LONGMONT – Wayne Voorhees, que no es ajeno a los programas de fútbol americano de preparación para la expansión, no ha olvidado lo que fue necesario para establecer sus Horizon Hawks cuando eran nuevos en la escena a principios de la década de 1990.
Voorhees, ex apoyador central y graduado de Horizon en 1991, sufrió un par de temporadas de 2 a 8 durante las dos primeras campañas de los Hawks. Pero luego él y sus compañeros mayores se cansaron de ser atropellados.
“Éramos un programa 6A y nos sacaron el alquitrán esos primeros años”, recordó Voorhees. “Pero cuando estaba en el último año, obtuvimos marca de 12-2 y llegamos a las semifinales estatales. Aprendimos cómo entrar a la sala de pesas y decidimos que ya no nos presionarían. Aceptamos eso y tuvimos un gran año en el último año.
“Entendimos el progreso y el plan que llevó varios años gestándose”.
Voorhees aplicó el mismo plan en sus dos paradas como entrenador en jefe, primero en Legacy (2003-17) y luego durante los últimos ocho años en Riverdale Ridge.
Al aceptar el trabajo en la nueva escuela de Thornton en 2018, los Ravens de Voorhees obtuvieron marca de 0-8 en la Clase 2A con un diferencial de -294 puntos. Riverdale Ridge perdió a sus dos mejores mariscales de campo por lesiones en el partido inaugural, y Voorhees entrenaba a todos los estudiantes de primer y segundo año, muchos de los cuales nunca antes habían jugado al fútbol.
Pero Voorhees nunca perdió la fe en su visión y ahora está empezando a dar sus frutos. Después de tener marca de 8-3 en Clase 3A en 2023 y luego 9-2 la temporada pasada en su primer año en 4A, ambos resultaron en apariciones en los playoffs, los Ravens tienen marca de 7-0 esta temporada luego de la demolición de Longmont por 56-14 el viernes en Everly-Montgomery Field.
Roman García, estudiante de tercer año de Riverdale Ridge, izquierda, celebra con Jeter McArthur, estudiante de último año, durante el juego Clase 4A de los Ravens contra Longmont el viernes 10 de octubre en el Everly-Montgomery Field en Longmont, Colorado. (Kyle Newman, El Denver Post)
Este otoño, como el primero en Riverdale Ridge, Voorhees entrenará con un QB de respaldo. El abridor Jaaziah Gallegos sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en el segundo juego contra Poudre, lo que obligó a los Ravens a recurrir al estudiante de segundo año Ricky Weeks.
“Weeks no ha perdido el ritmo”, dijo el profundo y receptor abierto Jeter McArthur, quien lideró al equipo con 81,2 yardas recibidas por partido y siete touchdowns antes del viernes. “Inmediatamente después de enfrentarse a Poudre, hizo jugadas consecutivas en las que salió del bolsillo, salió de una entrada y pudo lanzar el balón campo abajo para completarlo.
“También hubo un tiro en el que la presión vino de ambos lados, se metió en el bolsillo y pudo lanzarlo campo abajo para un touchdown mientras explotaba. Eso es lo que hace un líder”.
Si bien Weeks se muestra prometedor lanzando la piedra, la defensa de los Ravens ha sido sólida.
El núcleo senior formado por el apoyador Carson Coleman, el tackle Jack Talley, el ala Amari Collins, el esquinero Isaak Alvidrez y el safety Walker Magoon han permitido sólo 45 puntos en siete juegos. Esa unidad, además del surgimiento de Weeks, es la razón por la que los Ravens confían en que pueden luchar por su primer título de liga esta temporada.
El tackle defensivo senior de Riverdale Ridge, Jack Talley, apresura al pasador durante el juego Clase 4A de los Ravens contra Longmont el viernes 10 de octubre en el Everly-Montgomery Field en Longmont, Colorado. (Kyle Newman, El Denver Post)
En el camino de ese objetivo se encuentra el campeón defensor de 4A, Broomfield, que venció a Riverdale Ridge 22-13 en el estadio Elizabeth Kennedy la temporada pasada. Este año, Riverdale Ridge recibe a Broomfield el 24 de octubre en el penúltimo partido de la temporada regular.
“Jugamos bastante duro contra ellos en su casa el año pasado, y no creo que nuestros niños creyeran plenamente que éramos capaces de vencerlos”, dijo Voorhees. “Cuando el partido estuvo dicho y terminado, estábamos allí con ellos y entendimos que no estábamos muy lejos de vencerlos.
“Nuestros jugadores saben que eso es lo que estamos buscando: nuestra búsqueda ha sido ganar un campeonato de liga, y eso pasa por Broomfield”.
Con eso en mente, y con los Ravens mirando la primera victoria del programa en los playoffs y una carrera más profunda en noviembre, Voorhees no permite que su equipo afloje el acelerador. El programa se ha visto motivado aún más por el éxito de los atletas que los rodean en sus pasillos, como el equipo de baloncesto femenino que ganó un título de Clase 4A en 2024 y el equipo de softbol que ganó el campeonato de Clase 5A más tarde ese año calendario.
Después de una temporada regular de 9-1 en el 24, Riverdale Ridge fue derrotado 17-14 por Golden en la primera ronda de los playoffs. Es por eso que Voorhees está implorando a su equipo que constantemente “haga que esa señal de salida sea cada vez más brillante” en la mente de su oponente cada semana. Los Ravens hicieron precisamente eso el viernes mientras abrumaban a Longmont, que estaba abajo 42-7 al medio tiempo.
“Pasamos por alto a Golden el año pasado y nos volvimos complacientes durante la temporada”, dijo Isaak Alvidrez. “Eso simplemente no va a volver a suceder. (De ahí el énfasis) en la señal de salida; se trata de que sigamos presionando, continuando acelerando y acercándonos a ellos, hasta que esa señal de salida en el fondo de sus mentes se vuelva imposible de ignorar. Si llevamos esa mentalidad a los playoffs, seremos un equipo difícil de vencer”.
Una mirada al casco Riddell Axiom de Riverdale Ridge, parte del programa All In, All Covered de los Broncos, durante el juego Clase 4A de los Ravens contra Longmont el viernes 10 de octubre en el Everly-Montgomery Field en Longmont, Colorado. (Kyle Newman, El Denver Post)
