejó a Toews con una red abierta para disparar y anotar su segundo gol de la temporada.
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La victoria número 40 de la temporada de Colorado no se produjo sin un costo significativo. Artturi Lehkonen abandonó este partido antes de los 10 minutos por una lesión en la parte superior del cuerpo. Bednar dijo que no jugará el martes contra los Anaheim Ducks y que “se perderá algún tiempo”.
Martin Necas, que anotó a puerta vacía en los últimos segundos, y Gabe Landeskog terminaron con tres puntos. MacKinnon también tenía un par. Los Avs tuvieron 19 oportunidades de gol y 20 tiros a puerta en 19:06 de juego 5 contra 5 cuando MacKinnon estaba en el hielo, según Natural Stat Trick.
“Pensé que la línea MacKinnon con Necas y Landeskog era excepcional”, dijo Bednar. “Fueron peligrosos toda la noche, desde el principio.
Este fue el primer partido de Los Ángeles bajo la dirección del entrenador interino DJ Smith, y los Kings, particularmente el portero Anton Forsberg, hicieron un esfuerzo valiente como un club claramente superado. Colorado dominó la posesión en este juego durante aproximadamente 55 de los 60 minutos y finalmente encontró un ganador.
Los Avs pensaban que tenían una ventaja de 3-1 a los cinco minutos del segundo tiempo, pero un rápido silbido les costó un gol evidente. Necas remató el rebote de un disparo de MacKinnon, pero uno de los árbitros hizo sonar un silbato, pensando que Forsberg tenía el control del disco. Nunca lo hizo y los jugadores del Avs estaban furiosos.
“No lo sé. (Forsberg) nunca lo cubrió”, dijo Necas. “Estuvimos allí durante dos minutos en la zona de ozono. Sí, eso me cabreó”.
La línea superior de Colorado le dio al Avalanche una ventaja de dos goles en el primer período. Necas preparó a MacKinnon para un 2 contra 1 en su segundo turno del juego. MacKinnon consiguió su gol número 41 de la temporada, líder de la liga, a las 4:27 del período.
Landeskog logró una ventaja de dos goles en el cuarto turno de la línea superior. El capitán había iniciado la jugada en el primer gol de Colorado y la finalizó en el segundo. Necas recogió el disco tras un disparo de MacKinnon y se lo envió a Brent Burns en el círculo izquierdo. El defensa se giró y encontró a Landeskog abierto en la parte superior de los círculos para un gol único y su octavo gol del año a las 10:13.
Colorado nunca dejó de dominar territorialmente, pero Los Ángeles pudo recuperarse y empatar el marcador. Brandt Clarke al final del primer período en el juego de poder, seis segundos después de que Josh Manson fuera al área. El portero de los Avs, Mackenzie Blackwood, nunca vio el disparo de Clarke desde lo alto de la zona a través del tráfico.
Unos minutos después de que se anulara el gol de Necas, los Kings encontraron el empate. El defensa Angus Booth, uno de los tres Kings que debutaron en la NHL, fue a la red y redirigió un pase de su compañero Brian Dumoulin cerca del poste izquierdo a las 8:32.
Más allá del gol anulado a Necas, los Avs también golpearon dos veces el hierro detrás de Forsberg. Brock Nelson también disparó al portero, pero un defensa de Los Ángeles barrió el disco antes de que pudiera entrar en la red.
“Tuvimos muchas oportunidades”, dijo Necas. “Tuvimos dos de inmediato, pero luego tuvimos muchas oportunidades en el segundo. Realmente no entró nada, pero nos mantuvimos firmes y eso es lo que sucede”.
Los Kings se quedaron sin varios jugadores habituales, incluidos Drew Doughty, Quinton Byfield, Kevin Fiala y Andrei Kuzmenko, debido a lesiones.
El exdelantero de la Universidad de Denver, Jared Wright, fue uno de los tres Kings que debutaron en la NHL. Wright, campeón nacional con los Pioneers en 2024, fue seleccionado en la sexta ronda de 2022 por Los Ángeles y firmó con los Kings después de la temporada pasada. Wright tiene 15 goles y 28 puntos en 53 partidos con Ontario en la AHL en su primera temporada como profesional.
