La temporada del equipo de fútbol de la Universidad del Norte de Colorado terminó el sábado como comenzó.
Con una victoria. Una victoria muy necesaria.
Los Bears derrotaron a Portland State 24-13 en un juego de la Conferencia Big Sky en Nottingham Field en Greeley, poniendo fin a una racha de cinco derrotas consecutivas y enviando al equipo a la temporada baja con una nota alta por primera vez en los tres años del entrenador en jefe Ed Lamb con los Bears.
“Es enorme”, dijo Zach Nowatzke, un apoyador senior que tuvo cinco tacleadas y una intercepción en su último juego con los Bears. “Creo que es enorme para el programa, creo que es enorme para los mayores. Y creo que también es enorme para los de primer año. Es fantástico para el programa de cara a la temporada baja. Todos esos muchachos más jóvenes continúan usando esto como motivación y combustible para seguir mejorando”.
La victoria fue la cuarta para el equipo este año, que es la mayor cantidad de victorias en una temporada para el programa desde 2016. La victoria también fue la primera en la Conferencia Big Sky en casa con Lamb, quien fue contratado en diciembre de 2022.
FOTOS: UNC Bears ganan 24-13 contra Portland State
UNC venció a Weber State como visitante en octubre de 2024 para lograr la primera victoria del programa en Big Sky con Lamb. Este año, la UNC venció a Idaho, entonces clasificado a nivel nacional, en un juego de alta puntuación como visitante el mes pasado. La victoria del 11 de octubre también fue la última vez que los Bears ganaron un juego antes de enfrentarse a Portland State.
Los Bears terminaron el año 4-8 y 2-6 en Big Sky. Portland State termina su año 1-11 y 1-7 en Big Sky.
Los Vikings se salieron con la suya en ocasiones ofensivamente con UNC. PSU acumuló grandes jugadas contra la defensiva de los Bears, y los Vikings superaron a UNC en primeros intentos (23-11), tiempo de posesión (36:59 a 23:01), yardas totales (326-309) y número de jugadas (75-49).
Los vikingos también tuvieron más penales. Los Vikings totalizaron nueve para 81 yardas, además de seis penalizaciones para 65 yardas para la UNC.
“Para mí, habría sido un partido fantástico si ambos equipos no hubieran recibido penalizaciones”, dijo el entrenador de Portland State, Bruce Barnum. “Para nosotros, surgieron en momentos en que no podíamos tenerlos, en un touchdown, en un gran primer intento, en algunas situaciones críticas”.
Barnum también dijo que la ofensiva de los Vikings fue buena entre las líneas de 20 yardas, pero “no les cobramos”.
El mariscal de campo de los Portland State Vikings, John-Keawe Sagapolutele (9), lanza el balón durante un partido de fútbol de la Big Sky Conference contra el norte de Colorado en Nottingham Field en el campus de la Universidad del Norte de Colorado en Greeley el sábado 22 de noviembre de 2025. (Brice Tucker/Fotógrafo del personal)
El mariscal de campo de PSU, John-Keawe Sagapolutele, lanzó la intercepción que Nowatzke devolvió para 13 yardas, y UNC bloqueó un gol de campo en su propia yarda 23 que el apoyador Hudson Voggesser devolvió 18 yardas. Voggesser fue el principal tacleador de la UNC con 11.
El safety Darrell Bryant Jr. tuvo nueve tacleadas, el liniero defensivo Dominic Butts, que jugó en Severance High School, tuvo ocho tacleadas, cuatro por pérdida de yardas con media captura.
El liniero defensivo de segundo año, Blake Weslin, quien tuvo dos tacleadas, una captura y dos pases desviados, dijo que los Bears se esforzaron y “se inclinaron en la zona roja” en defensa.
“Creo que, en general, a la defensiva, teníamos un buen plan de juego para ellos”, dijo Weslin, quien es de Lakewood y Green Mountain High School. “Vi muchas películas y sabía lo que esperábamos. Simplemente nos inclinamos cuando lo necesitamos”.
Después de comenzar la temporada 3-3, las cosas se pusieron difíciles para la UNC después del partido de Idaho. La UNC perdió el la próxima semana en el estado de Sacramento 40-35 tras estar en la línea de gol de los Hornets en los últimos segundos. Los Bears tuvieron la oportunidad de ganar a pesar de que el mariscal de campo Eric Gibson Jr. lanzó cuatro intercepciones. También lanzó tres pases de touchdown en un día de más de 300 yardas.
Las pérdidas de Big Sky siguieron hasta UC Davis clasificado a nivel nacionalEstado de Montana y al norte de Arizona, que estaba recibiendo votos en las encuestas nacionales. UNC perdió ante Montana State y Northern Arizona por un marcador combinado de 104-17. Justin Guin, del norte de Colorado, izquierda, corre el balón contra Portland State el sábado en Greeley. (Brice Tucker/Fotógrafo del personal)
El partido de Montana State fue particularmente feo. Los linces Victoria 55-7 en Greeley Llegó en un día en el que la frustración era alta. Un equipo que Lamb dijo que era el más cercano que jamás había visto no se mantuvo unido a través de la adversidad como lo hicieron a principios de la temporada en derrotas difíciles.
Lamb dijo que la UNC era “un equipo roto“Rumbo al este de Washington para el último partido como visitante de la temporada.
La victoria del sábado contra Portland State le dio a Lamb la esperanza de que la victoria arreglaría la ruptura con el progreso del programa. A principios de esta semana, llamó al juego un “debe ganar.”
UNC no ganó un juego en la primera temporada de Lamb en 2023. Los Bears ganaron un juego el año pasado y cuatro juegos esta temporada, incluidos dos en la Conferencia Big Sky. UNC ganó juegos fuera de la conferencia sobre Chadron State en el primer partido y en Houston Christian como visitante tres semanas después.
“Tengo algunas esperanzas de que sea una progresión tangible y algo lineal para los muchachos que han estado aquí”, dijo Lamb. “Creo que para aquellos jugadores que vinieron aquí específicamente para cambiar las cosas, porque todos nuestros muchachos tenían otras opciones, sin importar cuáles fueran. Podrían haber elegido ir a jugar a otro lugar. Hasta cierto punto, todos eligieron este lugar porque creían que podían ser parte de eso y creo que no hay matemáticas que no indiquen que no van en la dirección correcta”.
El liniero defensivo de los Northern Colorado Bears, Blake Weslin (35), bloquea un pase del mariscal de campo de los Portland State Vikings, John-Keawe Sagapolutele (9), durante un partido de fútbol de la Big Sky Conference en Nottingham Field en el campus de la Universidad del Norte de Colorado en Greeley el sábado 22 de noviembre de 2025. (Brice Tucker/Fotógrafo del personal)
Una de las mejores señales del progreso de los Bears se produjo en su juego terrestre contra Portland State, dijo Lamb. UNC superó a los Vikings 215-163, mientras anotaba sus tres touchdowns por tierra.
UNC ha tenido problemas esta temporada tanto para correr el balón como para detenerlo. Portland State, a pesar de su historial, ha sido eficaz corriendo el balón este año, dijo Lamb, por lo que el trabajo de los Bears en el juego terrestre fue significativo.
El corredor senior Justin Guin lideró el juego terrestre de los Bears con 115 yardas y un touchdown. Guin, que parecía ser más parte de la ofensiva en las últimas semanas, acarreó el balón sólo nueve veces para un sorprendente promedio de 12,8 yardas por acarreo.
El back Brandon Johnson anotó en una carrera de 1 yarda y Mathias Price agregó una carrera de 3 yardas en el tercero para una ventaja de 21-10.
Guin también tuvo carreras de 44 y 59 yardas, que son las más largas para los Bears esta temporada. Guin anotó en una carrera de 44 yardas a principios del segundo cuarto para poner a UNC en el marcador. Antes de esa carrera, la mejor carrera del año de la UNC fue de 30 yardas por parte de Johnson la semana pasada en Eastern Washington.
Guin agregó 59 yardas, el máximo de la temporada, a dos minutos del final del juego para preparar un gol de campo de 22 yardas de Jacob Willig para coronar el marcador.
“Tuvimos un gran ataque terrestre”, dijo Guin, dando crédito también a los entrenadores asistentes Nick Nissen y Terrance Grant. “Los backs, la línea, todos hicimos nuestro trabajo y cumplimos el trabajo en el juego terrestre. Sabíamos que teníamos que entrar y ganar este juego. Esto mantendrá a todos contentos. Y ya saben, nuestra fe nunca flaqueó, en el entrenador Lamb y en todos los entrenadores y en nosotros mismos. Todos nos unimos unos a otros y obtuvimos esta gran victoria”.
