Josh Byrnes lo pasó bien en Los Ángeles. Muy bien.
Durante sus 11 temporadas allí como vicepresidente senior de operaciones de béisbol de los Dodgers, ganó tres anillos de Serie Mundial, incluidos campeonatos consecutivos en 2024-25. También tenía una de las nóminas más grandes de las mayores y ayudó a construir uno de los mejores sistemas agrícolas del béisbol.
Entonces, ¿por qué, en nombre de Shohei Ohtani, abandonó todo eso para venir a Colorado y tratar de sacar del sótano a los Rockies, que perdieron 119 derrotas?
Dos razones principales. Primero, aceptó el trabajo como nuevo gerente general de los Rockies porque le gustaba el “desafío intrigante”. En segundo lugar, estaba ansioso por trabajar con Paul DePodesta, el nuevo presidente de operaciones de béisbol, a quien conoce desde que ambos comenzaron en la directiva de Cleveland a mediados de los años 1990.
“Fue una decisión difícil”, dijo Byrnes, de 55 años, el viernes durante una sesión introductoria de Zoom con los medios de Colorado. “Me encantó cada día con los Dodgers y tengo un enorme respeto por la gente. Pero conozco a Paul desde hace 30 años, y él y yo siempre hemos aceptado los desafíos. Creo que es brillante. Creo que hay mucho que ambos podemos aportar a esto, y además no sólo contar historias sobre lo que hemos hecho, sino crear un nuevo futuro para esta franquicia”.
Byrnes se unirá a DePodesta en Orlando, Florida, cuando las reuniones invernales del béisbol comiencen el lunes. Dijo que todavía necesita ponerse al día sobre lo que tienen y lo que no tienen los Rockies. También sabe que está asumiendo un enorme desafío.
“Obviamente, 119 pérdidas, no hay forma de endulzarlo”, dijo. “Hay mucho trabajo por hacer. Pero si realmente hablas con la gente del juego, hay bastante intriga al tratar de resolverlo aquí”.
Byrnes proviene de una organización considerada de vanguardia para los Rockies, una franquicia considerada atrasada en análisis, entrenamiento y formación de equipos. DePodesta, sin embargo, dijo que los Rockies están tomando medidas para ponerse al día.
“Ha habido verdadera energía detrás de la inversión en la operación de béisbol; no entraré en detalles de cómo exactamente planeamos asignar algunos de esos fondos, pero hay un verdadero apetito por eso”, dijo DePodesta. “Todos sabemos que es una necesidad para poder competir en el fútbol actual.
“Josh y yo hemos estado en situaciones con inmensos recursos, y también hemos estado en situaciones que han tenido menos recursos, también en una cantidad significativa. Nos sentimos muy cómodos con lo que está disponible aquí. La mentalidad es que hay un deseo de invertir bastante en el lado del béisbol”.
Mientras que los fanáticos de los Broncos, Nuggets y Avalanche pueden soñar con campeonatos, los fanáticos de los Rockies han sufrido siete temporadas perdedoras consecutivas. Byrnes quiere ayudar a cambiar eso.
“No vendría aquí sin algo de optimismo y confianza en que podemos llegar allí”, afirmó. “Estoy seguro de que el entusiasmo que existe en torno a esos equipos en Denver por ganar es algo que se puede sentir. Queremos ser parte de eso, sin lugar a dudas”.
Movimientos de plantilla. Los Rockies continúan modificando su plantilla. El viernes, renunciaron al receptor Drew Romo, la selección global número 35 en 2020. Los Orioles reclamaron a Romo. El lanzador derecho Anthony Molina, seleccionado en el draft de la Regla 5, también fue suspendido. Molina fue reclamado por los Bravos.
Romo, de 24 años, bateó apenas .167 en 19 partidos de Grandes Ligas en dos temporadas. Se las arregló para superar “los aullidos” que le daban los tiros de regreso al montículo, pero se volvió prescindible cuando Hunter Goodman se convirtió en un All-Star y el primer receptor en la historia de los Rockies en ganar un premio Silver Slugger la temporada pasada. Además, el suplente Braxton Fulford ganó tiempo de juego en las Grandes Ligas y superó a Romo en la tabla de profundidad.
Hace dos semanas, el primera base Michael Toglia, propenso a poncharse, no recibió licitación. Fue la primera selección de los Rockies (23 en general) en el Draft de 2019 procedente de UCLA.
